Customize this title in frenchAnalyse : énergie diplomatique saoudienne, soft power au Soudan

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Un mois après le début du conflit soudanais, il y a eu plus de 600 morts. La catastrophe humanitaire dans le pays s’aggrave alors que la violence à Khartoum et dans d’autres parties du pays se poursuit.

Les Forces armées soudanaises (SAF), dirigées par le général de corps d’armée Abdel Fattah al-Burhan, et les Forces de soutien rapide (RSF), contrôlées par Mohamed Hamdan « Hemedti » Dagalo, se battent pour le contrôle du pays dans une lutte qu’elles considèrent comme existentielle .

Peu d’analystes sont optimistes quant au retour prochain de la paix au Soudan. Le 6 mai, les représentants des deux parties ont entamé leurs premiers pourparlers à Djeddah, en Arabie saoudite, depuis que la crise soudanaise a éclaté le 15 avril.

Cinq jours plus tard, les SAF et les RSF ont signé une « déclaration de principes », s’engageant à mettre fin à leur occupation de maisons privées, à retirer leurs forces des propriétés publiques et privées, à mettre en œuvre des mesures de protection des civils et des médecins et à faciliter l’aide humanitaire aux personnes dans le besoin. La déclaration a également abordé l’abstention de la torture, des disparitions forcées, des violences sexuelles et du recrutement d’enfants soldats.

Cependant, les pourparlers – négociés par l’Arabie saoudite et les États-Unis – n’ont pas réussi à mettre fin à la violence car les raids aériens et les attaques d’artillerie se sont poursuivis à Khartoum un jour après la signature de la déclaration.

Les responsables des Nations Unies ont déclaré que les pourparlers à Djeddah se poursuivraient et, espérons-le, conduiraient bientôt à un cessez-le-feu. Quels que soient les résultats, la tenue de ces pourparlers indique que l’Arabie saoudite tente de démontrer sa capacité à jouer un rôle diplomatique de premier plan dans le monde arabe après des années d’image mondiale entachée par la guerre au Yémen.

Plus tôt dans l’année, l’Arabie saoudite avait surpris les observateurs diplomatiques en acceptant de rétablir les liens avec l’Iran, un rival régional de longue date. Cette décision a été saluée par beaucoup comme une étape positive dans l’apaisement des conflits régionaux dans lesquels les deux pays s’étaient trouvés opposés.

L’énergie diplomatique que l’Arabie saoudite met dans la désescalade de la crise soudanaise doit être comprise dans le contexte des intérêts de Riyad. Les analystes disent que le royaume n’a rien à gagner de l’instabilité au Soudan, qui peut conduire à une crise de réfugiés et créer de nouvelles opportunités pour les groupes armés.

Les troubles au Soudan pourraient également nuire au programme Vision 2030 de l’Arabie saoudite, en particulier compte tenu de ses plans pour NEOM – un projet de ville intelligente à zéro carbone – et des attractions touristiques sur sa côte de la mer Rouge. Le Soudan est également une destination d’investissement importante pour l’Arabie saoudite, notamment en ce qui concerne les stratégies de sécurité alimentaire du royaume.

Néanmoins, Riyad sera mis au défi d’aider à rétablir la stabilité au Soudan. Avec al-Burhan et Hemedti considérant le combat comme existentiel et les deux parties semblant déterminées à détruire l’autre, la fin du conflit à court terme peut être difficile à prévoir.

« Ce n’est pas parce qu’il s’agit d’un test important pour l’Arabie saoudite que ce sera facile », a déclaré à Al Jazeera Hussein Ibish, chercheur résident principal à l’Arab Gulf States Institute à Washington (AGSIW).

