Customize this title in french Tous saluent les « mimbys » : les électeurs ouverts d’esprit qui pourraient bien sauver les projets de logement du Labour | Gaby Hinsliff

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Tvoici quelques choses que la plupart des politiciens détestent plus qu’une question grossière par oui ou par non. Mais lorsqu’on lui a demandé l’automne dernier s’il était instinctivement un yimby plutôt qu’un nimby – c’est-à-dire quelqu’un avec enthousiasme en faveur de nouveaux logements dans son propre jardin, plutôt qu’un opposant traînant les pieds –, pour une fois, Keir Starmer a répondu sans broncher par l’affirmative.

Il est rare que les travaillistes disent oui sans hésitation à quoi que ce soit ces derniers temps, au lieu de se cacher que c’est en réalité un peu plus compliqué que cela, ou bien trop cher. Le projet de construire 1,5 million de nouvelles maisons en cinq ans est à la fois un projet avec des boutons et pourtant – n’hésitez pas à toucher du bois ici – c’est l’une des dernières véritables grandes idées travaillistes à ne pas se faire couper les ailes.

L’accord vert d’Ed Miliband a perdu son prix de 28 milliards de livres sterling en route vers le gouvernement, et la CBI vise visiblement le paquet de droits des travailleurs d’Angela Rayner. Mais la réforme de la planification et la construction massive de logements, pour le loyer social et l’achat, devraient rester une pièce maîtresse du manifeste, et pas seulement parce qu’elles sont au cœur des plans travaillistes de croissance économique.

Ce sera la première élection au cours de laquelle les millennials, et non les baby-boomers, constituent le groupe d’âge le plus important dans plus de la moitié des circonscriptions, et avec cela vient un vent de changement. Le pouvoir se déplace vers une génération injustement exclue d’abord de l’accession à la propriété et, de plus en plus, de la location privée également. Cela explique en partie pourquoi le logement est le principal problème dans un quart des circonscriptions travaillistes les plus susceptibles de gagner, tandis qu’une analyse réalisée cette semaine par les analystes de marché Stack Data Strategy suggère que les électeurs se trouvent là où les travaillistes ont réellement besoin de gagner une majorité – principalement dans les villes et les banlieues, et non dans les villes. Les comtés ruraux qui ont incité les conservateurs à abandonner les objectifs obligatoires en matière de logement sont plus favorables au développement que d’autres. La colère de l’Angleterre centrale n’est plus nécessairement ce qu’elle était.

Une étude de la Fabian Society montre quant à elle que 58 % des électeurs anglais et 74 % des Londoniens sont favorables à au moins quelques bâtiments situés dans la ceinture verte entourant les grandes villes. Alors que l’expression « ceinture verte » évoque des images émouvantes de prairies vallonnées, le Parti travailliste a ingénieusement rebaptisé les parcelles qu’il souhaite libérer pour le développement en « ceinture grise » : pensez aux parkings désaffectés et aux terrains vagues mal aimés à la périphérie des grandes villes.

On pense qu’au moins une des cinq nouvelles villes de style Milton Keynes que les travaillistes veulent construire pourrait être une soi-disant « extension urbaine », et bien que tout site identifié soit susceptible de rencontrer une résistance locale, les travaillistes espèrent que cinq grandes batailles seront plus faciles à mener. que des conflits interminables et épars sur la résolution des lotissements au coup par coup ici et là. Mais cela dit, il est naïf de penser que tout cela sera facile en pratique.

La leçon à tirer de la tentative ratée du dernier gouvernement travailliste de construire cinq nouvelles écovilles et, plus récemment, des batailles vouées à l’échec des ministres du logement conservateurs avec leurs propres députés d’arrière-ban, est que le chemin de l’enfer est pavé d’objectifs manqués. Le nimbyisme ne s’évaporera pas du jour au lendemain simplement parce qu’un député conservateur occupant un siège marginal est remplacé par un député travailliste tout aussi effrayé d’être impopulaire. Un dirigeant aussi méfiant que Starmer l’est souvent à l’idée d’affronter de front la résistance aura besoin d’une stratégie pour la désamorcer.

