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Alors que le gouvernement est avide d’investissements étrangers, les habitants s’inquiètent de l’impact des mégaprojets sur leur terre, leur eau et leur air.
Juste au-delà des jardins et des maisons traditionnelles d’un village de l’est de la Hongrie, un gigaprojet appartenant à des Chinois commence à dominer le paysage.
Des bulldozers et des excavatrices préparent déjà le terrain pour la construction d’une usine de batteries de véhicules électriques (EV) de près de 550 acres.
L’usine de 7,3 milliards d’euros sera l’un des investissements étrangers les plus importants jamais réalisés par la Hongrie. Le gouvernement espère faire de ce pays d’Europe centrale une plaque tournante mondiale de lithium-ion fabrication de batteries à une époque où les gouvernements cherchent de plus en plus à limiter les émissions de gaz à effet de serre en passant à voiture électrique.
Mais les habitants, les écologistes et les politiciens de l’opposition craignent que l’usine tentaculaire – construite par la société chinoise Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL) – n’aggrave les problèmes environnementaux existants, n’affecte les précieux approvisionnements en eau du pays et ne donne plus de pouvoir sur son économie à Chine.
Les habitants craignent que ce ne soit pas un progrès
«Vous avez ce sentiment viscéralement mauvais lorsque vous passez devant la zone où ils construisent. Je ressens simplement cette mauvaise sensation dans mon estomac », explique Eva Kozma, 47 ans, une mère de famille qui a rejoint d’autres résidents s’opposer au projet.
« C’est le progrès, c’est l’avenir ? Verser béton sur la nature alors que nous savons à quel point l’usine va être polluante ? » dit-elle.
Kozma et d’autres à la périphérie de Debrecen, la deuxième plus grande ville de Hongrie, disent avoir été aveuglés par l’annonce que le usine serait construit sur de précieuses terres agricoles.
Ils craignent que les grandes quantités de eau détournés vers l’usine pour le refroidissement des équipements menaceront leur approvisionnement en eau et que les produits chimiques de l’usine pourraient s’infiltrer dans le sol et de l’eau, endommageant les ressources naturelles de la région.
L’usine aggravera-t-elle les problèmes existants ?
La région, connue sous le nom de Grande plaine hongroise, est menacée par désertificationun processus où la végétation recule en raison de températures élevées et de faibles précipitations.
Sécheresses liées au changement climatique et record vagues de chaleur dans la région ont aggravé la forte consommation d’eau par l’agriculture et l’épuisement des eaux souterraines, entraînant des rendements agricoles dévastateurs.
L’année dernière, la Hongrie a connu son l’été le plus chaud jamais enregistréet près de 2,5 millions d’acres, soit 20 % des terres cultivées du pays, se sont asséchés.
Les experts disent qu’à moins qu’un plan complet de rétention d’eau ne soit fait, une grande partie de la région sera bientôt impropre à l’agriculture.
Pourtant, malgré ces luttes environnementales, le gouvernement hongrois veut devenir un leader dans Batterie VÉ production – mais cela nécessitera des investissements.
Et il y aura probablement des acheteurs : transport représente près d’un quart des émissions de gaz à effet de serre en Europe, et plus de 70 % de ces émissions sont causées par le transport routier. Si l’UE veut atteindre son objectif de zéro émission nette d’ici 2050, les véhicules électriques joueront un rôle central.
Plus d’usines de batteries EV sont prévues en Hongrie
L’usine de batteries de 100 GWh de CATL à Debrecen, qui devrait créer environ 9 000 emplois, est la plus grande d’un certain nombre de batteries de véhicules électriques des usines faisant son apparition dans tout le pays, dans le cadre de la stratégie du gouvernement visant à servir les constructeurs automobiles étrangers présents en Hongrie – comme les constructeurs automobiles allemands Audi, BMW et Mercedes-Benz – lors de leur transition vers des véhicules à batterie.
Le ministre hongrois des Affaires étrangères, Peter Szijjarto, a déclaré plus tôt ce mois-ci à Pékin que la présence de ces constructeurs automobiles allemands avait « inspiré » la récente vague d’investissements chinois dans les usines de batteries de véhicules électriques, et que « les fournisseurs chinois de ces entreprises allemandes continuent de considérer Hongrie comme point de rencontre des investissements Est-Ouest.
Gabor Varkonyi, un expert de l’industrie automobile, convient que l’effort pour attirer les fabricants de batteries est logique pour l’économie hongroise, d’autant plus que plus de 20 % des exportations du pays proviennent de l’industrie automobile.
« Il est tout à fait dans l’intérêt de la Hongrie que ces investissements apparaissent ici, surtout bras dessus bras dessous avec Allemand technologie », a déclaré Varkonyi. « De cette façon, les deux peuvent être liés ici à moyen terme, de sorte qu’aucun ne pourra fonctionner avec succès sans l’autre. En ce sens, c’est un intérêt national absolu.
Quel est l’impact environnemental ?
Mais Dalma Dedak, experte en politique environnementale au WWF Hongrie, affirme que malgré les intentions de réduire les émissions de gaz à effet de serre en rendant les voitures électriques, il y a eu un manque d’études d’impact environnemental sur les conséquences à plus long terme pour l’air, le sol et l’eau de la Hongrie.
Les détails n’ont été publiés que sur la première phase de la construction en plusieurs étapes de l’usine CATL, dit-elle, donc son empreinte sur l’environnement une fois qu’il est pleinement opérationnel reste inconnu – ce qui a érodé la confiance entre la population touchée et le gouvernement.
« Il est préoccupant que la procédure d’approbation de la première phase de l’usine ne montre pas quel type de consommation d’eau et des émissions peuvent être attendues lorsque l’ensemble de l’usine sera construit », a-t-elle déclaré. « C’est-à-dire, les ressources de la Hongrie seront-elles suffisantes pour ces plans ambitieux ? »
La consommation d’eau du parc industriel où se trouve l’usine devrait s’élever à plus de 40 000 mètres cubes (10,5 millions de gallons) par jour – doublant la consommation d’eau potable de Debrecen et imposant un lourd fardeau à une région en pleine crise historique crise d’eaua déclaré Dedak.
« A long terme, c’est un problème et une question de savoir comment approvisionner en eau une ville aussi pauvre en eau », a-t-elle déclaré.
CATL dit que 70 % de ses consommation d’eau proviendront des eaux grises – eaux usées domestiques qui ont été épurées – alors que ce plan n’était pas présent dans l’étude d’impact environnemental de la première phase de l’usine. Le ministère hongrois du Développement économique n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Impacts sur une « communauté idyllique »
Certains résidents à l’extérieur de Debrecen craignent que l’usine massive n’apporte circulation et le bruit qui gâchera la communauté idyllique où ils sont venus élever leurs enfants. Mais surtout, ils ont peur de l’impact irréversible que cela pourrait avoir sur la nature locale qu’ils aiment.
« Ils ont pris les terres, ils ont détruit le sol, ils ont détruit le airl’eau », a déclaré Eniko Pasztor, 65 ans, une militante locale qui envisage de quitter la région si l’usine est achevée comme prévu.
« Il n’y a pas de quantité de argent qui peut réparer ce que nous avons ruiné. Nous devons nous assurer que ce que nous avons reste », a-t-elle déclaré. « Nous avons déjà fait beaucoup de dégâts. Je ne comprends pas pourquoi nous avons besoin de plus, plus, plus.