Make this article seo compatible,Let there be subheadings for the article, be in french, create at least 700 words
Viña del Mar, Chili – Felipe Gajardo, un étudiant de 27 ans, est assis dans un couloir calme d’une école de la ville côtière de Viña del Mar, avec une cage de transport vide à ses côtés. Des dizaines de dépliants avec des photos d’animaux perdus sont placardés sur les murs autour de lui.
L’école Libertador Bernardo O’Higgins est généralement fermée à cette période de l’année pour les vacances d’été, qui s’étendent de décembre à février au Chili.
Mais cette année, l’école n’est pas vide. Au lieu de cela, ses salles de classe sont un flou d’activité, car les vétérinaires les utilisent pour abriter une clinique de fortune pour les animaux blessés lors des incendies de forêt meurtriers du pays.
Plus de 130 personnes sont mortes dans les incendies qui se sont déclenchés le 3 février. En trois jours, les incendies se sont propagés sur 9 215 hectares (22 773 acres) de terres densément peuplées, réduisant en cendres les quartiers de villes comme Viña del Mar.
Le président Gabriel Boric a qualifié cela de « plus grande tragédie » que le pays ait connue depuis le tremblement de terre de 2010 qui avait fait plus de 500 morts. Les Nations Unies ont noté qu’il s’agissait probablement de l’incendie de forêt le plus meurtrier jamais enregistré dans le pays.
La maison de Gajardo figurait parmi celles qui ont été ravagées par les flammes. Ses parents, son frère et sa sœur ont réussi à s’enfuir en toute sécurité dans leur voiture, mais leur caniche Nala et leur chat Max ont fui la maison de peur avant que la famille ne puisse les rattraper, se précipitant dans le chaos de la nuit enflammée.
Quatre jours plus tard, Nala a retrouvé le chemin de la coquille de cendres qui était autrefois sa maison. Elle était fatiguée, déshydratée et couverte de poussière, mais miraculeusement indemne.
Mais Max, un chat roux aux pattes blanches, est toujours porté disparu.
Pour Gajardo, retrouver Max est désormais de la plus haute importance. Tant de choses ont disparu dans les flammes pour ne jamais revenir : des photos de famille, des objets de famille, des objets accumulés au cours d’une vie.
Mais la perspective de récupérer Max donne de l’espoir à Gajardo. Il a partagé des photos du chat roux avec des groupes en ligne apparus après l’incendie pour reconnecter les animaux perdus avec leurs propriétaires.
« Max est un gars grincheux, cela se voit à son expression », a déclaré Gajardo avec amour, montrant à Al Jazeera un instantané du chat au visage froissé. « Il m’a manqué. Je le mettrais autour de mon cou. Il dormirait dans nos chambres.
Une lueur de possibilité a amené Gajardo à l’école O’Higgins : plus tôt dans la matinée, la clinique l’avait appelé pour lui dire qu’ils avaient retrouvé un chat correspondant à la description de Max.
Gajardo arriva aussitôt, impatient de voir si c’était bien Max. « J’espère que c’est lui », dit-il en attendant patiemment dans la salle vide.
Faire face au traumatisme
A l’est de la clinique, sur les collines qui surplombent la ville, se trouve le quartier d’El Olivar, l’une des zones les plus durement touchées par les incendies.
Les habitants ont dû balayer les tas de débris – les restes de leurs anciennes maisons – afin de faire de la place pour des tentes de fortune, faites de bâches.
Margarita Herrera en fait partie. Dans les décombres de sa maison, elle se tenait à côté de son bouledogue de compagnie, Nitro. Au coin de son œil apparaissait une ampoule rose, enflée et douloureuse : son canal lacrymal s’était infecté depuis l’incendie.
Au fur et à mesure que l’enflure grandissait, Herrera s’inquiétait du fait que les cendres toxiques aggravaient l’infection de Nitro. La semaine dernière, elle a lancé un appel à l’aide sur la plateforme de médias sociaux TikTok.
« Il pourrait perdre un œil. Nous pouvons reconstruire notre maison, mais nous ne pouvons pas lui rendre son œil », a déclaré Herrera, avec Nitro assis consciencieusement à ses pieds.
Aller dans une clinique vétérinaire n’était pas une option, expliqua Herrera en s’accroupissant pour caresser la tête de Nitro. Si elle quitte la zone, des pillards pourraient fouiller dans ses quelques biens restants : « Ils voleraient le peu qu’il nous reste. »
Kelly Donithan, directrice des interventions mondiales en cas de catastrophe pour la Humane Society International, une organisation à but non lucratif de protection des animaux, faisait partie de ceux qui sont arrivés pour aider Nitro et d’autres animaux du quartier.
Elle a reconnu le nombre élevé de morts causés par l’incendie de forêt, mais elle a ajouté qu’aider les animaux blessés est également une façon de prendre soin des survivants humains.
« Répondre et aider les animaux n’exclut pas mutuellement l’aide aux humains. Nous ne retirons aucune ressource de la réponse humanitaire », a expliqué Donithan.
