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Les procureurs ont abandonné jeudi les accusations de meurtre contre un homme qui a passé près de 21 ans en prison pour la mort par balle de deux chasseurs du Michigan.
Jeff Titus a été libéré en février lorsque les autorités ont reconnu que des informations critiques dans les dossiers de la police concernant un autre suspect – un tueur en série de l’Ohio – n’avaient jamais été partagées avec son avocat en 2002.
Ses condamnations ont été rejetées en conséquence. Maintenant, après avoir examiné l’affaire pendant trois mois, le procureur du comté de Kalamazoo, Jeff Getting, a déclaré que Titus ne ferait pas l’objet d’un nouveau procès.
« C’est la bonne chose à faire », a déclaré Getting aux journalistes.
Lors de la même conférence de presse, Titus, 71 ans, s’est décrit comme « vraiment innocent ».
«Vous pouvez me mettre sur la grille, le sérum de vérité, peu importe. Je ne l’ai pas fait. … Je n’ai pas tiré sur ces gens », a déclaré Titus.
Plus tôt, exprimant son soulagement, il a dit: « Pardonnez-moi si je commence à pleurer. »
Doug Estes et Jim Bennett ont été tués par balle près de la propriété rurale de Titus en 1990. Titus a été innocenté comme suspect – il chassait le cerf à 27 miles – mais des accusations de meurtre ont été déposées contre lui 12 ans plus tard, après la réouverture d’une nouvelle équipe d’enquêteurs. l’affaire.
Il n’y avait aucune preuve physique contre Titus, qui était dépeint comme une tête brûlée qui n’aimait pas les intrus.
La clinique Innocence de la faculté de droit de l’Université du Michigan s’efforçait d’obtenir l’annulation des condamnations de Titus lorsqu’un dossier poussiéreux de 30 pages de l’enquête initiale a été découvert au bureau du shérif. C’était un blockbuster : il faisait référence à un autre suspect, Thomas Dillon, de Magnolia, Ohio.
Cette information n’a jamais été partagée avec l’avocat du procès de Titus, une violation fondamentale.
Jacinda Davis, de la chaîne de télévision Investigation Discovery, et Susan Simpson, via le podcast « Undisclosed », avaient émis des doutes sur la culpabilité de Titus et posé des questions sur le rôle possible de Dillon.
Simpson a vu le dossier Dillon au bureau du shérif et a informé la clinique Innocence.
Getting, qui n’était pas le procureur lorsque Titus a été inculpé, a déclaré que le procès était profondément entaché d’irrégularités et que des personnes clés qui ont témoigné en 2002 sont maintenant décédées.
« Je ne sais pas qui a finalement assassiné M. Estes et M. Bennett », a déclaré Getting. « Mais je peux dire avec une certitude absolue à 100% qu’aller de l’avant avec un procès maintenant contre M. Titus manquerait absolument à l’équité fondamentale que notre Constitution exige. »
Dillon est mort en prison en 2011. Il a été arrêté en 1993 et a finalement plaidé coupable du meurtre de cinq personnes dans l’Ohio qui avaient chassé, pêché ou fait du jogging, de 1989 à 1992.
Titus pourrait être éligible à plus d’un million de dollars dans le cadre d’un programme d’État qui indemnise les personnes condamnées à tort.
Titus est « en fait innocent », a déclaré son avocate, Mary Chartier. « M. Titus peut faire beaucoup de choses. Mais il ne peut pas être à deux endroits à la fois. Il ne pouvait pas avoir commis ces meurtres.