Customize this title in french Tubes de missiles, blague pas drôle, sweat-shirt du groupe de ma femme : en Ukraine, c’est ainsi que nous finançons notre lutte pour la survie | Alexandre Mykhed

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D636 ay de l’invasion à grande échelle. Kiev, la Maison du cinéma, lieu de nombreuses avant-premières de films devenus classiques. Je suis sur scène devant une salle comble. L’affiche d’aujourd’hui présente l’artiste rock Anton Slepakov, qui, avec le musicien Andrii Sokolov, tient un journal poétique de l’invasion. Ils présentent désormais un enregistrement complet de l’album et ont invité des amis à partager la scène avec eux.

Oleksandr Serdyuk, également connu sous le nom de Koulman, en fait partie. Comédien, metteur en scène, directeur artistique du Théâtre de l’Absurde Horobchyk (« Moineau ») – et aujourd’hui commissaire-priseur professionnel. En 2023, Koulman a réalisé plus de 150 enchères. Depuis l’invasion, des ventes aux enchères caritatives ont lieu à chaque concert, spectacle ou événement culturel afin de récolter des fonds pour nos forces armées.

Koulman dirige les enchères avec l’humour d’un homme qui n’a rien ressenti depuis longtemps. Il tient un sweat-shirt rouge. « Qu’est-ce que j’offre pour ce sweat-shirt ? » demande Koulman. « Il a survécu au bombardement d’une maison à Hostomel, près de Kiev. On dit que c’est l’une des rares choses qui ont survécu dans cette maison. L’enchère de départ… »

J’ai une crise de panique, je n’arrive pas à me concentrer sur ses paroles. Je connais trop bien l’histoire de ce sweat-shirt.


UN Quelques semaines plus tard, entre les pauses du programme de représentation de Koulman, nous nous retrouvons à Kiev pour parler des ventes aux enchères caritatives et de la manière dont les artistes tentent de soutenir les forces de défense ukrainiennes.

Deux jours après le début de l’invasion, Koulman se retrouva dans l’ouest de l’Ukraine. N’ayant aucune formation militaire, il se dit : « Cela fait huit ans que la guerre dure. Et depuis huit ans, je ne fais pas de bénévolat. Maintenant, je dois rattraper mon retard. Et je le ferai pendant au moins huit ans.

Koulman s’est rendu à la mairie, au bureau d’aide humanitaire aux personnes déplacées. Ce qui est nécessaire, leur a-t-il demandé. Tout, disaient-ils. Ils lui ont donné une liste et il a dépensé la moitié de l’argent dont il disposait – environ 300 dollars.

Il s’est ensuite rendu au bureau d’aide humanitaire aux militaires et a posé la même question. Eux aussi ont dit qu’ils avaient besoin de tout et lui ont donné une liste. Il a dépensé le reste de son argent, puis a commencé à emprunter de l’argent pour couvrir les besoins urgents des deux agences.

Lorsque tout l’argent fut épuisé et que la dette augmenta, il publia un rapport sur les achats effectués ce jour-là. En réponse, il a reçu des commentaires : « Donnez-moi le numéro de compte, nous vous accompagnerons. » Ainsi, chaque jour, de 9h à 18h, il répondait aux demandes des militaires et des millions de déplacés. Et c’était le moment le plus heureux – des demandes et des tâches claires, pas de pensées ni de doutes inutiles.

Oleksandr Serdyuk AKA Koulman lors d’une vente aux enchères en tournée avec Zhadan i Sobaky en Ukraine, 2023. Photographie : Dmytro Larin

En décembre 2022, Koulman a été invité à organiser une vente aux enchères caritative lors d’un concert du groupe de rock Zhadan i Sobaky (« Zhadan et les chiens »), dirigé par le poète culte ukrainien Serhiy Zhadan. La vente aux enchères s’est incroyablement bien déroulée et il a été invité à se joindre à la tournée. Au moment de notre rencontre, Koulman avait réalisé 77 ventes aux enchères lors des concerts de Zhadan i Sobaky. Dans le même temps, un pool d’autres artistes et groupes avait commencé à se former, tous souhaitant que Koulman organise leurs ventes aux enchères.

