Customize this title in french Qu’il s’agisse de couper les liens entre les hommes ou de jeter des harengs séchés, les traditions peuvent-elles contribuer à construire une Europe plus ouverte ? | Alexandre Hurst

EChaque fois que je vais en Allemagne, j’ai l’impression de tomber sur un festival ou une tradition dont je n’avais pas connaissance – et non, je ne parle pas seulement de l’Oktoberfest. Polterabendoù les invités brisent de la porcelaine la veille d’un mariage ; Tanz à Den Mai, littéralement « dansez jusqu’en mai » ; le Fête de la Schützen festival de tir sur cible puis Königsballlorsque le meilleur tireur est couronné.

Lorsque je suis arrivé chez une cousine qui vit en Rhénanie du Nord-Westphalie (dans son village, le schützen « roi » est, depuis trois ans, le prêtre local), c’était juste un jour avant Weiberfnuit d’astreint a été célébrée dans les principales villes de Cologne et Düsseldorf. Son mari, qui est né et a grandi dans la région, a regardé mon incompréhension et m’a expliqué. En Allemagne et dans une grande partie de l’Europe, de nombreuses fêtes peuplent le calendrier entre le début du Carême et Pâques et marquent également l’arrivée du printemps. La Weiberfastnacht donne le coup d’envoi de cinq jours de carnaval pour le Carême en honorant la révolte des lavandières de 1824. Bientôt Weiberfnuit d’astreintil est normal que les femmes de Cologne empêchent les hommes de porter des cravates et les coupent.

A part les costumes et le chaos du carnaval de Cologne, il n’y a pas eu beaucoup de légèreté en Allemagne ces derniers temps. Le soutien à l’AfD d’extrême droite est passé de 10 % en mars 2022 à 22 % début janvier 2024. (Il a légèrement reculé après des protestations soutenues en réaction aux révélations selon lesquelles les dirigeants de l’AfD avaient tenu une conférence secrète sur les futures déportations massives.) des manifestations contre la suppression progressive des subventions au carburant diesel dans les rues de Berlin et – apparemment une tendance pour la Deutsche Bahn moderne, mais pas du tout pour la réputation d’efficacité logistique de l’Allemagne – chacun de mes trains ce mois-ci était en retard.

Rien de tout cela n’est propre à l’Allemagne. Le soutien aux partis d’extrême droite augmente partout en Europe et les agriculteurs du monde entier sont en colère. Et dans d’autres villes et régions, les gens célèbrent leur propre folklore et leurs traditions. À Dunkerque, en France, le carnaval est l’occasion de lancer des harengs (séchés) à des milliers de personnes depuis les fenêtres de l’hôtel de ville, tandis qu’en Alsace, le vendange (vendanges) est célébrée à l’automne en portant des vêtements traditionnels et en mangeant flammekueche.

Le photographe Jason Gardner a passé 15 ans à photographier de nombreux types de traditions festives à travers le monde – y compris dans de nombreux endroits en Europe – et il les partage dans son livre récemment publié, We the Spirits.

À une époque où le nationalisme de droite prend le dessus, il n’est pas surprenant que de nombreuses personnes puissent avoir une réaction instinctive contre les « traditions ». Même si je comprends cette réponse, je pense qu’il existe un moyen de les adopter pour forger une identité plus inclusive. Ils ne sont pas obligés de faire partie du nationalisme « du sang et du sol » proposé par l’extrême droite.

Laisse-moi expliquer. Pendant mes études de premier cycle aux États-Unis de 2008 à 2012, ma petite et pittoresque université d’arts libéraux de Nouvelle-Angleterre, l’Amherst College, s’est retrouvée dans un débat récurrent sur la cohésion, la communauté universitaire et les vieilles traditions qui s’étaient effondrées. En réponse, un petit groupe d’entre nous qui écrivions pour le journal étudiant a passé un week-end à parcourir ses archives, qui remontaient à 1868 (cela ne semble pas très vieux d’un point de vue européen, mais c’est l’un des plus anciens journaux étudiants aux États-Unis). États-Unis), pour voir quelles traditions existaient autrefois et qui pourraient être ramenées. (Nous avons décidé qu’il n’était probablement pas possible de ressusciter le « kidnapping » annuel des « présidents » des classes de première, deuxième et troisième années par la classe senior ; nous avons cependant proposé de ramener quelque chose appelé « Jour de la montagne ». )

Certaines formes de construction de l’identité et de l’appartenance sont fondamentalement exclusives, comme « nous sommes une communauté en raison de l’endroit où nous sommes nés ». Mais participer à une activité commune – « nous sommes une communauté grâce à ce que nous faisons ensemble » – ne doit pas nécessairement être exclusif de la même manière.

Les gens se font une idée de qui ils sont à travers leurs interactions avec les autres dans divers contextes sociaux, politiques et historiques (pour comprendre tout le jargon, les spécialistes des relations internationales comme Emanuel Adler pourraient dire que les identités sont « constituées de manière intersubjective »). La philosophe Judith Butler applique l’idée de « performativité » à la construction identitaire dans le contexte des études de genre, mais elle pourrait être extrapolée plus largement. Après tout, ce que Gardner a passé 15 ans à documenter en photographie, c’est la performance.

Pour le dire plus simplement, il semble souvent plus facile pour les gens d’appartenir à une ville, voire à une région, qu’à une communauté nationale. Par exemple, après près d’une décennie ici, Paris me semble effectivement comme chez moi. Pourtant, même si je suis citoyen français depuis 2022 – une décision que j’ai prise parce que je savais que la France était devenue une partie de moi, et moi, une partie d’elle – quelque chose en moi me demande encore s’il est tout à fait légitime de le dire aux gens. que je suis français.

Dans son étude Les français en quête, l’institut de recherche sociopolitique Destin Commun regroupe grossièrement les électeurs français en différentes « familles » en fonction des valeurs qu’ils identifient comme moteur de leur vision de la société. Certains électeurs, les « identitaires », conçoivent la nation « comme un tout uniforme, créé à partir d’un ensemble de règles et de coutumes », et y voient un rempart contre un monde dangereux. Il n’est pas surprenant que ce soient ces électeurs qui constituent la base de soutien des politiciens autoritaires d’extrême droite.

En réponse à nos peurs, ces politiciens proposent des solutions pour apaiser nos pires cauchemars, comme ériger des murs pour bloquer l’immigration et évoquer les traditions et le folklore pour nous permettre de nous retrancher dans une idée nostalgique de nous-mêmes. Mais nous pourrions plutôt trouver dans les costumes, les chants et les comportements traditionnels une opportunité de soutenir l’ouverture confiante qu’exige la démocratie libérale moderne.

Il y a évidemment un équilibre à trouver : se renseigner et participer à un rituel local d’une manière qui élève et inclut les gens, plutôt que d’exclure. Mais en ce qui concerne l’une de ces traditions, j’ai pris ma décision. Si je reviens à Cologne le Nuit de Weiberfastje serai sûr de descendre du train avec une cravate.