Customize this title in french Si vous êtes furieux que « Netflix ait rendu Alexandre le Grand gay », il est temps d’apprendre un peu d’histoire LGBTQ+ | Matt Caïn

UNu début de ce Mois de l’Histoire LGBT+, Netflix a dévoilé sa nouvelle série sur Alexandre le Grand, pour voir plaintes que le service de streaming l’avait « rendu gay ». Lorsque ceux-ci ont répondu que l’on pensait généralement qu’Alexandre avait eu des relations homosexuelles, la réponse typique était qu’il s’agissait d’une « spéculation non prouvée ». En tant que mécène du Mois de l’histoire LGBT+, je vois cela comme une opportunité de plaider en faveur de l’importance de connaître notre histoire queer.

Pendant des siècles, l’histoire LGBTQ+ a été effacée des archives. Les oppresseurs ont trouvé trop facile de nier notre existence parce que dans la majeure partie du monde – pendant la majeure partie de l’histoire – nos vies ont dû être menées dans le secret. L’exposition pourrait conduire au rejet familial, à la ruine sociale et professionnelle, à l’emprisonnement, à la torture et même à l’exécution. Toutes les preuves de vies homosexuelles qui existaient étaient souvent détruites, parfois par des descendants désireux de protéger leur réputation.

L’artiste de la Renaissance Michel-Ange, par exemple, était connu pour avoir eu plusieurs relations avec des hommes, mais il a brûlé tous ses papiers avant de mourir. Et en 1623, son petit-neveu publia une édition de sa poésie dans laquelle de nombreux pronoms masculins étaient remplacés par des pronoms féminins (un acte de vandalisme culturel qui ne fut corrigé qu’au XIXe siècle).

Bien sûr, les étiquettes telles que lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres n’ont pas existé pendant la majeure partie de l’histoire, ce qui rend impossible de savoir avec certitude comment une personnalité se serait identifiée à son époque. Mais il serait ridicule d’utiliser cela comme justification pour nous effacer du passé. La compréhension de notre sexualité contribuant à tout sentiment d’identité (plutôt qu’une simple activité sexuelle) est peut-être relativement moderne, mais nous avons toujours été là.

Cela n’aide pas qu’en tant que personnes queer, nous soyons l’une des rares communautés minoritaires à ne pas souvent avoir de parents issus de la même minorité, si bien que peu de compréhension de notre héritage culturel se transmet d’une génération à l’autre. Tout cela a permis aux historiens de laver le passé, de considérer nos relations comme des amitiés passionnées ou intimes, ou de déclarer que nous étions mariés à notre travail.

Des années de campagne – sans parler d’un film hollywoodien – signifient que la plupart des gens connaissent désormais le nom d’Alan Turing. Mais l’histoire de Bayard Rustin vient tout juste d’être connue, grâce à un autre film : il fut l’un des principaux organisateurs du mouvement des droits civiques noirs et un conseiller clé de Martin Luther King, mais il fut tenu en retrait pour éviter son la sexualité nuit au mouvement.

Et combien de personnes ont entendu parler de Ben Barres, un neurobiologiste transgenre dont les recherches pionnières à l’Université de Stanford ont révolutionné notre compréhension des cellules cérébrales ?

Ou que l’astronaute Sally Ride, première Américaine dans l’espace, a eu une relation de 27 ans avec une femme ?

Et saviez-vous que Florence Nightingale écrivait dans une lettre en 1861 : « J’ai vécu et dormi dans les mêmes lits que des comtesses anglaises et des fermières prussiennes. Aucune femme n’a autant excité les passions féminines que moi » ? Pourquoi les historiens ont-ils cru qu’elle était célibataire me dépasse.

Dans la Russie du XIXe siècle, Tchaïkovski menait une vie d’homosexuel avec un degré d’ouverture remarquable pour l’époque, écrivant ses sentiments dans des lettres à des amis et à son frère, également gay. Il en a même signé un du prénom féminin qu’il s’était donné, Petrolina. Mais bien qu’il entretenait des amitiés étroites avec des hommes homosexuels (l’un d’eux, Petashenka, venait chez lui pour lorgner le corps de cadets d’en face), d’autres lettres montrent qu’il n’a jamais cessé de vouloir changer de sexualité, qu’il vivait dans la peur d’être mis à l’écart et déshonoré. , et a lutté contre l’alcoolisme et la dépression.

Comme beaucoup d’homosexuels de son époque, il a brièvement épousé une femme pour conserver une façade respectable, mais celle-ci l’a ensuite accusé de l’utiliser pour cacher son « vice honteux ». Tchaïkovski a trouvé sa liberté dans sa musique, et c’est peut-être pour cela que son œuvre a une qualité si joyeuse. De même, la gamme d’émotions qu’il a vécues dans la vie aurait pu donner à ses partitions de ballet la profondeur nécessaire pour raconter des histoires dramatiques et radicales.

Aujourd’hui, Tchaïkovski est considéré comme un trésor national en Russie, mais les récits officiels de sa vie suppriment toute mention de sa sexualité, tout comme la Maison-Musée d’État Tchaïkovski, près de Moscou. Pendant ce temps, la persécution généralisée des personnes homosexuelles se poursuit dans le pays, tout comme la législation anti-homosexuelle et la propagation de la honte parrainée par l’État. Lors de ma visite à Moscou en 2017, j’ai rencontré des personnes LGBTQ+ et entendu leurs histoires choquantes, visité des lieux queer et vu des pancartes dans les vitrines des magasins annonçant « Pas de pédés autorisés ». Mais si l’homosexualité de Tchaïkovski était largement comprise et reconnue comme faisant partie de son talent artistique, il serait plus difficile pour Poutine et son gouvernement de poursuivre leur oppression – ou du moins d’affirmer que l’homosexualité est une importation étrangère et en quelque sorte « anti-russe ».

Pour moi, la réponse à la série Netflix sur Alexandre le Grand résume pourquoi nous avons besoin du Mois de l’histoire LGBT+, et l’histoire de Tchaïkovski est une illustration effrayante des dangers de ne pas connaître notre histoire queer. Comprendre l’histoire donne du pouvoir, et depuis trop longtemps, les personnes queer ont été impuissantes. L’histoire peut nous apprendre – ainsi qu’à d’autres – que nous avons toujours apporté une contribution à la société, nous aider à comprendre notre place dans le monde moderne et nous rendre fiers de qui nous sommes.

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