Au fil du temps, il développa des astuces de vente aux enchères. Par exemple, un T-shirt portant la signature de l’ancien commandant en chef des forces armées ukrainiennes, Valerii Zaluzhnyi, est mis aux enchères. Les enjeux montent en flèche : 10 000 hryvnias (250 dollars), 30 000, 40 000. Il ne reste finalement que deux soumissionnaires. L’enchère finale est de 50 000 hryvnias (1 300 dollars). À la dernière minute, Koulman sort un deuxième T-shirt identique et demande si les deux participants se sentiront à l’aise si le gagnant obtient le T-shirt pour 50 000 hryvnias et que le deuxième enchérisseur obtienne le leur pour 48 000 hryvnias. Bien sûr, les deux « finalistes » sont contents, et Koulman dispose de 98 000 hryvnias (2 500 dollars) pour les forces armées.

Parfois, quelqu’un remporte une vente aux enchères et dit qu’il est plus important de faire un don que de recevoir le lot lui-même. Ainsi, lors d’un concert, Koulman peut vendre plusieurs fois le même film ou le même disque.

Au début des enchères, les lots à thème militaire ont bien marché – tubes à tir de Manpads (missiles sol-air) ou Nlaws (armes antichar), plus tard – uniformes capturés, rations sèches, casques d’occupants russes. Koulman affirme que chaque famille ukrainienne qui se respecte possède désormais chez elle un tube Manpad vendu aux enchères par une association caritative.

Mais désormais, les objets et les expériences liés à nos artistes préférés se vendent mieux aux enchères. Par exemple, les effets personnels de Serhiy Zhadan sont vendus aux enchères. Il pourrait s’agir du sac à dos avec lequel il s’est rendu dans la patrie du révolutionnaire ukrainien Nestor Makhno, à Huliaipole. Ou les chaussures d’un personnage féminin dans un clip de Zhadan and the Dogs. Bien sûr, Koulman les vendait séparément : la chaussure gauche était vendue 10 000 hryvnias et la droite 5 000 autres.

D’autres objets peuvent difficilement être appelés « choses ». Par exemple, la possibilité de faire don d’un poème que Zhadan récitera au téléphone. Et Koulman a été témoin de la façon dont les gens reçoivent de tels appels, incapables de contenir leurs émotions. La seule « dépense » est le temps du poète, mais ce projet à lui seul a permis de récolter environ 400 000 hryvnias (10 400 dollars) pour des œuvres caritatives.

Koulman aime créer des lots expérimentaux avec le groupe Latexfauna. L’une de leurs chansons les plus célèbres s’appelle Lime. Koulman a vendu un citron vert (prix 8 hryvnias, 0,20 $) pour 18 000 hryvnias (465 $) comme opportunité de manger ce citron vert avec le groupe après le concert.

Oleksandr Serdyuk AKA Koulman avec un tube Manpad avant une vente aux enchères caritative lors d’un concert de Zhadan i Sobaky en Ukraine, 2023. Photographie : Archives d’Oleksandr Serdyuk

À une autre occasion, le guitariste de Latexfauna a raconté à Koulman une blague désastreuse et peu drôle avant un concert. Koulman lui a conseillé de ne plus jamais le dire à personne. Le soir même, lors de la vente aux enchères, il se souvint soudain de la blague et dit au public : « En ce moment, le guitariste va vous murmurer à l’oreille une blague pas drôle qui a été testée sur moi. Le prix de départ est de 1 000 hryvnias. En une seconde, les enchères ont grimpé jusqu’à 3 000 hryvnias, et soudain une voix de la foule a déclaré avec assurance : « 30 000 hryvnias ». Koulman a demandé si c’était une blague. La voix répondit que tout était sérieux. « Vendu! » Le guitariste est monté sur scène ; le gagnant de l’enchère s’est approché de lui, a écouté la blague et a ri.

La véritable expérimentation a commencé lors d’une vente aux enchères lors du festival de rock Faine Misto (« Cool City ») à Lviv à l’été 2023. Koulman a vendu la note C jouée par le guitariste avec un groupe populaire. Il a vendu l’opportunité de fumer une cigarette déprimante avec la star du rap Palindrom après le spectacle (trois personnes ont payé chacune 40 000 hryvnias, soit 1 000 dollars, pour cela). Il a vendu l’opportunité de raser la moustache du chanteur de sa bien-aimée Latexfauna. Le gagnant a payé 40 000 hryvnias. Mais Koulman ne s’est pas arrêté là et a vendu l’opportunité de regarder pour 30 000 hryvnias.

La dernière idée de Koulman est d’organiser un concert-enchère où le public vote avec ses dons pour les chansons qui seront jouées ensuite. Ses ventes aux enchères les plus réussies ont permis de récolter entre 350 000 hryvnias (9 000 dollars) et 460 000 hryvnias (12 000 dollars) en une soirée.

