Customize this title in french Revue du détective russe de Carol Adlam – célébration superbement illustrée des premiers romans policiers | Bandes dessinées et romans graphiques

Etout le monde connaît – même s’il ne les a pas lu – les gros romans de Fiodor Dostoïevski et de Léon Tolstoï. Mais Le détective russe, un nouveau roman graphique remarquable de Carol Adlam, s’inspire de sources plus obscures. Depuis quelques années, Adlam, professeur agrégé à la Nottingham School of Art and Design de l’Université de Nottingham Trent, et Claire Whitehead, lectrice en langues modernes à l’Université de St Andrew’s, travaillent ensemble sur le projet Lost Detective : une collaboration qui s’appuie sur le travail d’écrivains de romans policiers oubliés depuis longtemps et contemporains de Dostoïevski. Dans le cadre de ce projet, Adlam a créé plusieurs adaptations cross-média de leurs histoires, dont Le détective russe en est une – et elle ne pourrait pas être plus riche ou plus belle si elle essayait. C’est un livre qui mérite plusieurs lectures (et, pour plus de plaisir, peut-être une petite lecture de fond).

Le plaisir commence dès les pages de garde : dans la vitrine d’un poissonnier sont accrochés d’énormes harengs rouges. Prenez cela comme un avertissement. Le livre d’Adlam a beaucoup de charme, notamment son héroïne journaliste-détective, Charlotta Ivanovna, alias Charlie Fox, un personnage qu’elle a décrit comme un hybride de Kate Warne, la première femme détective américaine (Warne, décédée en 1868, a travaillé pour le Pinkerton Agence Nationale des Détectives), et la gouvernante du même nom dans la pièce de Tchekhov Le verger de cerisiers (un excentrique armé qui exécute des tours de société dramatiques). Mais c’est aussi un festin visuel intertextuel et complexe : pensez I-Spy Littérature russe. J’ai remarqué avec un sourire le rôle de Dostoïevski dans le rôle d’un passager ferroviaire grincheux et de la couturière dont les clients incluent une Mme Karénine. Mais je dois admettre que certaines des autres allusions d’Adlam – y compris un rêve de Charlotte tiré d’un passage du livre d’Alexandre Pouchkine – Eugène Onégin – m’a dépassé au début.

Peu importe. Le livre fonctionne également à un niveau plus superficiel : un récit qui vous ramène aux plaisirs profonds de la lecture enfantine (je me demande si Adlam a lu Joan Aiken lorsqu’il était enfant, car c’était Aiken autant que n’importe quel Russe que je considérais comme étant J’ai tourné ses pages). Il y a une intrigue passionnante – parfois difficile à suivre – dans laquelle Fox, magicienne et menteuse ainsi que journaliste, retourne à contrecœur dans sa ville natale de Nowheregrad pour enquêter sur le meurtre d’Elena Ruslanova, la fille d’un riche. fabricant de verre. Voici des empreintes de pas dans la neige recouverte, un petit chien appelé Igoyok, une montgolfière en direction de la Sibérie, des bals masqués glamour, des prêtres orthodoxes et un théâtre de lanternes magiques.

Mais ce qui distingue vraiment ce livre exquis, ce sont ses illustrations, si profondément atmosphériques et si d’une beauté démesurée. Adlam est un caricaturiste habile, un artiste qui peut faire beaucoup de choses avec un nez ou une pommette. Mais cela n’a rien à voir avec la façon dont elle incorpore différentes formes visuelles dans son récit, le transformant, presque comme un musée, en un album historique luxuriant. Gravures sur bois, coupures de journaux, photogravure, voire thaumatrope : on dirait qu’elle ne peut rien faire avec sa plume et son pinceau – et si, comme moi, vous craquez pour son talent et souhaitez en savoir plus sur les sources sur lesquelles elle a puisé si brillamment, je vous recommande de rechercher une conversation fascinante de 2023 entre elle et Claire Whitehead dans la revue académique Adaptation.