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Barcelone (AFP) – Carlos Alcaraz est resté sur la bonne voie pour défendre son titre à l’Open de Barcelone vendredi en battant Alejandro Davidovich Fokina 7-6 (7/5), 6-4 pour se qualifier pour les demi-finales.
La préparation d’Alcaraz à Roland-Garros le mois prochain a été ralentie par des problèmes de main et de dos qui l’ont forcé à se retirer de Monte-Carlo, et la tête de série a été obligée de travailler dur par Davidovich Fokina.
L’adolescent a breaké lors du premier match du match mais Davidovich Fokina a riposté pour 3-tout avant qu’Alcaraz ne reprenne rapidement le dessus.
Cependant, il n’a pas réussi à clôturer le premier set lorsqu’il a servi à 5-4 et Davidovich Fokina s’est frayé un chemin à moins de deux points du premier set dans le tie-break.
Alcaraz a cependant gardé son sang-froid lorsque l’Espagnol, classé 38e, a faibli, Davidovich Fokina portant un coup droit long pour finalement abandonner le set.
Le champion de l’US Open a sauvé six balles de break dans le troisième match du deuxième set, puis a breaké immédiatement après pour un avantage de 3-1.
Davidovich Fokina a de nouveau répondu pour reprendre le service, et cela est resté ainsi jusqu’à ce qu’Alcaraz brise dans le dernier match pour sceller la victoire.
« C’était vraiment difficile pour moi », a déclaré Alcaraz. « J’ai commencé à bien jouer, servant pour le premier set. Je n’ai pas pu gagner ce match. J’allais très vite, j’avais beaucoup de choses en tête.
« Après le premier set, je me parlais de choses positives, j’essayais de jouer de longs échanges, j’essayais d’être là à travers les points, j’essayais de me sentir plus à l’aise avec moi-même. »
Alcaraz affrontera Dan Evans pour une place en finale après que le Britannique classé 26e ait battu l’Argentin Francisco Cerundolo 2-6, 7-5, 6-3.
Stefanos Tsitsipas s’est qualifié pour les demi-finales plus tôt dans la journée, battant Alex de Minaur 6-4, 6-2.
Tsitsipas a remporté la seule pause du premier set, puis a décroché cinq matchs consécutifs dans le deuxième alors qu’il gagnait pour la neuvième fois en autant de rencontres avec l’Australien De Minaur.
La deuxième tête de série grecque affrontera Lorenzo Musetti samedi alors qu’il tentera d’atteindre la finale de Barcelone pour la troisième fois. Il a été vice-champion de Rafael Nadal en 2018 et 2021.
Tsitsipas, le finaliste perdant de l’Open d’Australie de janvier, est en lice pour son premier titre de la saison. Il a perdu contre Alcaraz en quart de finale à Barcelone l’année dernière.
Musetti a avancé par surprise lorsque son compatriote italien Jannik Sinner a dû se retirer pour cause de maladie.
« Triste de devoir déclarer forfait pour mon match aujourd’hui à Barcelone », a tweeté Sinner, qui a battu Musetti en quart de finale de Monte-Carlo la semaine dernière.
« Je ne me sens pas bien depuis quelques jours maintenant. Aujourd’hui, la maladie s’est aggravée et je ne peux pas jouer. Je vais prendre un peu de temps pour me reposer et récupérer. »
© 2023 AFP