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Islamabad, Pakistan – Le Congrès américain tiendra la semaine prochaine une audition sur « l’avenir de la démocratie » au Pakistan et l’état des relations entre les deux pays, quelques semaines après des élections controversées au Pakistan qui, selon le plus grand parti d’opposition du pays, ont été manipulées.
Mais les analystes de politique étrangère ont déclaré que l’audition du 20 mars par la sous-commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants ne devrait pas affecter l’orientation des relations entre les nations, qui étaient difficiles, bien qu’elles se soient améliorées au cours des deux dernières années.
Formellement, le Pakistan a salué l’audience, affirmant qu’il espère que les délibérations « contribueront à promouvoir une dynamique positive dans les relations bilatérales » entre les deux pays.
« Le Pakistan apprécie ses relations étroites avec les États-Unis et croit en un engagement constructif sur toutes les questions. Et nous respectons la prérogative des organes législatifs de discuter et de débattre des questions internationales », a déclaré jeudi le porte-parole du ministère pakistanais des Affaires étrangères.
L’audience fait suite à une lettre approuvée par 31 membres du Congrès, qui ont écrit au président Joe Biden et au secrétaire d’État Antony Blinken le 29 février, les exhortant à ne pas reconnaître le nouveau gouvernement pakistanais et à demander une enquête sur des allégations de manipulation électorale.
Le Pakistan a organisé ses élections générales le mois dernier, qui ont été entachées de nombreuses allégations de fraude, de résultats inhabituellement retardés et de nombreuses autres irrégularités.
Les plus grands gagnants des sondages ont été les candidats soutenus par Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), qui ont remporté 93 sièges, bien qu’ils se soient vu refuser l’utilisation de leur symbole électoral, une batte de cricket, quelques jours avant le scrutin. Le chef du parti, l’ancien Premier ministre Imran Khan, est en prison depuis août 2023 et a été reconnu coupable de plusieurs chefs d’accusation juste avant les élections. De nombreux autres candidats soutenus par des partis n’ont pas pu mener de démarches électorales en raison de la répression exercée par les autorités.
Bien qu’il ait remporté le plus grand nombre de sièges, le PTI a refusé de former une coalition avec la Ligue musulmane du Pakistan-Nawaz (PMLN) ou avec le Parti du peuple pakistanais (PPP), qui ont remporté respectivement 75 et 54 sièges.
Par la suite, le PMLN et le PPP se sont associés pour former une alliance avec des partis plus petits afin de créer le gouvernement, une quasi-répétition d’une coalition qu’ils ont forgée en avril 2022, lorsque le PTI et le Premier ministre de l’époque, Imran Khan, ont été destitués du pouvoir. un vote de censure parlementaire.
Khan, au pouvoir depuis août 2018, a accusé à plusieurs reprises que son renversement avait été organisé par une conspiration menée par les États-Unis, en collusion avec le puissant pouvoir militaire pakistanais. Les militaires américains et pakistanais ont rejeté à plusieurs reprises ces allégations, les qualifiant de fausses.
L’ancien joueur de cricket devenu politicien a spécifiquement accusé Donald Lu, un département d’État américain
officiel, d’avoir remis un message à Asad Majeed, alors ambassadeur du Pakistan aux États-Unis, dans lequel Washington aurait suggéré que Khan soit démis du pouvoir pour s’être engagé avec la Russie malgré la guerre en Ukraine.
Lu, actuellement secrétaire d’État adjoint chargé des affaires d’Asie du Sud et d’Asie centrale, comparaîtra en tant que témoin à l’audience du Congrès du 20 mars.
Plus tôt cette année, Khan a été condamné à 10 ans de prison avec son ancien collègue Shah Mahmood Qureshi pour avoir révélé des secrets d’État, une affaire liée au message de Lu, qui a été transmis par câble secret à l’ambassadeur Majeed.
Le porte-parole du Département d’État américain, Matthew Miller, a déclaré jeudi que l’administration américaine attendait avec impatience la réunion du Congrès, et a fait écho aux déclarations passées rejetant les allégations contre Lu.
« En ce qui concerne les allégations sous-jacentes contre le secrétaire adjoint Lu, elles sont fausses. Ils ont toujours été faux. Vous m’avez entendu dire cela plus d’une fois, plus de deux fois, plus de 10 fois probablement. Bien entendu, nous prenons au sérieux toute menace contre des responsables américains et condamnons tout effort visant à menacer la sûreté et la sécurité de nos diplomates », a-t-il déclaré en répondant à une question.
Maleeha Lodhi, ancienne ambassadrice du Pakistan aux États-Unis, aux Nations Unies et au Royaume-Uni, a mis en garde contre une lecture excessive de l’audition de la sous-commission.
« La diaspora aux États-Unis soutient généralement le PTI et a réussi à faire pression pour une audience en sous-commission. Mais ces audiences ont lieu tout le temps et elles ont peu d’impact opérationnel », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.
Kamran Bokhari, directeur principal du New Lines Institute for Strategy and Policy, basé à Washington DC, a déclaré que la campagne contre le nouveau gouvernement pakistanais parmi une partie de la diaspora confondait à tort la politique intérieure américaine avec les perspectives de changement de politique étrangère.
« Un membre du Congrès local est prêt à publier des déclarations pour vous apaiser, dans le but de gagner la confiance des électeurs et de leurs électeurs. Cette audience de la sous-commission est le résultat de la politique locale américaine et n’a rien à voir avec la politique étrangère du gouvernement américain », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Abdul Basit, chercheur à la S Rajaratnam School of International Studies à Singapour, est du même avis.
« Est-ce que cela aura des conséquences ? Peut-être pas. Ils [hearings] sont pour la plupart taillés pour la galerie et l’optique. Je ne pense pas que cela fera une différence politique ou politique majeure », a-t-il ajouté.
Basit a en outre déclaré que le Pakistan n’était pas une priorité pour les États-Unis et que les relations entre les deux nations étaient principalement encadrées par celles des voisins régionaux du Pakistan, l’Inde, la Chine et l’Afghanistan.
« Les Américains veulent que le Pakistan maintienne la paix sur le front oriental avec l’Inde, tout en influençant les talibans afghans depuis le retrait américain (en 2021) », a-t-il déclaré, ajoutant que la relation pakistano-américaine « concerne moins les pays eux-mêmes ».
Lodhi, l’ancien ambassadeur est également d’accord et a déclaré que la relation entre eux est actuellement à un « point d’inflexion ».
«Depuis le retrait militaire américain d’Afghanistan, les relations sont dans un état plutôt hésitant. Le retrait américain a en fait complètement changé le contexte de cette relation où, au cours des deux dernières décennies, l’Afghanistan était le seul problème commun entre eux », a-t-elle ajouté.
Bokhari ajoute également que du point de vue du Département d’État, les États-Unis aimeraient éviter de prendre parti au milieu des multiples crises que traverse le Pakistan, à un moment où la diplomatie américaine et l’administration Biden sont également submergées par de nombreux défis.
« Le Pakistan ne figure pas sur la liste des priorités pour le moment. Les Américains ont les mains pleines avec la crise du Moyen-Orient, la guerre en Ukraine, la Chine, et puis c’est la saison des élections. Ils ne manquent pas de problèmes », a-t-il déclaré.
Lodhi affirme que jusqu’aux élections américaines, prévues en novembre de cette année, il est peu probable que quelque chose d’important se produise entre les deux pays.