«Il en va de même pour le rôle des États-Unis dans la tentative de réaffirmer sa capacité de courtage dans la région du Moyen-Orient après de nombreuses années à refuser trop souvent de jouer ce rôle ou à s’être exclu des processus diplomatiques en refusant de parler à un ou plusieurs acteurs majeurs. dans une situation donnée. »

Malgré les intentions saoudiennes, les événements sur le terrain au Soudan détermineront le résultat. « Si une partie gagne un avantage militaire sur l’autre, alors nous sommes plus susceptibles de voir des concessions de la part du perdant », a déclaré Ryan Bohl, analyste pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord à la société de renseignement sur les risques RANE.

« À l’heure actuelle, étant donné qu’aucune puissance étrangère n’entre actuellement au Soudan pour modifier substantiellement l’équilibre des forces, il semble probable que les RSF et l’armée soudanaise continueront à se battre jusqu’à ce qu’elles soient épuisées ou que l’une d’elles ait une percée militaire.

Évacuations et soft power

Au-delà des négociations, l’Arabie saoudite a également été active pour faciliter l’évacuation des étrangers du Soudan depuis le début des combats. En envoyant des navires militaires et commerciaux à Port-Soudan pour transporter environ 8 000 personnes de diverses nationalités à Djeddah, les Saoudiens ont pu acheter une bonne volonté.

« La facilitation par Riyad de l’évacuation des étrangers illustre l’importance de l’Arabie saoudite en tant qu’acteur indispensable dans la région », a expliqué Aziz Alghashian, membre de l’AGSIW.

« C’est une illustration que l’Arabie saoudite n’est pas seulement un acteur économique important, mais aussi un acteur géopolitique et géostratégique. Leurs efforts sont peut-être une réponse bruyante mais implicite à ceux des capitales occidentales qui soutiennent que l’Arabie saoudite n’est plus aussi importante sur le plan stratégique qu’elle l’était autrefois, et donc leurs relations avec [Riyadh] devrait changer.

Le rôle saoudien dans l’évacuation des étrangers du Soudan ces dernières semaines a été un « net positif » pour la stratégie diplomatique de Riyad, a déclaré Bohl.

« Bien que cela ne change certainement pas l’avis de ceux qui sont des partisans anti-saoudiens, cela améliore l’image du pays dans des endroits comme Washington, qui continuent néanmoins de voir avec scepticisme la politique étrangère de plus en plus indépendante de l’Arabie saoudite. »

Un rôle particulier

La position unique de l’Arabie saoudite dans le monde arabe lui confère un rôle diplomatique particulier dans la crise soudanaise.

« Les dirigeants des SAF et des RSF considèrent l’Arabie saoudite comme neutre », a déclaré Youseif Basher, un journaliste soudanais. « Le [Sudanese] L’armée considère l’Éthiopie et le Kenya comme des alliés des RSF, tandis que les RSF considèrent l’Égypte comme un allié solide de l’armée.

Le RSF, qui a reçu un haut niveau de soutien émirati pendant des années, considère l’Égypte avec méfiance, ce qui signifie que l’Arabie saoudite est quelque peu équilibrée entre les positions d’Abu Dhabi et du Caire au Soudan.

Alors qu’al-Burhan et Hemedti se disputent la légitimité externe, les deux cherchent le soutien de Riyad. « Les deux généraux soudanais considèrent l’Arabie saoudite comme un acteur important à avoir à leurs côtés », a déclaré Alghashian.

« En d’autres termes, ils réalisent tous les deux qu’ils ne peuvent pas se permettre d’avoir l’Arabie saoudite contre eux, d’où la raison pour laquelle les deux généraux [are willing] que l’Arabie saoudite joue un rôle de médiateur.

Dans ce contexte, bien qu’il ne soit pas clair si l’une ou l’autre des parties fera des compromis en faveur de la paix, les parties d’al-Burhan et d’Hemedti ont conclu qu’il était dans leur intérêt de se présenter à Djeddah.

« Cela ne servirait à rien de boycotter ou de provoquer l’Arabie saoudite, les États-Unis et la communauté internationale en refusant même de se rencontrer », a déclaré Ibish à Al Jazeera.

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