Customize this title in french Saluez-vous, Edward Enninful – votre Vogue a changé le visage de la mode | Abbaye de Nels

TLa scène se situe en mai ou peut-être en juin 2008, PO (avant Obama). Je travaillais dur à mon bureau tout en rêvant d’échapper à mon travail dans la finance dans la City de Londres pour devenir un écrivain à succès (je travaille toujours sur la partie « à succès »). À l’improviste, j’ai reçu un message sur mon BlackBerry, quelque chose à propos de Vogue Italia utilisant uniquement des modèles noirs et des « experts » prédisant que ce serait l’édition la moins vendue de tous les temps… c’est pourquoi nous, les Noirs, avons dû sortir en masse et acheter. il. Avant la fin de la journée, j’avais reçu le même message, ou une variante de celui-ci, des dizaines de fois.

Qu’il s’agisse d’un appel sincère à la solidarité communautaire ou d’une sinistre campagne de marketing viral ou des deux, cela a fonctionné : même si je parle une langue dans laquelle je peux à peine commander un verre d’eau, pour la première fois de ma vie, j’ai acheté un magazine de mode au kiosques à journaux. J’étais loin d’être seul : le magazine s’est vendu en 72 heures des deux côtés de l’Atlantique, déclenchant une énorme réimpression de 30 000 exemplaires aux États-Unis, 20 000 en Italie et 10 000 au Royaume-Uni. Ce moment a clairement montré, même au profane, que la mode avait un sérieux problème de diversité. Plus précisément, la mode avait un problème anti-Noirs, ce qui en ferait une industrie ou une institution occidentale conventionnelle.

Environ 10 ans plus tard, le Vogue britannique connaîtra son propre moment Obama, lorsque Edward Enninful sera nommé rédacteur en chef. Enninful, fils de Ladbroke Grove, né au Ghana et élevé en Grande-Bretagne, était un styliste chevronné (il était en fait le styliste de tous les modèles présentés dans le numéro entièrement noir de Vogue Italia en 2008). Un personnage quelque peu énigmatique qui fut d’abord nommé directeur de la mode de identifiant magazine à l’âge de 18 ans et avait également été directeur de la mode et du style de W magazine, Enninful a été le premier homme et la première personne noire à détenir ce titre. Rétrospectivement, c’était l’équivalent de lui remettre les clés d’une Rolls-Royce unique en son genre, en lui demandant de parcourir 1 000 milles à travers un tsunami et de la restituer en parfait état. Réservoir plein. D’une manière ou d’une autre, il a réussi.

Lorsque Enninful a été nommé rédacteur en chef du British Vogue, la Grande-Bretagne était largement à la traîne des États-Unis en termes de moments décisifs en matière de diversité. Aucune personne noire ou brune n’avait jamais occupé une grande fonction d’État, un Premier ministre noir ou brun était une chimère (qui est rapidement devenue un véritable cauchemar), le nombre de Noirs ayant, disons, le pouvoir de commander des programmes télévisés était à peu près au cou. et au coude à coude avec le nombre de Noirs dans la famille royale (zéro), et la mode (y compris les médias de mode), tout comme le reste des médias, des arts et de la culture britanniques, était encore en grande partie un terrain de jeu pour une classe moyenne supérieure sans pigmentation. privilège.

Ainsi, le moment décisif de la diversité d’Enninful a rencontré un contrecoup. « C’est comme si nous entrions chez Crufts et que le chat gagnait », fut une remarque qu’Enninful attribuait à un éditeur rival qu’il avait battu au poste le plus élevé. Le racisme inconscient a également fait son apparition lorsque le rédacteur en chef Enninful aurait reçu l’ordre d’un agent de sécurité blanc d’utiliser l’ascenseur du quai de chargement dans le bâtiment de son entreprise. Aussi durs qu’ils aient pu être, ces expériences et ces paroles semblaient faire plus pour alimenter que dérouter le rédacteur en chef sortant de Vogue.

Aujourd’hui, Enninful s’impose comme le maître incontesté de l’art, de l’artisanat et du commerce des médias de mode. La diversité de pensée, de personnel et de ton de la part des dirigeants qu’il a apporté l’a aidé à élever le Vogue britannique pendant une période de crise pour la presse écrite – tout en préservant l’essence même et le lectorat de la publication. Sa maîtrise du genre lui a permis de le renverser. Renverser la situation et l’amener là où elle n’était pas allée auparavant, tout en créant des opportunités pour des personnes qui auraient auparavant été étrangères à l’industrie.

Sous sa direction, le Vogue britannique est devenu un organe clé des mouvements irréversibles vers une Grande-Bretagne plus diversifiée, plus compatissante et véritablement compétitive. Les sujets sales d’une grande partie des médias britanniques – la race, le handicap, l’homosexualité, la durabilité, la crise climatique, le « réveil » – sont devenus des arguments de vente pour le Vogue britannique.

Comme l’a démontré la politique de haut niveau, la nomination de personnes de couleur à des postes importants peut être une bénédiction, une indifférence décevante ou une malédiction écrasante pour les autres personnes de couleur. Enninful était une bénédiction. Sa direction éditoriale a représenté un élargissement complet du bassin de possibilités (et de personnel) dans le journalisme de mode et de beauté. Misan Harriman, qui est rapidement passé d’agent de recrutement à photographe puis à réalisateur nominé aux Oscars, est devenu le premier photographe noir à réaliser la couverture du British Vogue au cours de ses 104 ans d’histoire. Des titans de la pensée et de la littérature noires britanniques tels que Yomi Adegoke, Bernardine Evaristo et Afua Hirsch sont devenus des articles réguliers de la publication. Peut-être que sa réussite unique à cet égard est qu’il confie les rênes à une autre personne noire, Chioma Nnadi.

La couverture finale d’Enninful, photographiée par le célèbre photographe Steven Meisel (qui a également photographié tous les modèles du numéro All-Black de 2008), présente un who’s who de mannequins, de célébrités et d’activistes, dont Naomi Campbell et Iman, Serena Williams, Oprah Winfrey et les la créatrice de mode Victoria Beckham. La grande diversité de la couverture reflète le mandat d’Enninful en tant que rédacteur en chef, la façon dont il a changé le journalisme de mode et de beauté et l’impact progressif qu’il a eu sur la Grande-Bretagne et le monde. Il a laissé sa marque, que la Grande-Bretagne ne pourra pas effacer.

• Nels Abbey est écrivain, animateur et ancien banquier, et auteur de Think Like A White Man. Son nouveau livre, The Hip Hop MBA: Lessons in Cut-Throat Capitalism from Rap’s Moguls, sortira en avril.

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