Customize this title in french Tim Dowling : est-ce une gueule de bois – ou juste ce que ça fait d’avoir 60 ans ? | La vie et le style

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Je me réveille quelque temps après 10h, pour me retrouver seul dans une chambre étrange avec un terrible pressentiment. J’écoute les voix, mais je n’entends rien à part les vagues qui se brisent sur les rochers.

Il me vient à l’esprit que je suis en Grèce. À l’extérieur de la chambre, je trouve un ensemble de portes ouvertes encadrant une mer scintillante. Au-delà d’eux se trouve un petit balcon. Quelque part en dessous, j’entends ma femme amuser les gens. Elle déploie l’accent particulier et très imprécis dont elle se sert pour imiter un de nos enfants.

« Oh, désolé maman », dit-elle, ressemblant à un gamin de Dickens. Quelqu’un d’autre rit en signe de reconnaissance.

Je sors sur le balcon, sous un soleil radieux.

Tout cela semble assez bon, je pense. Je ne peux pas situer la source du terrible sentiment d’appréhension. Mais il est toujours là : l’impression distincte d’un effondrement structurel imminent. Aussi, je me sens très mal.

Puis je me souviens : j’ai 60 ans.

En bas, je retrouve ma femme en train de discuter sur un transat avec un de nos amis.

« Le voilà », dit-elle.

« Je n’arrive pas à croire à quel point ça fait mal d’être aussi vieux », dis-je.

« Joyeux anniversaire! » dit notre ami.

« Les membres endoloris, la bouche sèche », dis-je.

« Tu as la gueule de bois », dit ma femme.

« Les oreilles bourdonnent, la tête martèle, de mystérieuses ecchymoses sur les tibias et les coudes », dis-je. « Est-ce que c’est comme ça à partir de maintenant? »

« Si vous buvez autant qu’hier, alors oui », dit ma femme.

Le voyage en Grèce n’était pas lié à l’anniversaire; juste un accident de timing. Nous avons été invités, et cela a semblé résoudre le problème de devoir planifier quoi que ce soit. Je ne pouvais pas savoir à l’avance ce que je ressentirais à l’idée d’avoir 60 ans le jour venu, mais il semblait peu probable que je sois d’humeur à être l’hôte. En Grèce, je serais parmi des amis qui savent déjà comment je suis quand je décide de lâcher le ballon.

Mon humeur a commencé à se gâter avant même que nous soyons partis. Le vol était à une heure impie du matin; J’ai dû faire mes valises au milieu de la nuit.

« Peut-être n’avez-vous pas besoin d’autant de T-shirts que vous pensez en avoir besoin », a déclaré ma femme en me regardant.

« Êtes-vous en train de dire que je suremballe ? dis-je avec humeur.

« Je dis juste que vous ne devriez pas emporter sept T-shirts », a-t-elle déclaré.

« Tu es en train de dire que je m’habille de façon inappropriée pour mon âge ? » J’ai dit. « Que je devrais passer à des vêtements à col haut ? »

« Je dis que ton cadeau d’anniversaire est des T-shirts, » dit-elle. « Si vous en emportez sept, vous vous retrouverez avec 10. »

Sur la terrasse, une légère brise agite la végétation environnante. Derrière mes yeux, une vis se resserre.

« Nous allons déjeuner au restaurant par là », dit ma femme en désignant la côte. « Une demi-heure de marche. »

« Allons-nous passer devant n’importe quel type d’hôpital? » Je dis.

« Buvez de l’eau », dit-elle. « Aller nager. »

Mon téléphone sonne : un SMS d’anniversaire d’un ami, avec un lien vers la page de demande en ligne pour le Older Persons Freedom Travel Pass.

« Bien, » dis-je. « Je vais nager. »

Ma descente des rochers vers la mer se caractérise par une certaine timidité sans grâce. Le terrain n’est pas familier et je ne suis pas bon en tongs. Mais je pense aussi : ce n’est pas comme ça que tu veux aller – glisser inaperçu jusqu’à ta mort entre d’anciens rochers. Les rapports sur votre décès ne feront aucune mention de votre enlèvement trop tôt. Il a été pris, dira-t-on, plus ou moins à temps.

Une fois dans la mer, je me sens beaucoup mieux, seul et à flot. L’âge, je pense, n’est qu’un nombre – un nombre énorme. Mais il reste encore beaucoup à espérer, si j’arrive à remonter sur ces rochers. J’essaie d’imaginer ce que ce sera de monter dans un bus sans payer.

Plus tard, au restaurant, on tombe dans le conte. Parce que nous sommes tous d’un côté ou de l’autre de 60, il y a des différends sur les détails et la provenance. Vous le dites mal, dit une personne. J’étais là, dit l’autre – tu n’y étais pas. Parfois, nous ne pouvons pas nous rappeler si nous y étions ou non.

Mon téléphone sonne sporadiquement dans ma poche – principalement des emojis de gâteau d’anniversaire. J’ouvre mes cadeaux.

« T-shirts », dit un ami.

« Il aime les T-shirts », dit ma femme. « N’est-ce pas ? »

« Oui, » dis-je.

Après avoir mangé, le restaurateur vient me souhaiter un joyeux anniversaire. J’acquiesce et souris. Mon téléphone sonne à nouveau. C’était vraiment une belle journée, je pense. Les perspectives ne sont peut-être pas si sombres. Vous vous sentirez mieux demain.

Le restaurateur revient avec une bouteille de liqueur claire et six petits verres. Je pense: eh bien.

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