Jonathan O’Brien et Ethan Gilbert de Yimby Melbourne dans le parking où leur groupe a soutenu un complexe de logements mixtes. Photographie : Penny Stephens/The Guardian

Même s’il était heureux de se qualifier de yimby, il y a une certaine nervosité interne à propos de cette étiquette. Il a été inventé à l’origine en Californie, où la flambée des prix de l’immobilier (alimentée par les salaires de l’industrie technologique) a déclenché une réaction violente et un mouvement radical en faveur d’une réforme de la planification. Mais les yimbys américains ont été accusés de donner la priorité aux acheteurs d’appartements de la classe moyenne plutôt qu’aux locataires les plus pauvres, et aliéner les Américains âgés potentiellement sympathiques avec une rhétorique agressive et des tactiques haussières.

Il est également possible que le débat sur le logement en Grande-Bretagne devienne dangereusement polarisé, compte tenu de la fureur compréhensible refoulée des prix hors de prix et des tentatives des députés conservateurs d’y entraîner l’immigration en arguant que les logements sociaux devraient être réservés aux Britanniques. né.

Ce que les imbéciles implacables et les ultra-yimby militants ont en commun, c’est qu’ils représentent tous deux une minorité petite, quoique bruyante. Attendez-vous donc à ce que le parti travailliste présente carrément ses plans à ce qu’on pourrait appeler la tendance « mimby » : la plus grande masse des types « peut-être dans mon jardin », qui ne sont pas nécessairement très engagés politiquement et sont anxieux à l’idée d’un nouveau domaine sur le territoire. à leur porte, mais sont ouverts à la persuasion.

Comme ils attendent déjà des semaines un rendez-vous avec un médecin généraliste ou des déplacements dans des trains bondés, les mimbys ont peur que les nouveaux logements exercent encore plus de pression sur les services publics. Mais ils comprennent que les nouvelles maisons doivent aller quelque part et s’inquiètent du fait que le prix de leurs enfants soit hors de prix. Ce sont ces électeurs que l’ancien ministre conservateur du logement, Brandon Lewis, décrivait lorsqu’il soulignait que la construction massive de logements dans sa circonscription de Great Yarmouth n’avait jamais empêché sa majorité de croître : la plupart des gens, a-t-il soutenu, « s’en moquent » vraiment.

Le véritable problème est que les projets que les mimby préfèrent – ​​sur mesure et beaux plutôt que produits en série et laids, avec de nombreuses maisons de démarrage abordables et des améliorations de quartier en plus – ne peuvent en fin de compte être viables pour les promoteurs que si le terrain peut être acheté à bas prix. Bien que les travaillistes aient lancé des projets visant à faire baisser les prix des terrains en réduisant les indemnisations versées dans le cadre des bons de commande obligatoires, des détails cruciaux restent en suspens.

Tout cela permettra-t-il à Starmer de réussir là où tant d’autres ont échoué ? Vivant dans la campagne endormie de l’Oxfordshire, j’ai certainement vu une résistance farouche à la construction de logements s’estomper étonnamment rapidement une fois que les maisons auparavant indésirables se remplissent de gens qui se transforment en voisins et amis. Mais j’ai aussi vu des candidats de tous les partis trébucher, marmonner et dire tout ce qu’ils pensent que la population locale veut entendre sur le développement, à la fois lors des campagnes électorales et sur le pas de la porte. Doubler le rythme actuel de construction pourrait nécessiter des structures en acier.

Mais il s’agit là d’une politique potentiellement totémique, riche de sens au-delà de la somme technique de ses parties. L’une des raisons pour lesquelles le New Labour a accédé au pouvoir suite à une telle vague d’enthousiasme en 1997 est que cela ressemblait au début d’une nouvelle ère, et pas seulement d’un nouveau gouvernement. Des vieillards fatigués en costume ont cédé la place à un cabinet plus moderne, plus jeune et diversifié, qui correspondait à l’ambiance nationale.

Keir Starmer ne pourra pas réussir ce tour contre Rishi Sunak. Mais se développer pour répondre aux attentes de ce moment millénaire, alors qu’une jeune génération avec des préoccupations différentes commence à devenir dominante dans la société britannique, offre peut-être ce qui s’en rapproche le plus. Construisez des maisons et vous construisez des vies et des avenirs. Mais plus encore, vous construisez de l’espoir.

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