Customize this title in french Quelle est l’ampleur de la crise des loyers ? Je reste à Melbourne avec mon chien alors que je recherche un logement abordable à Sydney | Caitlin Cassidy

À mon 28e anniversaire, je m’attendais naïvement à posséder une petite maison mitoyenne dans une jolie banlieue verdoyante – un appartement à deux chambres avec une cour et une bibliothèque impressionnante.

Au lieu de cela, je marque le cap dans la chambre d’amis de la maison de mes parents à Melbourne, pendant que je recherche, à distance, avec mes trois anciens colocataires, une location à Sydney qui coûte moins de 2 000 $ par semaine.

Pour la première fois de ma vie, je n’ai pas d’adresse fixe et j’ai passé la semaine dernière à alterner entre l’appartement de mes amis jeunes mariés avec leurs deux chiens saucisses et ma maison familiale.

Toutes mes grandes affaires de vie sont entreposées, tandis que je me débrouille avec un sac à dos rempli d’objets emballés au hasard avec une gueule de bois.

Quelques paires de sous-vêtements, des combinaisons, quelques chemises. Un roman de David Sedaris. Une brosse à dent. C’est ma nouvelle réalité : flotter entre les maisons comme un nomade urbain ou un Jack Kerouac des temps modernes totalement démarqué. « Rien derrière moi, tout devant moi, comme toujours sur la route. »

Mais je ne suis pas un poète beat et ma situation n’est pas romantique. Je ne suis qu’une victime de la crise des loyers à Sydney. Mon crime ? Posséder un labrador de 40 kg et ne pas être ridiculement riche.

Sydney est la ville la plus chère d’Australie à louer. Les maisons coûtent en moyenne 1 044 dollars par semaine, soit 15 % de plus qu’il y a 12 mois. Pendant ce temps, les taux d’inoccupation sont à un niveau record de 1,7 %.

Pendant un certain temps, ma situation de logement à Sydney n’était pas horrible. Après avoir découvert que notre propriétaire vendait notre maison partagée de six chambres dans le centre-ouest – affectueusement surnommée notre « Barbie Dreamhouse » – nous avons eu trois mois pour obtenir une nouvelle propriété.

Des dizaines d’inspections plus tard, mon optimisme vacillait. L’une des propriétés (1 300 $ par semaine) était une boîte en brique des années 1960 avec des fenêtres triangulaires et un appartement pour grand-mère qui ressemblait à une zone criminelle. Néanmoins, nous sommes restés dans le garage à discuter sérieusement pour savoir si l’un de nous pourrait accrocher des rideaux et vivre là-bas pour réduire le loyer.

«C’est peut-être le moment de ma vie de vivre dans un sous-sol», a déclaré mon colocataire en regardant le sol en béton recouvert de toiles d’araignées.

Lors d’autres inspections, nous étions un groupe parmi des dizaines de locataires potentiels désespérés, entassés dans les cages d’escalier ou filmant des pièces laides pour les montrer plus tard à nos futurs colocataires.

À Marrickville, nous avons inspecté un dépotoir (1 350 $ par semaine) qui contenait des cafards dans les salles de bains, des fissures au plafond et un four qui ne fonctionnait pas.

Un autre (1 450 $) sentait fortement la moisissure – même si notre vision de cette maison a peut-être été entachée par un homme âgé aux seins nus qui nous regardait depuis la propriété voisine.

Finalement, juste avant notre date d’expulsion, nous avons obtenu un loyer (1 350 $). C’était petit et trop cher mais mignon et fonctionnel (avec des toilettes fonctionnelles). Bien sûr, c’était aussi trop beau pour être vrai.

Le week-end précédant notre emménagement, nous avons été autorisés à déposer des plantes et du matériel de camping. Nous avons découvert, avec horreur, que le propriétaire habitait de l’autre côté de la rue.

Cette nouvelle vision est venue avec un problème plus grave, à quatre pattes. J’avais négligé de mentionner mon chien sur la demande de location, étant donné les lois strictes de la Nouvelle-Galles du Sud en matière de location concernant les animaux de compagnie.

En vertu de ces règles, les propriétaires de NSW peuvent refuser d’autoriser les locataires à garder un animal sans fournir de raison et appliquer une règle générale interdisant les animaux lors de l’annonce des locations.

Le parti travailliste de Nouvelle-Galles du Sud a promis, à l’approche des élections d’État, qu’il serait plus facile pour les locataires de posséder des animaux de compagnie – avec l’intention d’exiger des propriétaires qu’ils fournissent une raison légitime pour empêcher les locataires de posséder des animaux de compagnie. Mais il n’y a toujours pas de législation et d’éventuels changements sont à l’étude.

J’ai donc dû discuter du chien. Après m’être caché pendant un certain temps dans le coffre de la voiture de mon colocataire (je crains la confrontation), j’ai eu une rencontre pleine d’anxiété avec mon futur propriétaire à côté de son jardin d’herbes aromatiques.

J’ai détaillé l’excellent comportement et la sensibilité de mon chien. Mais lundi, nous avons reçu un e-mail de l’agent immobilier nous informant que le propriétaire y avait réfléchi et avait décidé qu’il ne voulait pas d’animal domestique dans son bien locatif.

J’étais furieux. C’était 24 heures avant notre emménagement. J’ai dit au propriétaire que je ne pouvais pas abandonner mon chien à la fourrière parce que je l’aimais trop.

Mais la mendicité n’a pas fonctionné, alors nous sommes passés à la vitesse supérieure. Nous avons annulé les services publics et appelé frénétiquement des espaces de stockage, tout en effectuant le dernier ménage et les derniers déversements dans la gigantesque maison dont nous quittions.

Ensuite, au lieu d’emménager dans la nouvelle maison de nos rêves, nous avons regardé les déménageurs emmener nos affaires au stockage. J’ai arpenté la maison, donnant des friandises au chien pour calmer son anxiété et appelant mes parents pour leur déclarer : « Je vais bien ! (Je ne l’étais pas.)

Ce soir-là, nous avons mangé une pizza sur le sol de notre manoir vide, en sueur et sentant les produits de nettoyage. J’étais en colère contre un système qui s’adresse aux nantis tandis que les démunis mendient pour obtenir des droits fondamentaux ou gardent le silence par peur.

Dans quelle mesure la situation serait-elle encore plus difficile pour les personnes qui n’avaient pas de revenus à temps plein, ou qui devaient dépendre de l’aide sociale, et qui étaient plongées dans le stress de la location ou obligées de s’éloigner de leur travail avec des transports et autres infrastructures limités ?

Ébouriffant le cou de mon labrador, j’ai juré que si jamais je devenais propriétaire, je laisserais mes locataires posséder autant de chiens qu’ils le voudraient. Ensuite, j’ai décidé de me rendre à Melbourne.