Customize this title in french « Prenez le Windrush, puis changez pour le Suffragette » : à bord des lignes renommées London Overground qui suscitent la polémique | Londres

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Les anciens Égyptiens considéraient les noms comme magiques. On raconte qu’Isis a trompé Ra, le dieu solaire, en lui révélant son vrai nom, afin de lui donner le pouvoir sur lui et de mettre son fils Horus sur le trône.

Les Londoniens ont un point de vue différent. La ligne du Nord a failli s’appeler TootanCamden dans les années 1920, a écrit l’historien Robert Graves – un jeu de mots sur l’engouement de Toutankhamon de l’époque et le tracé de la ligne passant par Tooting et Camden.

Il n’y avait pas de valises aussi paresseuses dans l’annonce de Sadiq Khan la semaine dernière. Le maire de Londres a révélé que les cartes de Transport for London supprimeraient les spaghettis orange du London Overground au profit de six nouvelles lignes. Les lignes Suffragette, Windrush, Lioness, Mildmay, Weaver et Liberty sont un clin d’œil multicolore à la diversité de la capitale et à certains éléments obscurs de l’histoire.

Lioness traverse Wembley, Windrush comprend des arrêts à l’est et au sud de Londres traditionnellement populaires auprès des arrivants antillais qui travaillaient souvent dans les bus et le métro, tandis que Suffragette se termine à Barking, où vivait la suffragiste la plus ancienne, Annie Huggett. Mildmay fait référence à l’hôpital de Shoreditch qui a traité les premiers patients séropositifs, et Liberty, une ligne courte dans le quartier de Havering, fait référence à l’une des libertés de Londres – des zones libres des impôts du monarque et capables de fixer leurs propres règles.

Ian Stone, auteur et historien spécialiste de Londres, a déclaré que la ligne Weaver traversait effectivement des zones qui faisaient historiquement partie de l’industrie textile de la ville. « Malheureusement, cela ne semble pas s’arrêter là », a-t-il déclaré. « Spitalfields est l’endroit où se trouvaient les tisserands huguenots à la fin du XVIIe siècle. L’industrie textile était alors quelque chose dans lequel la communauté juive puis la communauté bangladaise étaient très impliquées.

On pourrait s’attendre à ce que les traditionalistes soient satisfaits de la ligne Weaver – puisque les rues les plus anciennes de Londres portent le nom des métiers qu’elles soutenaient, de Poultry à Bread Street – sans parler du patriotisme de Lioness et des libertés personnelles de Liberty. Même pas un peu. Khan a été critiqué par les critiques de droite pour son « éveil », son « signal de vertu » et son soutien au terrorisme en choisissant les Suffragettes, ainsi qu’en gaspillant 6 millions de livres sterling d’argent public pour les nouvelles cartes. Quelques Londoniens voyageant en avion samedi partageaient ces points de vue, mais la plupart étaient simplement intéressés d’en savoir plus sur l’histoire derrière les noms, tandis que d’autres ont déclaré qu’il faudrait peut-être un peu de temps aux gens pour s’y habituer.

D’autres ont déclaré que la carte existante était incroyablement déroutante. « C’est bien d’avoir les différentes facettes de Londres, plutôt que la royauté », a déclaré Owen, qui n’a pas voulu donner son nom de famille. « Ma seule appréhension est que les noms soient un peu difficiles à prononcer pour les touristes. »

Il a souligné à la gare de Gospel Oak que la nouvelle ligne des Suffragettes avait déjà un nom non officiel – les cheminots avaient abrégé Gospel Oak en ligne Barking en tant que Goblin – tandis que le tronçon Euston-Watford, avec des arrêts à Harlesden et Queen’s Park, était connu sous le nom de l’Arlequin dans les années 1980.

Les politiciens tentent depuis longtemps de rebaptiser la réalité – il est plus facile de changer le nom du ministère du logement que de construire davantage de maisons – ou d’enterrer un surnom qu’ils n’aiment pas : Milk Snatcher ou Iron Lady, BoJo ou BoZo, Dubya ou Shrub et Bambi ou Bliar. Certains noms restent, comme le passage d’Idlewild à l’aéroport John F. Kennedy de New York, et d’autres non, comme lorsque Cap Canaveral est devenu Cap Kennedy puis est revenu à nouveau, ou la réticence de certains Mumbaikars à abandonner Bombay. Au Royaume-Uni, Belfast possède désormais l’aéroport international George Best, mais peu de gens se souviennent de la campagne menée par William Hague et la presse pour commémorer Diana, princesse de Galles, en renommant Heathrow, auparavant connu sous le nom d’aéroport de Londres et d’aérodrome du Great West.

Le métro de Londres lui-même était auparavant un méli-mélo d’autres chemins de fer, à commencer par le Metropolitan Railway et le City and South London Railway avant d’acquérir finalement le nom et le logo du métro en 1908. À cette époque, tout le monde le connaissait sous le nom de tube.

Les fans de Tottenham Hotspur ont souvent souhaité que la station Arsenal sur la ligne Piccadilly soit renommée depuis que leurs rivaux ont déménagé de Highbury aux Emirats. La station s’appelait à l’origine Gillespie Road, mais près de 20 ans après que le club ait déménagé au nord de Londres et supprimé Woolwich de son nom, la station a été rebaptisée Arsenal, en grande partie grâce à Herbert Chapman, l’un des managers les plus influents du football anglais. Écrire dans le GardienBarney Ronay avait suggéré que la succursale de West Croydon à Highbury et Islington s’appelle la ligne Ian Wright.

Les supporters d’Arsenal qui se rendaient hier à voir leur équipe jouer à Manchester United en Super League féminine étaient largement en faveur de la ligne des Lionnes.

« Je pensais que c’était une bonne idée jusqu’à ce que je découvre le prix », a déclaré Zoe Neale. Sa mère, Rosalyn – pas fan de Khan – a déclaré que le changement de nom était « ridicule ». « La lionne est évidemment bonne, mais d’après ce que j’ai entendu, les gens ne l’appelleront pas ainsi », a-t-elle déclaré. « Il aurait dû nous le demander. »

Mais ne sommes-nous pas la nation qui a inventé Boaty McBoatface ? C’est vrai, dit-elle. « Mais cela aurait été plus démocratique. »

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