Customize this title in french Retraite en Crète : pourquoi l’île grecque est une évasion parfaite | Voyage

SParfois, lorsque vous voyagez, vous arrivez dans un endroit si ridiculement pittoresque, si défini par un dictionnaire de ce à quoi vous attendez le pays, que vous soupçonnez à moitié qu’il a été construit comme un décor de cinéma ou qu’il a été « Disneyifié » spécifiquement pour les touristes.

J’éprouve ce sentiment lorsque je marche vers la petite baie en forme de fer à cheval de Mochlos, en Crète. Une demi-douzaine de restaurants, tous dotés de chaises en bois de cobalt, de tables et de tableaux blanchis à la chaux, proposent des gyroscopes et du poisson fraîchement pêché. Sur la mince bande de pierres qui borde la digue basse, une poignée d’habitants s’épongent après une baignade tardive, les deux dernières têtes se balançant dans l’eau bleu métallique, la petite île bosselée derrière eux étant rétro-éclairée par la lumière abricot-or. du soleil, plongeant lentement sous l’horizon.

Je m’installe avec un Mythos froid et commande une assiette de gyros croustillants, de pitta fraîche et de tzatziki. Alors que je contemple le golfe de Mirabello qui s’assombrit lentement, je suis sûr qu’une semaine ici, à ne rien faire d’autre que parcourir les 10 minutes de marche entre mon hôtel, le Mochlos Blue, et ce groupe de tavernes délabrées, serait plus réparatrice qu’un hôtel spa luxueux.

Mais ce coin tranquille de Crète mérite d’être exploré. Le nord-est, qui abrite les montagnes de Dikti, est l’une des dernières étendues côtières préservées de l’île, et un monde loin des complexes hôteliers de luxe qui disséminent la côte autour d’Elounda et des hôtels et appartements tentaculaires des années 1980 qui caractérisent des endroits comme Agios Nikolaos.

Après une première journée de farniente, je suis parti à la découverte d’une bonne plage locale (la seule chose que Mochlos n’a pas), et j’ai suivi une recommandation vers Tholos, caché à 3 km de la route principale.

Cela s’avère être un véritable régal de plage : une longue bande de sable dépourvue de chaises longues et de parasols, la seule ombre projetée par un groupe de tamariniers abritant une poignée de voitures. Alors que j’entre dans l’eau, seul un autre couple nage. L’eau est d’une clarté étincelante, des bancs de petits poissons se faufilent dans les bas-fonds. Les montagnes se dressent à l’extrémité sud de la plage, devant une maison blanchie à la chaux, sur la petite route qui traverse le promontoire au nord.

La baignade n’est en réalité qu’un prétexte pour les excès. La cuisine crétoise est sans doute la meilleure de Grèce, les paysages diversifiés de l’île produisant de tout, des herbes de montagne, des légumes verts et du fromage piquant aux huiles d’olive délicieuses, du poisson fraîchement pêché et des collations croustillantes, telles que spanakopita – pâte feuilletée dorée, farcie de feta salée et d’herbes. Mieux encore, comme cette région de Crète est éloignée des sentiers touristiques traditionnels, même la taverne la plus spectaculaire est rarement envahie.

Je me dirige vers le village de Mirsini, où un groupe de maisons blanchies à la chaux grimpe à flanc de montagne et où Mochlos n’est guère plus qu’une vague frange blanche le long d’une petite bande de mer, des centaines de mètres en contrebas. En montant les marches de la Taverna Kathodon, je passe devant des plateaux circulaires de tomates qui sèchent lentement au soleil. J’émerge sur une série de petites terrasses, remplies de pots en terre cuite et de chaises et de tables dépareillées. Les murs jaune vif sont recouverts de tout, des chapeaux de paille aux fausses fleurs et vieux ustensiles de cuisine.

La vue est si spectaculaire – de grandes montagnes au visage broussailleux, les contours lointains de la côte nord déchiquetée de la Crète comme un énorme alligator endormi au bord de la mer – que cela n’aurait pas d’importance si la nourriture était moyenne. Au lieu de cela, je mange du croustillant mizithropite – une galette farcie au fromage, tout juste sortie de la poêle et arrosée de miel, et dolmadakia – les feuilles de vigne les plus succulentes que j’ai jamais goûtées.

À la table à côté de moi, un couple de personnes âgées se fraye un chemin dans une carafe de vin et prend des photos à envoyer à leurs petits-enfants. De l’autre côté de la terrasse, une famille grecque se dispute autour de vastes assiettes de boulettes de viande et de calamars. Au fond, les cigales poursuivent leur chœur rythmé. Il me semble que j’ai peut-être atteint le sommet du grec.

Tous ces repas me poussent à décider de m’attaquer aux gorges de Richtis, à une petite demi-heure de route de Mochlos. Je prends l’option de facilité (même si tout est relatif) et parcoure la route escarpée et sinueuse depuis le parking supérieur jusqu’à la plage, réduisant ainsi la randonnée de deux heures à environ 40 minutes (et supprimant la plupart des montées). Malgré cela, c’est une escalade assez difficile et ressemble plus à une promenade dans la forêt tropicale qu’à une gorge. De petites cascades se précipitent à travers les entailles dans la roche, doublures pour l’événement principal – une piscine aigue-marine scintillante avec des vrilles d’eau cinétiques se précipitant sur la paroi rocheuse au-dessus.

Le Richtis s’avère être toute une aventure, justifiant mon dernier jour à ne faire que paresser au bord de la piscine tranquille du Mochlos Blue. L’hôtel est réservé aux adultes (en dehors des vacances scolaires d’été) et avec seulement six chambres, il ressemble davantage à une villa spacieuse ; le bar d’honnêteté est bien approvisionné en collations, bières fraîches et vins locaux, et le petit-déjeuner buffet est complété chaque matin par une friandise traditionnelle faite maison : œufs brouillés à la tomate, spanakopita. et, mon préféré, les loukoumades – des boules de pâte frites, trempées dans du miel et des noix.

Lors de mon dernier soir, je viens du village pour dîner à la Taverna Natural, où les tables sont dressées dans un charmant jardin arboré. La vue sur le golfe de Mirabello est peut-être l’une des plus belles de toute l’île. Je le programme juste pour le coucher du soleil et regarde, transpercé, alors que le ciel s’enflamme à travers une extraordinaire palette de couleurs, le soleil brûlant lentement vers les montagnes violet-auburn. Je commande une salade de tomates et de moussaka, les aubergines recouvrant le plat comme de la soie. La vue est extraordinaire, la nourriture délicieuse, la bière parfaitement fraîche… Serait-ce une erreur de rester une semaine de plus ?

Une semaine au Mochlos Blue coûte à partir de 899 £, location de voiture et hébergement en B&B compris, via Simpson Travel. Pour plus de détails, rendez-vous sur simpsontravel.com