Customize this title in french Une croisière de trois ans ressemble à un cauchemar coûteux et en sueur. Mais ensuite, vous commencez à faire des calculs … | Emma Brockes

jeC’est une façon juvénile mais bancable de passer le temps et de se remonter le moral sans trop d’effort : je parle d’identifier les façons dont la vie des gens riches craint, une liste qui s’allonge toujours de manière imaginative. Gwyneth Paltrow, témoignant dans l’Utah, s’est bien comportée sur ce front cette semaine, mais il y a une histoire encore plus gratifiante que vous avez peut-être manquée. Pour seulement 75 000 £, les personnes disposant de ce que l’on appelle officiellement plus d’argent que de sens peuvent embarquer pour une croisière autour du monde, traversant 135 pays et accostant à 375 destinations. Si cet itinéraire semble surchargé, c’est parce que vous êtes un esclave salarié qui ne prend que 14 jours de vacances. Cette croisière particulière dure trois ans.

N’est-ce pas? Trois ans sur un bateau à jouer au « golf indoor » avec les personnages de Triangle of Sadness. C’est une punition si parfaite pour un certain type de ploutocrate évidé qu’elle aurait pu être créée par un satiriste mou de la liste moyenne. Selon Life at Sea Cruises, la société derrière l’entreprise et une filiale de Miray Cruises, la demande pour la croisière est « sans précédent » et il va également sans dire que le mot « croisière » dans ce cas, est un abus de langage. Les croisières s’adressent aux personnes qui s’excitent devant la présence de crevettes géantes au buffet. En revanche, la vie à bord du « MV Gemini de 400 cabines » est, selon Mikael Petterson, le directeur général, « une façon de vivre plutôt que de voyager ».

Et quelle pourrait être cette façon de vivre ? Regardons par le hublot ceux qui serviront du temps sur cette croisière, qui, a déclaré Petterson au Times cette semaine, visitera 13 des 14 merveilles du monde, y compris le Taj Mahal, qui se trouve à environ 750 milles de l’océan. « Ce sera un très long trajet, mais nous allons l’offrir. » Le matériel promotionnel pour la croisière annonce le démontage du navire existant, actuellement exploité comme un navire de croisière conventionnel, pour être équipé de fonctionnalités plus adaptées à la croisière long-courrier et à un client plus exigeant. Fini le casino à bord, remplacé par un « centre d’affaires », donnant à l’entreprise l’ambiance d’un épisode de Mid Morning Matters avec Alan Partridge.

Le club pour enfants devient un «salon panoramique» et toute l’expérience est orientée vers des «nomades numériques» auto-identifiés, une sorte de WeWork flottant si vous voulez, forçant l’un autour de l’iceberg d’une blague très évidente. Autres faits pertinents : vous pouvez sous-louer votre cabine ; il y a une capacité de 1 074 voyageurs ; et il y a du vin et de la bière gratuits au dîner. Il y a aussi une morgue à bord. (Peut-être qu’il y en a toujours un sur les grands bateaux de croisière ? Quoi qu’il en soit, c’est répertorié comme une fonctionnalité). Et alors que la compagnie maritime imaginait que la croisière attirerait principalement des clients plus âgés, selon Petterson, l’âge moyen est de 56 ans et un quart des passagers a moins de 47 ans. Le plus gros casse-tête auquel les organisateurs sont actuellement confrontés est que certaines de ces personnes veulent apporter leur chiens.

Ce qui est le plus déconcertant dans tout cela, c’est que n’importe qui, après Covid, monte sur des bateaux de croisière. Il n’est même pas nécessaire que ce soit Covid qui vienne vous chercher. Que se passe-t-il si/quand le norovirus fait rage à travers le vaisseau ? Que devient votre courrier pendant trois ans ? Le fait est que la durée de trois ans est clairement un outil de marketing plutôt qu’un modèle pour un nouveau mode de vie, ou un engagement que de nombreux passagers verront. On suppose que la grande majorité des preneurs utiliseront la cabine non pas comme un substitut à un appartement, mais comme une sorte d’opportunité de multipropriété pour entrer et sortir en fonction de l’endroit où se trouve le navire dans le monde.

Cette configuration étrange se reflète dans le prix. En un coup d’œil, le coût des cabines les plus luxueuses semble cher pour tout ce qui est facturé comme vacances. Commencez à faire le calcul, cependant, et 75 000 £ pour trois ans de nourriture, d’alcool, d’hébergement, de wifi, d’entz et d’une couverture médicale complète – 25 000 £ par an – ne représentent qu’une fraction de ce que coûte une vie «de luxe» sur terre. Comment cela fonctionne, je n’en ai aucune idée, mais cela donne envie d’essayer et, comme ces gens qui sont bannis du buffet à volonté pour s’être faufilés dans un Tupperware vide, voir à quel point beaucoup de valeur peut être extraite de cette prémisse particulière.

Dans ce cas, vive cette croisière ! Pas, après tout, un produit destiné aux hyper riches, mais une échappatoire pour les classes moyennes pressées par la flambée du coût de la vie. Ce ne sera pas facile. Il y aura des sacrifices à faire et des récipients en plastique cachés à remplir. Mais si le coût pour éviter une existence terrestre inabordable est de trois ans d’exil en mer et d’un trajet en autocar de 22 heures jusqu’au Taj Mahal, cela pourrait être un prix à payer.