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Un quart des propriétaires d’animaux s’inquiètent d’un éventuel traitement excessif de leurs animaux par les vétérinaires, dans un contexte d’inquiétudes concernant les prix peu clairs, a Lequel ? l’enquête a révélé.
L’étude du champion des consommateurs montre que huit personnes sur dix pensent que les traitements et les médicaments vétérinaires sont chers, mais qu’il est difficile de magasiner en raison du manque de clarté des prix en ligne.
Une étude des services vétérinaires au Royaume-Uni a été lancée suite aux craintes que les propriétaires d’animaux de compagnie paient trop cher. L’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) a déclaré que les frais vétérinaires augmentaient plus rapidement que les autres services et biens pendant la crise du coût de la vie.
Sue Davies, responsable de la politique de protection des consommateurs chez Which?, a déclaré que « les résultats montrent qu’il est beaucoup plus difficile qu’il ne devrait l’être de faire des recherches et d’obtenir des informations fiables sur le paiement des services vétérinaires ».
L’association de consommateurs a interrogé 2 000 propriétaires d’animaux ayant consulté un vétérinaire au cours des 12 derniers mois et consulté les sites Internet des cabinets vétérinaires. Ils ont constaté que plus d’un tiers (36 %) des propriétaires d’animaux ont déclaré qu’ils n’étaient généralement informés du prix qu’après le rendez-vous à la réception.
Lequel? a examiné les sites Internet des cabinets des six grands groupes d’entreprises, ainsi qu’un échantillon de cabinets indépendants. La plupart des cabinets n’indiquaient pas les prix des traitements sur leur site Web.
Il est courant que les vétérinaires annoncent les prix d’un « plan pour animaux de compagnie », qui couvre certains services de base tels que les vaccinations et les bilans de santé pour un prix mensuel fixe et est distinct de l’assurance pour animaux de compagnie. On prétend souvent que ces plans permettent de réaliser des économies significatives, mais les prix des services individuels ne sont généralement pas annoncés et il est donc souvent impossible de le vérifier.
Lequel? a également constaté qu’un quart (27 %) des propriétaires d’animaux avaient, à un moment donné, douté de la nécessité d’un traitement recommandé par leur vétérinaire. Plus de la moitié (53 %) ont quand même suivi le traitement, mais les propriétaires d’animaux plus expérimentés étaient plus susceptibles de refuser.
Lequel? a interviewé Lisa Saunders, qui a emmené chez le vétérinaire son chien souffrant de graves allergies alimentaires lorsqu’il a commencé à avoir la diarrhée et à saigner. Il suivait un régime spécial en raison de son état. Environ 700 £ et diverses consultations, analyses de sang et antibiotiques plus tard, son chien n’allait pas mieux. Lorsqu’elle a consulté un quatrième vétérinaire dans le même cabinet, on lui a dit que les antibiotiques aggravaient probablement son état et qu’il se serait rétabli tout seul sans en prendre. Le vétérinaire lui a retiré tous les médicaments et son état s’est amélioré.
Une personne interrogée lors de l’enquête a déclaré : « Je crains que si je refuse le traitement du vétérinaire, l’état de mon animal s’aggrave. Ainsi, même si je doute de la valeur de ces traitements, je choisis quand même de traiter.
L’étude a également mis en lumière les problèmes liés à la reprise par de grandes chaînes de centaines de cabinets vétérinaires auparavant indépendants. Les cabinets vétérinaires indépendants représentaient 89 % de l’industrie britannique en 2013, mais cette part était tombée à moins de la moitié (45 %) en 2021.
Le manque de conscience des consommateurs quant à la propriété de leur pratique peut ne pas être directement préjudiciable. Lequel ? Cela a été dit, mais cela pourrait réduire la concurrence au sein du marché, en particulier lorsque les groupes ont des pratiques marquées différemment au sein d’une même zone locale.
Le groupe de consommateurs exhorte l’AMC à sévir contre les pratiques de prix peu claires et à garantir que les propriétaires d’animaux utilisant des services vétérinaires puissent facilement magasiner pour trouver la meilleure option de traitement.