Customize this title in french Tous en mer : la vie sous le pont, 1979 | La vie et le style

Oe 5 août 1979, le Observateur est monté à bord de Sundance, un yacht de 70 pieds, pour explorer le monde des charters de luxe de la Riviera. Il y en a beaucoup que les fans de Sous le pont, qui explore le même monde 40 ans plus tard, reconnaîtrait notamment les invités choyés, qui se répartissaient en deux catégories : « riches et sales riches ». La location d’un yacht coûte 300 £ par jour sans les «extras», comme manger, boire et même se déplacer. La plupart ne se sont pas souciés de ce dernier, préférant rester chic et stationnaire. Comme l’a dit un directeur de compagnie de charter, « Cela peut être excessivement ennuyeux en mer ».

Les clients louaient un rêve : du champagne sur le pont servi par un personnel en uniforme soigné dans des décors fastueux, comme la Croisette à Cannes, qui « ferait ressembler une publicité Martini à un appel d’Oxfam ». Peut-être le plus important de tous : de nombreux excursionnistes à terre pour les admirer en silence. « Personne ne parle à travers les quelques pieds d’eau qui séparent les observateurs des observateurs », bien que cet avantage n’ait pas été offert lors d’une récente escapade à Monte Carlo. Amarrés à deux bateaux de George Harrison et Ringo Starr, les passagers mécontents de Sundance ont découvert que personne ne les regardait. Mais surtout, les choses se sont déroulées comme prévu. « C’était une longue fête », selon un client ravi. « Vous n’obtiendrez pas un meilleur service dans un hôtel cinq étoiles. » C’était grâce à un équipage qui se décrivait, avec lassitude, comme « Riviera Redcoats ».

Cependant, tout n’était pas faste et Dom Pérignon : la logistique de livraison du luxe océanique signifiait que les bateaux flottaient sur « une bouillie colorée de diesel, de bouteilles vides, de sacs en plastique, de canettes de bière et parfois même d’algues ». Pire encore, les « bancs spasmodiques d’étrons qui dansaient dans le courant comme des bouchons de liège ».

De retour chez eux, les gens qui avaient payé grassement pour vivre la dolce vita sont devenus étrangement timides, y compris un homme d’affaires de Grimsby qui « est devenu suffisamment agité pour écrire en disant qu’il était » impératif « que ni lui ni le bateau ne soient identifiés par écrit ». Ce qui s’est passé à Saint-Tropez est resté à Saint-Tropez.