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© Reuter.
Par Christoph Steitz et Tom Käckenhoff
FRANCFORT/DUESSELDORF (Reuters) – L’intensification de la crise budgétaire en Allemagne frappe la première économie européenne là où elle fait le plus mal : sa réputation de partenaire fiable de l’industrie, dont certains craignent désormais que Berlin ne respecte pas ses promesses de financement de projets verts et autres.
En plus de creuser un trou de 60 milliards d’euros dans les plans de dépenses du gouvernement pour 2024, l’arrêt de la Cour constitutionnelle soulève des questions plus larges sur l’aide aux grands projets industriels qui étaient censés être soutenus par l’argent public.
Il s’agit notamment du projet d’ArcelorMittal (NYSE :), le deuxième sidérurgiste mondial, de dépenser 2,5 milliards d’euros pour décarboner ses aciéries allemandes, efforts qui dépendent d’un soutien gouvernemental désormais incertain.
« Nous sommes déçus et surtout inquiets car il nous manque encore des décisions de financement et donc une perspective pour notre production industrielle en Allemagne », a déclaré Reiner Blaschek, qui dirige la division allemande d’ArcelorMittal.
Il a qualifié de « grave négligence » l’incapacité du gouvernement à trouver une solution rapide à l’impasse budgétaire, soulignant les conséquences potentielles pour l’Allemagne, qui a déjà du mal à conserver sa place de pôle industriel de premier plan.
Le chancelier Olaf Scholz a déclaré vendredi dans un message vidéo que le gouvernement retravaillait rapidement le budget 2024 et que toutes les décisions nécessaires seraient prises cette année.
Le rival allemand d’ArcelorMittal, SHS Stahl-Holding-Saar, n’a pas non plus reçu d’engagement formel de Berlin pour soutenir un investissement de 3,5 milliards d’euros visant à réduire drastiquement les émissions de CO2 de ses fours.
Le directeur général, Stefan Rauber, a déclaré qu’une solution devait être trouvée dans quelques jours, et non dans quelques semaines, et qu’il lui fallait une décision d’ici la fin de l’année pour que le programme puisse voir le jour.
« Ce que nous constatons ici est dévastateur pour l’Allemagne en tant que site économique à l’échelle mondiale. Et plus cela durera, plus la situation empirera », a-t-il déclaré.
Outre les 6 milliards d’euros d’investissements dans l’acier, d’autres secteurs potentiellement touchés par la décision de justice comprennent 4 milliards d’euros dans le domaine de la microélectronique et 20 milliards d’euros pour la production de cellules de batteries, selon un document du ministère de l’Economie consulté par Reuters.
Il couvre également les accords dits de protection du climat, censés aider l’industrie à se protéger contre les fluctuations des prix de l’électricité, indique le journal. Ceux-ci avaient été précédemment estimés à 68 milliards d’euros.
« PAS COMPÉTITIF »
L’Allemagne a longtemps été critiquée pour ses investissements insuffisants dans les infrastructures économiques clés. Cette année, le FMI a réitéré son appel à Berlin pour qu’il crée davantage de marge budgétaire pour investir dans l’avenir du pays.
Les critiques affirment que le frein à l’endettement inscrit dans la Constitution, qui impose des limites très strictes au montant de nouvelle dette qu’il peut contracter, est un outil politique quelque peu arbitraire qui restreint l’espace pour ces investissements.
La décision du tribunal de bloquer la réaffectation des fonds inutilisés de la pandémie à des investissements verts a semé le doute sur le sort d’autres véhicules de financement hors budget et a assombri les futurs projets de dépenses en 2024 et au-delà.
Les commentaires de l’industrie reflètent la préoccupation générale de limiter la capacité de l’Allemagne à respecter ses engagements de financement dans des projets d’expansion majeurs, notamment ceux d’Intel (NASDAQ :), du taïwanais TSMC et d’Infineon (OTC :).
Pire encore, la crise budgétaire crée une nouvelle couche de problèmes alors que l’Allemagne se bat déjà pour investir dans des sites en Asie et aux États-Unis et fait face au risque de voir de grands acteurs industriels délocaliser leurs sites à l’étranger.
La loi américaine sur la réduction de l’inflation (IRA) a fourni aux entreprises des cadres réglementaires clairs, y compris dans le domaine naissant de l’hydrogène, qui est essentiel pour les efforts de l’Allemagne visant à rendre son industrie neutre en carbone.
« S’il y a l’impression… qu’il n’est pas sûr de suivre cette voie avec des entreprises allemandes… alors les constructeurs d’installations se tourneront vers l’IRA et d’autres projets aux Etats-Unis, tout simplement parce que la sécurité des investissements est là », a déclaré Bernhard Osburg, PDG de Thyssenkrupp (ETR 🙂 Steel Europe.
Même si l’on s’inquiète des conséquences du déficit budgétaire sur les projets à court terme, on craint de plus en plus que cela puisse affaiblir la capacité de l’Allemagne à co-sponsoriser la transformation à long terme de ses industries.
Certains craignent que les projets de baisse des prix de l’électricité pour l’industrie, un effort essentiel pour maintenir la compétitivité des poids lourds de la chimie tels que BASF et Wacker Chemie, pourraient également échouer.
« Les industries importantes en Allemagne, comme la chimie ou la production d’acier, ont besoin de prix énergétiques économiques », a déclaré Oliver Blume, PDG du premier constructeur automobile européen Volkswagen (ETR:), au Frankfurter Allgemeine Zeitung.
« Nous ne sommes actuellement pas compétitifs à l’échelle mondiale. »
(1$ = 0,9168 euros)