« Bien qu’il soit très important d’aider ces animaux juste pour leur propre bien, cela soutient également la résilience humaine et la guérison d’un traumatisme. »
Donithan a finalement inscrit Nitro sur une liste de chirurgie à la clinique de l’école. En entendant la nouvelle, Herrera éclata de sourire, visiblement soulagé. « C’est notre bébé », a-t-elle dit à propos de Nitro.
Un paradis pour les amoureux des chiens
Le Chili est connu pour son amour des animaux. Un sondage de 2022 a révélé que huit Chiliens sur dix sont propriétaires d’animaux de compagnie et que le pays a un ratio chien/humain élevé.
Dans un pays de 19,6 millions d’habitants, il y a 8,3 millions de chiens de compagnie, selon un « recensement » gouvernemental des animaux domestiques. 3,46 millions supplémentaires sont des animaux errants.
Selon le Financial Times, la société d’études de marché Euromonitor a même classé le Chili comme ayant le pourcentage de propriétaires de chiens le plus élevé au monde, dépassant les grandes économies comme le Brésil et les États-Unis en 2017.
Bien qu’il n’existe pas de statistiques officielles sur le nombre d’animaux blessés dans les incendies de cette année, Lukas Garcia, un vétérinaire né et élevé à Viña del Mar, a déclaré que lui et ses collègues avaient soigné plus de 120 animaux jusqu’à présent.
Garcia a expliqué qu’il est l’un des cinq vétérinaires à temps plein employés par le gouvernement municipal pour contribuer à l’intervention en cas de catastrophe. Des bénévoles de cliniques privées et des étudiants en médecine vétérinaire étaient également présents pour apporter leur aide.
Il a ajouté que le nombre d’animaux soignés était probablement bien inférieur au nombre total de blessés. Il attribue cela à une raison simple : beaucoup n’ont pas survécu.
Le vice-ministre de l’Intérieur, Manuel Monsalve, a estimé à 14 000 le nombre de maisons endommagées ou détruites.
Ces incendies surviennent moins de deux ans après qu’un autre incendie de forêt massif ait ravagé la même région en décembre 2022. Le Chili connaît actuellement une longue période de sécheresse, exacerbée par le changement climatique et les températures plus élevées provoquées par le phénomène climatique El Niño.
« Viña a déjà subi des incendies, mais jamais aussi importants que celui-ci », a déclaré Garcia.
Options d’hébergement limitées
Alors qu’il parlait à Al Jazeera, Garcia s’occupait des animaux domestiques à l’école de la République colombienne à Viña del Mar. Là, le gouvernement avait créé un refuge d’urgence pour les résidents sans abri. C’est l’un des rares refuges qui accepte les animaux de compagnie.
La propriétaire du chien, Alma Ortega, s’était temporairement installée à l’école avec son partenaire, son enfant et ses beaux-parents. Ils partageaient une salle de classe pour dormir avec une autre famille.
Ortega a déclaré que sa maison dans le quartier de Villa Independencia avait complètement brûlé dans les incendies.
«Cela s’est produit en quelques minutes», a-t-elle déclaré. « Nous avons vu des cendres tomber du ciel, puis la maison a pris feu. »
Elle a réussi à s’échapper du bâtiment avec sa famille et ses deux chiens. Mais l’un des chiens, un Akita nommé Black, s’est détaché et a couru dans la fumée.
« Nous l’avons retrouvé trois jours plus tard, les pattes entièrement brûlées », a déclaré Ortega. « Il souffrait. Il ne pouvait pas bouger.
Elle regarda Garcia changer tendrement les bandages de Black. Ce fut une période difficile pour sa famille : les étudiants retourneront en classe la semaine prochaine, les refuges et les cliniques devront donc bientôt déménager. Pour l’instant, les nouveaux emplacements doivent encore être confirmés.
Black leva sa patte bandée vers Ortega, qui la prit doucement dans sa main. Malgré l’incertitude, elle a dit qu’elle avait de l’espoir.
« Ce qui est important, c’est que tout va bien », dit-elle en s’accroupissant pour serrer son chien dans ses bras.
À la recherche de Max
De retour à l’école O’Higgins, Gajardo attend une mise à jour de son statut, tandis que les vétérinaires municipaux et les bénévoles surveillent le chat roux dont ils ont la garde.
Un représentant de la clinique s’approche finalement de Gajardo pour lui révéler un hoquet inattendu : la chatte est une femelle et elle est enceinte. Ce n’est pas Max après tout.
La chatte inconnue restera à la clinique jusqu’à ce qu’elle accouche en toute sécurité de ses bébés. Espérons que l’équipe puisse localiser son propriétaire, explique le représentant de la clinique.
Gajardo récupère sa cage de transport vide et envoie un SMS à sa mère pour lui annoncer la décevante nouvelle. Il ne se décourage pas pour autant. Il continuera à chercher jusqu’à ce que Max soit de retour avec la famille.
« Nous devons garder espoir », a-t-il déclaré. « Nous devrons simplement attendre qu’il se présente. »