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Un ancien sergent de la police métropolitaine a été emprisonné pendant sept ans et demi pour avoir accepté des pots-de-vin alors qu’il travaillait dans l’octroi de licences pour des bars et des discothèques dans le West End de Londres.
Frank Partridge, 50 ans, qui a rejoint la force à 17 ans et était connu par certains sous le nom de « Fun Time Frankie », a été reconnu coupable la semaine dernière par un jury de quatre chefs d’accusation de corruption et innocenté d’un autre chef d’accusation de corruption. Il a été condamné mardi.
Partridge a travaillé dans l’unité de licence de Westminster entre 2013 et 2015 et était chargé de consulter l’autorité locale sur les demandes de locaux sous licence et de superviser les sites pour garantir la conformité.
Le tribunal de la Couronne de Southwark a appris qu’il avait accepté des vacances familiales de luxe au Maroc d’une valeur de près de 7 000 £, des billets pour des événements exclusifs, notamment une fête organisée par Elton John, des travaux de rénovation de sa maison d’une valeur de près de 8 000 £ et d’autres cadeaux divers.
Le commissaire du Met, Sir Mark Rowley, a admis l’année dernière qu’il « doit y avoir des centaines [of officers] qui se comportent de manière honteuse, portent atteinte à notre intégrité et doivent être expulsés ». Cela faisait suite à une fuite d’un rapport de Scotland Yard de 2003 qui détaillait la «corruption policière endémique» au Met.
Partridge a d’abord été limogé de la force en 2016 pour avoir voyagé de manière inappropriée dans des wagons de première classe. Les jurés ont appris qu’avant cela, il avait noué une relation « non professionnelle et inappropriée » avec des personnes liées aux boîtes de nuit et aux entreprises de sécurité du West End de Londres, y compris le propriétaire de la boîte de nuit Cirque le Soir, Ryan Bishti.
Bishti, ainsi que Anna Ginandes, propriétaire de la discothèque Dstrkt, ont également été reconnus coupables de corruption. « Ces relations ont directement profité financièrement à Frank Partridge et aux individus parce qu’ils avaient quelqu’un avec les pouvoirs de Frank Partridge dans leur poche », a déclaré le procureur, Philip Evans KC, aux jurés.
Patrick Gibbs KC, en défense, a déclaré que Partridge était devenu « ébloui par le faste et le glamour de ce style de vie » et a ajouté que le délai de six ans et demi entre son arrestation et son inculpation n’était pas la faute de l’accusé.
« L’autorisation a été plus ou moins désastreuse pour lui en facilitant sa consommation d’alcool et a contribué à l’aggravation de sa consommation d’alcool, y compris à l’heure du déjeuner pendant le service », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas un homme méchant, il n’est pas allé à la licence en tant qu’homme méchant dans l’espoir d’être corrompu, cherchant à être corrompu – mais c’était un homme avide, peut-être, un homme faible qui acceptait trop facilement ce qu’on lui offrait .”
Le juge, Christopher Hehir, a déclaré: «L’histoire derrière ces verdicts est troublante, décevante et aussi en partie sordide… Ce que vous avez fait, c’est accepter des pots-de-vin substantiels de la part de personnes qui possédaient ou avaient des intérêts dans des boîtes de nuit ou qui assuraient la sécurité de telles lieux.
« Vous étiez maintenant en train de fréquenter des individus très riches et vous avez fini par vouloir une partie de ce qu’ils avaient. »
Le juge a ajouté qu’il était « satisfait de la norme pénale » selon laquelle Partridge avait utilisé les services d’une travailleuse du sexe, bien qu’il l’ait nié.
« À l’époque, j’ai fait beaucoup de choses stupides pendant cette période », a déclaré Partridge au tribunal. « Je m’en rends compte maintenant, mais ce n’était certainement pas l’un d’entre eux. »
Il a insisté sur le fait qu’il restait néanmoins toujours « impartial » même en acceptant des cadeaux d' »amis ». « J’accepte maintenant, à tort au moment où j’ai accepté des cadeaux, mais à l’époque je m’étais convaincu que c’était OK parce que ma performance n’était pas inappropriée », a déclaré Partridge, selon des informations.
Il a affirmé être sobre depuis trois ans et demi. « Ce fut un voyage long et difficile », a-t-il déclaré au tribunal.
Partridge a été emprisonné pendant sept ans et demi, dont il purgera la moitié avant d’être libéré sous licence.