Customize this title in french Tim Dowling : le chauffage central est toujours en panne – et nous aussi | La vie et le style

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TLa machine qu’Alfie le plombier a louée ressemble à un châssis Zimmer avec une grosse pompe boulonnée dessus – une pompe conçue pour souffler de l’eau dans notre système de chauffage à une pression plusieurs fois supérieure à celle de la chaudière.

Il s’agit de la dernière intervention dans notre crise du chauffage, qui dure depuis début janvier. La pompe a déjà été remplacée. Les tuyaux ont été injectés avec deux produits chimiques de récurage différents. L’ensemble du système a été vidé et rempli à plusieurs reprises.

Il serait facile de dire que rien de tout cela n’a fonctionné, mais en réalité, c’est pire que cela : chaque intervention nous a laissé dans une situation légèrement pire. Alors qu’Alfie revenait tous les quelques jours pour essayer autre chose, nous avons eu de brèves fenêtres de chaleur et d’espoir. Mais maintenant que la pompe à haute pression n’a pas réussi à résoudre le problème, nous non plus.

« Pour être honnête, je suis à court d’idées », déclare Alfie.

« Il faudra juste attendre le printemps », dis-je. Mais le printemps commence à paraître loin.

Au cours des jours suivants, la situation se détériore encore. Autrefois, des pièces aléatoires se chauffaient et se refroidissaient de manière imprévisible, mais désormais elles restent toutes froides, toute la journée, même lorsque la chaudière s’éteint. Lorsque la température extérieure baisse pendant le week-end, l’ambiance dans la maison commence à s’assombrir. Lundi après-midi, je retrouve ma femme dans son bureau, en manteau, en train de taper avec des mitaines.

« Si tu sens ce radiateur, je vais te tuer », dit-elle.

« Je veux juste vérifier si c’est… »

« N’y touchez pas ! » elle crie. « Il est éteint! Ils sont tous partis ! Pendant le silence qui suit, je retire lentement ma main tendue.

« Le porte-serviettes de la salle de bain est plutôt tiède », dis-je.

« Si vous n’avez pas de solution, les mises à jour ne m’intéressent pas », dit-elle. Un autre silence suit.

«Peut-être devrions-nous rappeler Alfie», dis-je.

« Tu veux dire que je devrais rappeler Alfie. »

« Oui », dis-je.

« Et tu dis quoi ? dit ma femme.

« Que nous avons froid! » Je crie.

Au coucher du soleil, je transporte le radiateur électrique portable de mon bureau dans le salon et je le branche. Il n’est pas assez grand pour chauffer toute la pièce, mais c’est légèrement préférable que de me coucher à 18h30.

« Alfie revient demain entre deux et trois heures », dit ma femme.

« Est-ce que ça veut dire que tu me parles? » Je dis.

«Non», dit-elle.

Alfie arrive le lendemain, l’air hanté. Il souhaite probablement que nous mourrions de exposition. Il éteint la chaudière pour vérifier le tuyau de retour ; rien ne semble cloche. Lorsqu’il rallume la chaudière, le circuit imprimé explose. Alfie secoue la tête.

Il y a des années, nous avions un plombier existentialiste appelé Patrice. Au moins, je le considérais comme un existentialiste : il était français, avait un air abattu et prononçait le mot « système » d’une manière qui invitait à de multiples interprétations. Il m’a donné l’impression que mes problèmes de plomberie étaient compatibles avec un univers impie. Ce serait bien d’avoir Patrice ici maintenant, je pense, ne serait-ce que pour le bien d’Alfie.

Alfie, après avoir installé un nouveau circuit imprimé de 200 £ qui ne nous ramène qu’à la case départ – la case zéro en fait – nous laisse vaincu et démuni.

« Il a dit que nous devrions penser à obtenir un deuxième avis », dis-je à ma femme une fois qu’il est parti.

«Il me l’a dit aussi», dit-elle.

« Alors, qui devons-nous appeler ? » Je dis. « Un prêtre? »

Plus tard, alors que nous sommes assis dans la froide soirée du salon, le radiateur électrique tournant doucement, je lève les pieds et pose mon bras sur le dossier du canapé, puis j’étends mes doigts, un à la fois.

« Que fais-tu? » dit ma femme.

«Rien», dis-je.

« Essayez-vous de toucher ce radiateur? » elle dit.

« Non », dis-je.

«Laissez-le tranquille», dit-elle.

« Cela n’a aucun sens », dis-je. « Il doit y avoir une raison. »

«S’il vous plaît, arrêtez d’essayer de m’en parler», dit ma femme. « Je ne peux pas le supporter. »

« Est-ce une punition? » Je dis. « Pour vouloir un sèche-serviettes en premier lieu ? »

« Je ne comprends pas pourquoi vous continuez à parler de cela alors que nous ne pouvons rien faire », dit-elle.

J’essaie juste de tirer un sens de la futilité. Je pense : Patrice comprendrait.

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