Customize this title in french Revue Gaslight – Toby Schmitz et Geraldine Hakewill jouent dans une histoire cinématographique d’abus | Théâtre

jeDans l’ère post-MeToo, le concept de gaslighting – une tactique de manipulation visant à amener une victime à remettre en question sa propre santé mentale – a rejoint le langage courant de tous les jours ; en 2022, Merriam-Webster l’a même nommé Mot de l’année.

Mais le terme lui-même est bien plus ancien et trouve son origine dans la pièce de 1938 de Patrick Hamilton, Gas Light, sur un homme trompant sa femme afin de la voler. Le mélodrame victorien a été adapté à plusieurs reprises au cours du siècle dernier, notamment dans le film de 1944 avec Ingrid Bergman et Angela Lansbury – et maintenant une nouvelle adaptation est en tournée en Australie, avec Geraldine Hakewill et Toby Schmitz.

Mise en scène pour la première fois en 2022, la version des dramaturges canadiens Johnna Wright et Patty Jamieson apporte des changements clés au texte original, notamment une réduction de trois actes à deux ; personnages composés; et une mise à jour sur la politique de l’histoire (bien qu’elle se déroule en 1901). Dirigés par Lee Lewis, directeur artistique de la Queensland Theatre Company, Hakewill et Schmitz jouent Bella et Jack Manningham, un jeune couple louant une maison à Londres – où Bella, consciencieuse et agitée, commence à remarquer des bruits sourds dans le grenier et les lumières à gaz titulaires s’éteignent, ce que personne n’a remarqué. les autres peuvent entendre ou voir.

Au début, Jack semble être un mari aimant, préoccupé par la prétendue descente dans la folie de sa femme. Ne se souvient-elle pas qu’elle a pris un portrait du mur ? Ou qu’elle a caché le collier de perles de sa défunte mère ? Ou qu’elle a volé un bracelet lors d’une fête ? « Arrêtez de vous mentir », plaide-t-il. « J’ai peur qu’un jour je ne puisse plus te protéger. »

Le public, bien sûr, le sait mieux : Jack est un maître du contrôle coercitif et Bella sa fragile marionnette, pour des raisons qui deviennent plus claires pour le public, puis pour Bella, au cours de la pièce. Les servantes Elizabeth (Kate Fitzpatrick) et Nancy (Courtney Cavallaro) apportent un soulagement comique – Cavallaro est particulièrement drôle dans le rôle du nouveau venu cockney impassible qui peut ou non être l’objet de l’affection de Jack – mais leurs rôles dans le règne de terreur tranquille de Jack se jouent également subtilement. . Est-ce qu’ils sont dedans ?

L’ensemble gothique de Renée Mulder est complexement aménagé comme un salon victorien, avec des crédences, des peintures accrochées au mur, un escalier qui remplit diverses fonctions et un lustre qui devient un point d’intrigue crucial et surprenant. Les costumes d’époque de Bella sont particulièrement jolis, d’une robe blanche à une robe vert foncé – les couleurs deviennent plus audacieuses à mesure qu’elle développe son acier.

Le concepteur d’éclairage Paul Jackson marque le passage du temps à travers une grande fenêtre à rideaux, où les couleurs passent de l’or au bleu ; à l’intérieur, les lampes à gaz s’allument et s’éteignent selon un rythme rituel.

La musique originale de Paul Charlier confère une qualité cinématographique étrange – en effet, il y a quelque chose de cinématographique dans la façon dont l’histoire se déroule. Contrairement aux récents thrillers psychologiques sur scène, comme le désastreux 2:22, cette production saisit l’efficacité du silence comme outil pour créer malaise et suspense. Une scène, où tous les personnages sont partis et où la pièce est vide et immobile, est déconcertante précisément pour cette raison. La maison est un personnage en soi, inquiétant et méconnaissable.

Le va-et-vient entre Bella et Jack est convaincant entre les mains des deux acteurs principaux, qui travaillent bien ensemble pour démêler les subtilités de la relation. Schmitz est en bois au début, mais se lance dans le numéro trompeur de Jekyll et Hyde de Jack ; une scène culminante où sa violence devient finalement physique est véritablement horrible. La gamme de Hakewill est merveilleuse, car ses regards délicats et furtifs cèdent la place à l’horreur aux yeux écarquillés et finalement à la détermination et à la rage.

Mais dans cette version, le parcours de Bella, de femme au foyer douce et servile à femme indépendante et furieuse, est moins nuancé que dans le texte original. Et en supprimant le détective d’Hamilton qui l’aide à reconstituer le mystère de sa vie, Wright et Jamieson accordent à Bella plus de liberté et d’intelligence : elle n’a plus besoin d’un homme pour la sauver.

Donner au personnage l’état d’esprit d’une féministe moderne rend la pièce plus responsabilisante, et le tour de la talentueuse Hakewill est passionnant à regarder – mais son discours de défi à la fin semble trop contemporain pour 1901. Il laisse au spectateur un sentiment de dissonance cognitive : si vous voulez que les choses soient ainsi, pourquoi ne pas les adapter à notre époque moderne ?

Les idées prémonitoires d’Hamilton sur la violence psychologique restent plus que jamais d’actualité, et cette production a de quoi admirer – mais le scénario est trop souvent sous le nez, racontant plutôt que montrant. Ce qui commence comme une construction lente aboutit à quelque chose d’aussi subtil que l’un des meilleurs moments de la pièce : une poêle à frire sur la tête.

• Gaslight joue à Melbourne jusqu’au 24 mars, avant une tournée à Canberra, Perth, Newcastle et Sydney