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© Reuter. PHOTO DE DOSSIER : Le logo des Laboratoires Abbott est affiché sur un écran à la Bourse de New York (NYSE) à New York, États-Unis, le 18 octobre 2021. REUTERS/Brendan McDermid/File Photo
Par Jonathan Stempel
NEW YORK (Reuters) – Un juge a rejeté Laboratoires Abbott (NYSE :)’ visant à rejeter le procès d’une grand-mère de la ville de New York, affirmant qu’elle avait induit les consommateurs en erreur en leur faisant croire que ses boissons nutritionnelles PediaSure Grow & Gain étaient « cliniquement prouvées » pour aider les enfants à grandir.
Le juge de district américain Paul Engelmayer à Manhattan a déclaré vendredi que la plainte de Joanne Noriega énonçait « des raisons solides et étayées par des preuves » pour douter de l’affirmation d’Abbott selon laquelle des études cliniques étayaient ses allégations marketing.
Noriega a cité trois études financées par Abbott lui-même qui n’ont trouvé aucun lien entre PediaSure et la croissance en taille.
« L’existence d’études contredisant les affirmations de l’étiquette renforce la plausibilité de l’allégation de la plainte selon laquelle l’étiquette induirait en erreur un consommateur raisonnable », a écrit Engelmayer.
« Cette affaire est sans fondement », a déclaré Abbott dans un communiqué samedi, ajoutant que PediaSure est une solution nutritionnelle scientifiquement conçue pour les enfants afin de soutenir leur croissance et leur développement.
Noriega, du Bronx, New York, a déclaré qu’elle avait acheté des boissons à la vanille et à la fraise PediaSure Grow & Gain pour son petit-fils de 8 ans, qui était « petit pour son âge », pensant qu’elles l’aideraient à grandir. Elle a déclaré qu’après un an de consommation de deux boissons PediaSure par jour, son petit-fils était toujours petit mais était devenu «tellement en surpoids» qu’elle avait arrêté d’acheter ces boissons.
James Denlea, un avocat de Noriega, a déclaré dans une interview qu’il était satisfait de la décision, qui permet à son client de recueillir davantage de preuves grâce au processus d’enquête préalable.
Abbott a eu accès à des études qui « ont complètement démystifié toute idée selon laquelle son milk-shake pourrait aider les enfants à grandir », a déclaré Denlea. « Le marketing était trompeur et Abbott savait que c’était le cas. »
Le procès vise à obtenir des dommages-intérêts non précisés pour les New-Yorkais qui ont été trompés en les incitant à acheter ou à payer trop cher PediaSure.
Abbott a déclaré que PediaSure est destiné aux enfants âgés de 2 à 13 ans et les aide à « sortir des percentiles poids/taille à risque (5e-25e percentiles) » en huit semaines.
PediaSure fait partie du segment nutrition pédiatrique de la société basée à Abbott Park, dans l’Illinois, qui comprend également Pedialyte et Similac.
L’affaire est Noriega contre Abbott Laboratories, tribunal de district des États-Unis, district sud de New York, n° 23-04014.