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Varsovie, Ukraine – À l’occasion du premier anniversaire de l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février dernier, le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki a effectué une visite surprise à Kiev.
Aux côtés de Volodymyr Zelensky, vêtu d’une veste kaki assortie au style de guerre du président ukrainien, il a apporté avec lui la première livraison de chars Leopard, un geste de solidarité digne d’un bon voisin.
Mais alors que la guerre entre dans sa troisième année, les relations entre l’Ukraine et la Pologne restent tendues alors que les intérêts économiques divergents des alliés sont passés au premier plan.
Personne ne s’attend à des expressions grandioses de soutien.
Au lieu de cela, l’anniversaire du 24 février aura lieu au milieu de protestations prolongées à la frontière entre la Pologne et l’Ukraine de la part d’agriculteurs polonais qui affirment que le marché a été inondé de produits agricoles bon marché en provenance d’Ukraine.
« Semaine après semaine, la Pologne tue l’avenir européen de l’Ukraine », écrivait en janvier la Pravda européenne, l’un des principaux médias ukrainiens.
« Projet Amitié »
Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février 2022, la Pologne a accueilli plus d’un million de réfugiés ukrainiens qui ont traversé la frontière sans papiers et ont immédiatement eu accès aux prestations sociales. Varsovie a également fourni à Kiev du matériel militaire de l’ère soviétique qu’elle avait laissé dans ses réserves et est devenue le plus fervent défenseur de l’Ukraine parmi les nations occidentales.
« L’invasion russe fin février 2022 a rapproché les deux nations et gouvernements. À l’époque, aucune question n’avait été posée. Nous nous sommes précipités pour aider les Ukrainiens », a déclaré Bartosz Cichocki, l’ambassadeur de Pologne en Ukraine, resté à Kiev après l’invasion russe en tant que seul ambassadeur de l’OTAN et de l’UE. « Pendant qu’ils combattaient, nous avons pris soin de leurs familles et leur avons fourni des munitions. Ce fut un combat pour la survie et une période de grande solidarité et d’unité.
«Malheureusement, la plupart des capitales occidentales étaient convaincues que cette guerre prendrait fin dans quelques jours et qu’il était inutile d’envoyer des chars, des munitions ou d’autres armes, car les Russes allaient bientôt annoncer leur victoire. La Pologne s’est démarquée dans ce contexte.
Au cours des mois suivants, les responsables polonais ont posé des gestes plus symboliques.
Morawiecki faisait partie de la première délégation étrangère à se rendre à Kiev après l’invasion, tandis que le président polonais Andrzej Duda aurait eu une ligne directe avec Zelensky au cours des premiers mois de la guerre.
La Pologne était également le leader de l’initiative européenne. Initialement combattu par l’Allemagne, il a ensuite fourni à l’Ukraine des chars Leopard.
Il semblait que le tandem Pologne-Ukraine, uni par un fort sentiment anti-russe, était là pour rester.
La fin de la lune de miel
Selon La Pologne en guerre, un nouveau livre du journaliste polonais Zbigniew Parafianowicz basé sur des entretiens avec des responsables et des décideurs, les relations entre les deux pays ont commencé à se détériorer lorsqu’un missile errant ukrainien est tombé sur la ville de Przewodow, dans l’est de la Pologne, tuant deux personnes.
Malgré toutes les preuves du contraire, Zelensky a insisté sur le fait que le missile était russe, ce qui a semé les premières graines de la méfiance entre les alliés, suggère l’auteur.
Le différend qui secoue les agriculteurs polonais sur l’importation de céréales ukrainiennes a également atténué les liens.
En mai 2023, la Pologne, ainsi que d’autres États d’Europe centrale, ont interdit les importations au motif de la protection des intérêts des agriculteurs locaux, une décision présentée par l’Ukraine comme un coup dans le dos.
En réponse, lors de l’Assemblée générale des Nations Unies en septembre, Zelensky a accusé la Pologne de soutenir la cause de Moscou.
«C’était une insulte non seulement envers [the governing Law and Justice – PiS – leader Jaroslaw] Kaczyński et PiS, mais à la classe politique polonaise et aux dirigeants politiques polonais qui ont soutenu l’Ukraine sans condition », a déclaré Parafianowicz à Al Jazeera.
Nouvelle ouverture?
À l’approche des élections parlementaires polonaises de la mi-octobre 2023, la lutte pour les électeurs ukrainiens sceptiques parmi les partis de droite bat son plein. Les dirigeants polonais ont veillé à ne pas se présenter comme faibles ou à ne pas servir l’Ukraine au détriment des intérêts nationaux.
À Kiev, beaucoup ont vu le tournant anti-ukrainien comme faisant partie de la campagne électorale. Dans le même temps, l’espoir était grand qu’en cas de victoire de la Plateforme civique d’opposition, les relations polono-ukrainiennes connaîtraient un nouveau départ.
«Les commentateurs et les décideurs ukrainiens pensaient qu’il s’agissait uniquement d’une question de campagne électorale. Et quand les élections passeront et que le PiS et [the far-right party] Si la Konfederacja perd, la situation va changer», a déclaré Sergiy Gerasymchuk, directeur adjoint du centre d’analyse ukrainien Prism.
Mais la victoire de l’opposition n’a pas apporté de changement substantiel. Alors que le nouveau Premier ministre Donald Tusk s’est rendu en Ukraine en janvier et a exprimé davantage de solidarité dans la guerre contre la Russie, il a clairement indiqué que les intérêts économiques de la Pologne resteraient sa priorité.
« Il est devenu clair que, quelle que soit la composition du gouvernement polonais, des négociations sont nécessaires. Il est nécessaire de rechercher des compromis », a déclaré Gerasymchuk.
Le retour de la Realpolitik
« Il n’y a pas d’effondrement des relations polono-ukrainiennes », a déclaré Parafianowicz à Al Jazeera. « Ce que nous constatons est un tournant réaliste… Les Ukrainiens ont commencé à réaliser que la Pologne va défendre avec assurance ses intérêts économiques. »
Les deux économies disposent de secteurs agricoles et de transports solides, ce qui signifie que les différences dans ces domaines pourraient sembler inévitables.
L’Ukraine s’efforcera probablement d’étendre sa coopération avec l’Europe, tandis que la Pologne continuera à protéger son marché des éventuelles influences négatives de la concurrence ukrainienne.
Selon des enquêtes du Centre polonais Mieroszewski et de l’Ukrainien Info Sapiens, en octobre 2023, 67 % des Ukrainiens avaient une opinion positive des Polonais. Trois mois plus tard, ce chiffre est tombé à 44,5 pour cent. Les auteurs de l’enquête ont cité les manifestations aux frontières comme le principal facteur.
Mais Gerasymchuk reste optimiste.
Pour lui, la Pologne reste, avec la Lituanie, l’alliée la plus fidèle de l’Ukraine.
« L’Union européenne ne concerne pas seulement les domaines dans lesquels nous sommes tous sur la même longueur d’onde, mais aussi l’économie dans laquelle nous pouvons avoir des intérêts différents », a-t-il déclaré. « Mais malgré les intérêts différents, j’espère que la menace commune qui existe dans le nord-est maintiendra l’unité de toute l’Europe centrale. »