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- L’océan est nettement plus profond que le point le plus élevé de la surface de la Terre.
- Le Titanic est situé plus profondément que ne s’aventurera la baleine à bec de Cuvier, le mammifère plongeant le plus profondément.
- Même l’épave du Titanic ne se rapproche pas de la mission avec équipage la plus profonde qui a atteint 35 839 pieds en 2019.
Cet article est principalement transcrit à partir d’une vidéo Insider de 2017 sur « Cette animation incroyable montre à quel point l’océan est vraiment profond. » Certaines informations ont été mises à jour.
Jusqu’à quelle profondeur va l’océan ? Si vous preniez le point le plus élevé sur terre et que vous l’immergiez, vous auriez encore plus d’un mile entre vous et le point le plus profond de l’océan.
Les océans abritent 99% de tout l’espace de vie sur Terre et ont assez d’eau pour remplir une baignoire de 685 miles de long, de chaque côté. À titre de comparaison, l’État de Californie mesure environ 720 milles de long.
Pour l’échelle, la taille moyenne d’un humain est d’environ un seizième de la longueur typique d’une baleine bleue – le plus gros animal sur Terre. Les baleines bleues chassent généralement à des profondeurs d’environ 330 pieds, dans la zone bien éclairée de l’océan.
Les baleines bleues peuvent plonger à des profondeurs de plus de 1 600 pieds.
Robert Smits/Getty Images
Plus profondément, à 700 pieds, l’USS Triton est devenu le premier sous-marin à faire le tour de la Terre en 1960.
À 831 pieds, nous atteignons la plongée libre la plus profonde de l’histoire enregistrée par le plongeur d’origine autrichienne Herbert Nitsch. Ici-bas, la pression est 26 fois plus élevée qu’à la surface, ce qui écraserait la plupart des poumons humains. Mais les baleines bleues réussissent à plonger à une profondeur maximale de 1 640 pieds où elles chassent le calmar géant.
Au cours de sa descente, Nitsch a développé un syndrome de décompression sévère qui a entraîné de multiples accidents vasculaires cérébraux. Cependant, il a atteint la surface, récupéré à l’intérieur d’une chambre hyperbare et a finalement survécu pour raconter l’histoire.
À 2 400 pieds, nous atteignons la zone de danger pour les sous-marins nucléaires d’attaque modernes. Plus profond et le transport du sous-marin imploserait.
Atteindre 2 722 pieds de profondeur est l’endroit où la pointe du plus haut bâtiment du monde – le Burj Khalifa – atteindrait. Un peu plus loin à 3 280 pieds, nous sommes suffisamment profonds pour que la lumière du soleil ne puisse pas nous atteindre. Nous sommes maintenant entrés dans la zone de minuit.
De nombreux animaux ici ne peuvent pas voir, comme les crevettes sans yeux à 7 500 pieds qui prospèrent près des volcans sous-marins brûlants.
Les volcans sous-marins sont un refuge pour la vie sous-marine.
Ralph Blanc/Getty Images
À cette profondeur, les températures sont à quelques degrés au-dessus du point de congélation, mais l’eau autour des évents hydrothermaux peut chauffer jusqu’à 800 degrés Fahrenheit.
Environ 9 816 pieds est le plus profond qu’un mammifère ait enregistré en train de nager, la baleine à bec de Cuvier.
Mais même la baleine à bec de Cuvier n’a pas pu explorer le RMS Titanic, qui repose à une profondeur stupéfiante de 12 500 pieds.
La pression est maintenant 378 fois supérieure à celle de la surface. Pourtant, vous pouvez toujours trouver de la vie comme la myxine à dents de croc et la pieuvre dumbo, la pieuvre vivante la plus profonde sur Terre.
À 20 000 pieds se trouve la zone hadale, une zone désignée pour les tranchées les plus profondes de l’océan, comme la fosse des Mariannes.
Le Challenger Deep est le point le plus profond de la Terre.
blueringmedia/Getty Images
Si vous faisiez basculer le mont Everest dans la fosse des Mariannes, son sommet atteindrait les pieds 29,029. Cela ne se compare toujours pas aux deux missions avec équipage les plus profondes de l’histoire.
En 1960, l’océanographe Jacques Piccard et le lieutenant Don Walsh sont descendus au point le plus bas de la Terre, Challenger Deep, à un record de 25 979 pieds sous la surface.
Pendant des décennies, ils ont détenu le record jusqu’à l’arrivée de l’explorateur Victor Vescovo en 2019. Vescovo a effectué trois plongées à Challenger Deep cette année-là et a établi le nouveau record lors de la troisième plongée, atteignant une profondeur de 35 839 pieds.
Les scientifiques ont envoyé une demi-douzaine de submersibles sans pilote pour explorer Challenger Deep, y compris Kaiko, qui a collecté plus de 350 espèces sur le fond marin entre 1995 et 2003. Mais les scientifiques estiment qu’il reste potentiellement des milliers d’espèces marines à découvrir.
Les humains ont exploré environ 5% à 10% des océans de la Terre. Nous venons à peine de commencer à comprendre le monde profond et sombre qui coule sous nous.
Regardez la vidéo originale ici :