Customize this title in french Trente ans après le meurtre de Stephen, 25 ans après l’enquête officielle, pourquoi le Met ne change-t-il pas ? | Doreen Laurent

WOù nous trouvons-nous, un quart de siècle après l’enquête historique de Sir William Macpherson ? C’est une question difficile à répondre. Aujourd’hui, le racisme institutionnel au sein de la police semble tout aussi urgent qu’à l’époque. Il est difficile de ne pas penser que nous n’avons pas parcouru autant de chemin que nous aurions dû l’être aujourd’hui – demain marquera le 25e anniversaire de la publication du rapport.

Les gens ont tendance à oublier ce qui a conduit à l’enquête en premier lieu. En 1993, mon fils Stephen a été brutalement poignardé à mort lors d’un meurtre à caractère raciste. L’enquête sur sa mort a été entachée de « l’incompétence professionnelle, du racisme institutionnel et d’un manque de leadership », selon le rapport Macpherson.

Je repense souvent à la mort de Stephen et à ma première rencontre avec la police. J’étais assis dans une pièce avec des officiers supérieurs, qui m’ont dit : « Les assassins de Stephen n’étaient que des voyous. » Ce n’étaient pas des voyous : c’étaient des meurtriers. Je me souviens leur avoir dit : « Ne faites pas les mêmes erreurs que vous avez faites avec tous les autres qui ont été assassinés. Son nom ne sera pas une autre statistique. Vous vous souviendrez de son nom.

Je n’aurais pas pu savoir alors où cette déclaration me mènerait. Je savais juste que je ne laisserais pas les gens l’oublier. C’était un homme ordinaire qui vaquait à ses occupations – et les personnes en position de pouvoir ignoraient nos cris.

Finalement, près de 20 ans après sa mort, deux des assassins de Stephen ont été emprisonnés. Mais Stephen n’était pas le premier jeune homme noir à échouer. La police a eu l’occasion d’apporter des changements des décennies avant sa mort. Peut-être que s’ils l’avaient fait, il serait toujours parmi nous.

Je sais que la vie continue. Mais pour des familles comme la mienne, qui ont ressenti les conséquences directes des échecs de la police – échecs qui perdurent malgré notre tragédie – comment leur demander de tourner la page ?

Il est navrant de savoir ce qui aurait pu se passer – que ceux qui en avaient le pouvoir n’ont pas apporté les changements qui auraient épargné aux familles tant de souffrances. Je pense souvent à ce qui aurait pu arriver si la police avait fait son travail avant que Stephen ne soit tué. Je pense à avoir mon fils ici avec moi. Je me demande ce que nous ferions ensemble – à quoi ressemblerait notre vie.

Il est écoeurant de penser que les mêmes problèmes se produisent encore aujourd’hui. Chaque matin depuis la mort de Stephen, que mon réveil soit activé ou non, je me lève pour me battre. Parce que personne ne me donne rien et que la situation des communautés noires ne s’améliorera pas d’elle-même. L’enquête n’a pas eu lieu parce que le gouvernement travailliste l’avait demandé – je les ai poussés à le faire. J’ai dû m’y mettre et rappeler à tout le monde que mon fils était important. Tout comme tous les autres jeunes hommes et garçons noirs étaient importants.

Lorsque Macpherson a remis son rapport, il a dû ajuster sa position de départ. En écoutant toutes les preuves devant lui, il ne pouvait s’empêcher de conclure qu’il existait un racisme institutionnel au sein de la police métropolitaine. Et pourtant, après le rapport de Louise Casey l’année dernière, qui identifiait une fois de plus une culture de « racisme institutionnel » au sein du Met, le commissaire de la force, Sir Mark Rowley, a refusé d’accepter qu’elle soit institutionnellement biaisée. Si vous n’acceptez pas ce qui ne va pas, comment pouvez-vous le changer ?

Je me demande pourquoi la police est si réticente au changement. Ma seule conclusion est qu’ils sont arrogants. Ils ne croient qu’en eux-mêmes et ne pensent pas qu’ils doivent changer. Parfois, j’entends dire qu’un policier a été suspendu, mais ce n’est pas suffisant. Il reste encore beaucoup à faire. J’ai parlé au commissaire, et l’une des choses que je lui ai dites, c’est que ce n’est que lorsque la communauté peut constater et expérimenter le changement que la police peut réellement dire qu’elle apporte des changements.

Le recrutement et la rétention d’officiers noirs au sein de la police étaient l’un des principaux domaines d’amélioration que Macpherson a soulignés. Et c’est aujourd’hui une question cruciale. D’après mon expérience, de nombreux officiers supérieurs sont capables de comprendre les problèmes liés au maintien de l’ordre de la communauté noire. Mais ce n’est pas le cas des rangs inférieurs. De plus, les officiers noirs sont toujours plus susceptibles d’être disciplinés et moins susceptibles d’être promus que leurs homologues blancs.

La représentation au sein de la force a un impact direct sur les communautés qui sont surveillées. Lors de la publication du rapport Macpherson, les jeunes hommes noirs ne se sentaient pas protégés par la loi. Beaucoup d’entre eux ont décidé de se protéger et ont commencé à porter des couteaux. C’est ainsi que je pense que notre épidémie de criminalité au couteau est devenue incontrôlable. Au lieu de s’attaquer au problème dès ses débuts, la police a lancé l’Opération Trident – ​​et a contribué à populariser l’idée du crime « noir contre noir ». Ces meurtres ont fait l’objet d’enquêtes complètement différentes de celles des meurtres de Blancs. La police s’en fichait. Et je pense toujours qu’ils s’en moquent.

Notre système éducatif a également besoin d’une réforme urgente. Vingt-cinq ans après que Macpherson a suggéré de réformer notre programme national, les Britanniques noirs ne connaissent toujours pas leur histoire dans la société britannique. Si cela ne change pas, ils grandiront toujours avec le sentiment d’être considérés comme des citoyens de seconde zone. Lorsque le scandale Windrush s’est produit, les gens ont dû savoir que les gens des Caraïbes étaient invités à venir ici. Cela aurait dû faire partie de nos cours d’histoire.

En Grande-Bretagne aujourd’hui, quand certains disent que « la vie des Noirs n’a pas d’importance », je crois que c’est vrai, ce qui est triste. Trop de mères ont perdu des fils. Allons-nous continuer à en parler pendant les 25 prochaines années ? Le changement doit venir.

Aujourd’hui, je me souviens de Stephen de différentes manières. Je pense aux différentes étapes de sa vie. Je me souviens de petites choses qu’il me disait, comme : « Maman, tu sais quel est ton problème ? Vous vous en souciez trop. Après sa mort, les gens me racontaient comment ils l’avaient connu et comment ils l’avaient rencontré – je garde ces souvenirs. Ce genre de confort est vraiment bon à avoir. Tant de gens ont vu la bonté en lui. C’est ce que j’aimerais que les autres jeunes voient lorsqu’ils regardent le visage de Stephen : qu’ils ont aussi de la bonté en eux.

• Comme dit à Lucy Pasha-Robinson

• Lady Lawrence de Clarendon est une pair à vie et une militante pour la justice sociale

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