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TLe Royaume-Uni était autrefois si efficace dans la lutte contre la rougeole qu’en 2017 et 2021, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que nous avions atteint avec succès le « statut d’élimination » de la maladie, ce qui signifie qu’aucun cas endémique n’avait été détecté au cours de l’année précédente. Mais cette époque est révolue, avec plus de 200 enfants diagnostiqués avec la rougeole en Angleterre et au Pays de Galles au cours des quatre dernières semaines de 2023. L’Agence britannique de sécurité sanitaire a déclaré un incident national non seulement en raison de l’apparition de cas, mais également en raison du faible niveau global de rougeole. Les taux de vaccination ROR, qui laissent une très grande population d’enfants à risque d’infection.
Étonnamment, environ 25 % des enfants de certaines parties de Londres entrent à l’école sans être vaccinés. Les données du NHS England suggèrent que plus de 3,4 millions d’enfants de moins de 16 ans à travers le pays ne sont pas vaccinés. Cela les expose à un risque considérable et la rougeole est incroyablement contagieuse. Une personne peut en infecter environ 12 à 18 autres et la maladie se propage par les voies respiratoires, comme la toux, les éternuements et la respiration. Si environ 95 % de la population est vaccinée, le virus cesse de circuler car il ne peut pas trouver d’hôtes sensibles, mais il semble que les taux de vaccination dans de nombreuses régions soient inférieurs à ce chiffre.
Deux doses seulement de vaccin devraient conférer une immunité stérilisante à vie, ce qui signifie que les personnes entièrement vaccinées sont non seulement protégées contre l’infection, mais sont également très peu susceptibles de transmettre le virus à quelqu’un d’autre. Alors, quelle est la meilleure façon de faire vacciner les enfants ? L’Écosse offre ici une leçon. En Écosse, 95,9 % des enfants ont reçu une dose avant l’âge de cinq ans, tandis que 89,7 % en ont reçu deux. Le résultat? Il n’y a eu qu’un seul cas de rougeole confirmé en laboratoire en Écosse au cours de l’année 2023. Des chercheurs de l’Université d’Édimbourg suggèrent que l’augmentation des taux de vaccination en Écosse pendant la pandémie de Covid-19 pourrait avoir été liée au travail flexible des parents (ce qui signifiait qu’ils pouvaient assister aux rendez-vous de vaccination). ) et centres de vaccination mobiles.
Il s’agit d’un principe de base en matière de santé mondiale : si vous souhaitez que les parents fassent vacciner leurs enfants, rendez-le accessible, gratuit et facile, afin qu’il puisse s’adapter à leurs engagements et contraintes quotidiens. Et cela est vrai que ce soit en Ouganda, au Pakistan, en Écosse ou en Angleterre. Comme l’a déclaré Kirsten Watters, directrice de la santé et du bien-être du conseil de Camden : « Lorsque nous parlons aux parents, nous savons que la plupart ont l’intention de vacciner leurs enfants, et ils ont des niveaux élevés de confiance. C’est juste qu’ils ont du mal à organiser ces rendez-vous.» La majorité des parents finissent par vacciner leurs enfants, mais il suffit de quelques obstacles – incapacité de prendre rendez-vous facilement, centres de vaccination éloignés, messages confus ou inaccessibles – pour faire baisser le taux de vaccination de quelques points de pourcentage en dessous du seuil critique de 95 %. , et le virus peut commencer à s’installer.
Et oui, il existe d’autres problèmes, tels que l’hésitation générale à l’égard des vaccins après le Covid-19 et le mouvement croissant de conspiration en ligne, ainsi que de véritables inquiétudes quant à la nécessité des vaccins, compte tenu de leurs effets secondaires potentiels. La pandémie a définitivement introduit de nombreuses personnes dans le monde de la théorie et du doute anti-vax, sans parler des problèmes antérieurs tels que l’étude d’Andrew Wakefield en 1998 liant faussement la vaccination ROR à l’autisme, dont l’influence s’est avérée obstinément difficile à déloger malgré son influence. été discrédité. Mais nous ne devrions pas surestimer le « sentiment antivax ». Le fait que les taux de vaccination soient très différents dans certaines régions du Royaume-Uni – la couverture est d’environ 90 % dans le sud-ouest, par exemple – nous indique que la principale différence est probablement d’ordre logistique. Nous avons besoin d’une sensibilisation des communautés et d’un meilleur déploiement des vaccins dans les zones à faible couverture, le tout par l’intermédiaire de professionnels de la santé de confiance.
Heureusement, le gouvernement a annoncé une campagne de vaccination en Angleterre, recrutant des enseignants, des médecins généralistes et des dirigeants communautaires pour promouvoir la vaccination, et déployant des centres de vaccination éphémères dans des endroits pratiques tels que les écoles. Si cette approche fonctionne, elle doit être intégrée à la campagne annuelle, afin que les taux de vaccination ne descendent plus jamais aussi bas.
Je me souviens d’avoir prononcé des conférences lors de réunions mondiales sur la santé en 2003 et 2004, plaidant en faveur d’une réduction du prix du vaccin contre la rougeole pour les pays pauvres afin que les ministères de la Santé puissent acquérir des doses et sauver des vies d’enfants. À cette époque, la rougeole était considérée comme un problème dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Nous pensions que le problème avait été résolu en Grande-Bretagne et aux États-Unis.
La rougeole était autrefois une maladie courante et mortelle pour les enfants d’ici. En 1962, Olivia, la fille de Roald Dahl, est décédée à l’âge de sept ans des suites de complications liées à la rougeole. Lorsqu’un vaccin combiné ROR sûr a été approuvé, l’auteur bien-aimé des enfants a plaidé pour que les parents l’acceptent. Dans une lettre réfléchissant au faible taux de vaccination contre la rougeole en 1986, il écrit : « Il n’est pas encore généralement admis que la rougeole puisse être une maladie dangereuse. Croyez-moi, c’est le cas. À mon avis, les parents qui refusent désormais de faire vacciner leurs enfants mettent la vie de ces enfants en danger.
L’élimination de la plupart des virus est un défi de taille, mais c’est un objectif réaliste pour la rougeole étant donné le vaccin ROR. La rougeole, les oreillons et la rubéole sont toutes de vilaines maladies qui devraient appartenir au passé. La fille de Dahl n’avait pas le choix d’un vaccin, mais les enfants britanniques d’aujourd’hui ne subissent pas le même sort. Ils vivent en 2024, pas en 1962.
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