Customize this title in french Si une femme peut être violée en plein jour dans un train, des questions difficiles se posent à nous tous | Gaby Hinsliff

Il faisait grand jour et il y avait d’autres personnes dans le wagon métropolitain. Elle aurait dû être en sécurité.

Elle s’était endormie, avait raté son arrêt et s’était retrouvée au bout de la ligne Piccadilly. Pourtant, un matin de week-end dans une ville animée, elle aurait dû être en sécurité. Et pourtant, chose obsédante, ce n’était pas le cas.

La semaine dernière, Ryan Johnston a été condamné à neuf ans de prison pour avoir violé une femme de 20 ans dans le métro devant un touriste français horrifié et son jeune fils, dans une affaire que le détective qui a mené l’enquête a décrite comme l’une des plus graves. perturbant sa carrière.

Quelque chose dans cette histoire, qui s’est déroulée en l’espace de seulement deux arrêts de métro, met à mal les illusions réconfortantes de toutes les femmes sur le moment et la manière dont nous serons en sécurité. Cela s’est propagé comme une traînée de poudre à travers les groupes féminins WhatsApp, suscitant des questions sur la manière dont cela a pu se produire : comment quelqu’un pourrait-il ne pas intervenir dans un viol qui se déroulait devant lui ?

Pourtant, le juge a noté que le fait que le père français soit retourné en Grande-Bretagne pour fournir des preuves permettant d’obtenir une condamnation suggérait que ce n’était pas parce qu’il s’en fichait. Reste la possibilité inconfortable et moralement plus complexe d’un parent seul avec un jeune enfant, confronté à une personne suffisamment dangereuse pour commettre un crime impensable, obligé de décider si intervenir pour aider la fille de quelqu’un d’autre mettrait son propre enfant en danger.

Tout cela rappelle une attaque notoire contre une femme dans un train à Philadelphie en 2021, où les premiers rapports suggéraient qu’aucun des autres passagers n’était venu à son secours et certains l’avaient même filmé sans pitié avec leur téléphone. Mais plus tard, des versions plus nuancées ont émergé d’une horreur qui se déroulait lentement et qui commençait par l’agresseur essayant d’entamer une conversation non désirée, puis pelotant sa victime, avant de finalement progresser vers le viol. Étant donné que certains passants n’étaient pas à bord du train pendant toute la durée du train, ils n’ont pas tous compris exactement ce qu’ils voyaient, et ceux qui ont filmé le train essayaient peut-être de recueillir des preuves pour la police. L’histoire initiale feutre C’est vrai, ce qui fait écho aux craintes que les villes deviennent anarchiques ou que les gens deviennent plus indifférents, mais à certains égards, ce n’était clairement pas le cas – bien que cela doive être un maigre réconfort pour la pauvre femme qui a néanmoins été violée en public.

En fait, les recherches suggèrent que loin de rester bouche bée, les personnes qui sont témoins de crimes violents interviennent étonnamment souvent pour aider – et pas toujours les personnes que vous pourriez imaginer. Cette semaine, le député conservateur de 74 ans (et ancien réserviste du SAS), David Davis, serait intervenu pour empêcher deux hommes d’attaquer violemment un sans-abri dans la rue de Westminster.

Lorsque le soldat Lee Rigby a été brutalement assassiné dans une rue de Londres en 2013, c’était une chef scoute de 48 ans, Ingrid Loyau-Kennett, qui descendait d’un bus qui passait pour aider et a fini par garder les tueurs agités et imbibés de sang de Rigby. parler. (Quand on lui a ensuite demandé ce qui lui avait donné le courage d’intervenir, elle a expliqué qu’elle était enseignante : quelqu’un qui avait peut-être l’habitude d’imposer son autorité et d’évaluer rapidement les situations surchauffées.)

Et, il y a de nombreuses années maintenant, lorsqu’un homme m’a suivi hors d’un train de métro et m’a plaqué au sol dans un couloir vide, c’est une femme d’âge moyen à l’air nerveuse qui est venue à mon secours. Ce n’est qu’après que j’ai réalisé combien d’hommes se tenaient à quelques mètres sur la plate-forme, suffisamment près pour m’avoir entendu crier tout en regardant fixement leurs chaussures.

Maintenant que je suis aussi une femme d’âge moyen, cela me surprend moins que ça. Un homme confronté à un homme violent doit être prêt à se battre, avec des conséquences potentiellement mortelles, mais l’intervention d’une femme plus âgée peut parfois être interprétée comme une menace moindre. Ou peut-être sommes-nous plus rapides à reconnaître les signes de danger : l’homme qui regarde d’un air de loup une jeune fille dans le bus, se rapproche trop près, la harcèle dans une conversation qu’elle ne veut clairement pas avoir. C’est bien sûr ainsi que l’attaque de Philadelphie a commencé.

Pour les crimes heureusement moins violents dont beaucoup d’entre nous seront témoins au cours de leur vie, comme le harcèlement sexuel dans un lieu public, les groupes de femmes prêchent les cinq D. Si l’action directe ne vous semble pas sûre, soit déléguez (demandez à quelqu’un d’autre de vous aider, ou appelez le 999, ou dans un train, envoyez un SMS au 61016 pour la police britannique des transports), ou documentez les preuves, ou distrayez-vous, peut-être en entamant une conversation avec une femme harcelée. cela lui donne une chance de s’échapper. Si tout le reste échoue, il y a une action retardée ou une offre de sympathie par la suite. Mais peut-être que le D manquant n’est que la capacité de suspendre l’incrédulité.

C’est une petite chose, mais quelque part au milieu d’un long voyage en train en solo l’année dernière, j’ai levé les yeux de mon propre téléphone assez longtemps pour réaliser ce que l’homme à côté de moi faisait réellement avec le sien. Il prenait subrepticement mais à plusieurs reprises des photos d’une petite fille assise à proximité : les examinait, les recadrait, les sauvait. Il lui fallut une minute pour trouver comment alerter ses parents sans l’effrayer ni risquer de se faire frapper. Mais ce qui a pris le plus de temps, c’est simplement d’accepter que cela se produise. Oui, vous avez vu ce que vous pensez avoir vu. Non, il n’y a pas d’explication évidente et innocente. Alors maintenant, il faut agir.

Quand a-t-il réalisé exactement ce qu’il voyait, le Français sur la ligne Piccadilly ? À quel moment a-t-il compris qu’il avait un choix à faire ? Et combien de fois depuis, pour autant que nous le sachions, aurait-il pu se torturer en se demandant ce qui se serait passé s’il avait choisi différemment ?

• Avez-vous une opinion sur les questions soulevées dans cet article ? Si vous souhaitez soumettre une réponse de 300 mots maximum par courrier électronique afin qu’elle soit prise en compte pour publication dans notre section de lettres, veuillez cliquer ici.