Koulman refuse de jouer dans du contenu de divertissement pour YouTube. Que leur dirais-je, demande-t-il. À propos de Bakhmut ou de la situation à Avdiivka ? Il ne peut plus plaisanter, à une exception près : lorsqu’il vend aux enchères. Alors son humour est un outil pour un événement réussi. Le plus important est de collecter de l’argent pour les forces armées, et le concert n’est qu’un bonus.

Je lui demande ce qu’il pense de la collecte de fonds. Pour lui, il y a un côté négatif : en plus de collecter de l’argent et de communiquer avec les unités de l’armée, il faut être créatif. Il faut faire rire, collaborer avec des célébrités pour casser les algorithmes des réseaux sociaux. Koulman dit qu’il devient de plus en plus difficile de répondre aux attentes du public.

Il espère faire une tournée aux États-Unis et au Canada avec Latexfauna cette année. Il mènera des enchères réussies. Il aidera les défenseurs. Et cela ne suffira toujours pas.

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Tans après le début de la guerre, à l’approche du deuxième anniversaire de l’invasion à grande échelle, les journalistes me demandent à nouveau comment la vie des Ukrainiens et de ma famille a changé. Je dis que c’est une guerre de destruction et d’usure. La Russie s’efforce de normaliser la guerre en Ukraine, de sorte qu’une terrible attaque de missiles soit simplement qualifiée de « nouvelle » et ne soit plus une nouvelle pour personne.

Mais en termes simples, nous vivons la routine d’un cauchemar. Chaque jour, les bombardements détruisent nos infrastructures civiles et nos habitations. Les bombardements sont routiniers et méthodiques. C’est tellement énorme qu’à chaque fois que cela arrive, un de mes amis me dit que son ancienne école ou son ancienne maison a été touchée.

Anton Slepakov et Andrii Sokolov interprètent un morceau sur un sweat-shirt d’un groupe à Kiev, Ukraine, le 21 novembre 2023. Photographie : Yurii Stefanyak

Je leur dis que le jour de la Saint-Valentin, la Russie a frappé la ville de Selydove. La propagande russe affirmait que des centaines de soldats ukrainiens avaient été tués. En fait, ils ont tiré sur neuf immeubles d’habitation et un hôpital. Trois personnes ont été tuées ; 13 ont été blessés, dont quatre enfants.

Je n’arrive toujours pas à comprendre certaines choses. Pourquoi y a-t-il encore des domaines où les sanctions ne parviennent pas ? Comment se fait-il qu’après l’annonce du « paquet le plus dur », il y ait toujours des possibilités de sanctions encore plus sévères ? Pourquoi le monde continue-t-il d’écouter Vladimir Poutine ?

Je parle de mes amis héroïques qui ont été tués par les Russes.

Je parle de Koulman, qui a trouvé sa raison d’être et qui en est à la deuxième année de son parcours de bénévolat de huit ans.

Je parle de mes parents, professeurs de littérature de 70 ans, qui ont passé près de trois semaines sous occupation à Bucha. Je parle de la maison où ma femme Olena et moi vivions à Hostomel, qui a été détruite par un obus russe au cours de la première semaine de l’invasion. Environ 100 voisins ont survécu à l’occupation russe dans notre complexe résidentiel. Cinq ont été tués.

Je parle d’un sweat-shirt rouge, d’une vie passée, avant l’invasion. Un sweat avec trop de souvenirs. Un sweat-shirt merch d’un groupe qu’Olena et moi aimions tellement – ​​le groupe précédent de notre ami Anton Slepakov – que nous sommes allés à chacun de leurs concerts à Kiev. Un sweat-shirt qui a survécu au bombardement de notre maison et auquel Anton a dédié plus tard un morceau. Si les fabricants l’avaient su, dit-il, ils auraient pu rendre le sweat-shirt rouge ignifuge afin qu’il serve de gilet pare-balles et « se venger de toutes les pertes ».

Un artefact de douleur et de mémoire qui est désormais devenu un lot lors d’une vente aux enchères caritative.

Koulman l’a vendu pour 25 000 hryvnias (650 dollars) ce soir-là à la Maison du cinéma. Le total récolté par le spectacle s’élève à 200 000 hryvnias (5 200 dollars) pour aider les forces armées ukrainiennes.

Et pour le moment, il n’y a rien de plus important.

Traduit par Alexandre Gon

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