Customize this title in frenchAntioche, en Californie, audite la police pour des SMS racistes

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Des responsables de la ville d’Antioche, dans la région de la baie, entreprennent un audit du département de police en difficulté, le dernier développement d’une enquête fédérale d’un an qui a explosé ce mois-ci avec la divulgation de messages texte racistes et hostiles envoyés par des agents.

Des habitants en colère ont envahi l’hôtel de ville mardi soir alors que le conseil municipal d’Antioche approuvait à l’unanimité les audits de l’unité des affaires internes du département de police, ses pratiques d’embauche et de promotion et la culture du département. Les responsables ont nommé 17 officiers qui ont envoyé des SMS, dont le président du syndicat de la police d’Antioche, bien que le défenseur public du comté de Contra Costa ait déclaré que près de la moitié du département de 100 officiers était inclus dans les chaînes de SMS.

L’avocate de la défense Ellen McDonnell a demandé à Dist. Atty. Diana Becton de rejeter toutes les affaires impliquant le bureau du défenseur public et le département de police d’Antioche. Becton a déclaré qu’elle examinait les cas de licenciement potentiel ou de nouvelle condamnation. On ne sait pas combien de cas sont en jeu.

« Le public ne peut tout simplement pas avoir confiance dans une poursuite pénale impliquant le département de police d’Antioche », a déclaré McDonnell dans un e-mail mercredi. « Personne ne devrait être accusé d’un crime sur la base du rapport d’un service de police si profondément entaché de corruption. »

Les messages texte incendiaires, qui ont été fortement expurgés, contiennent un langage désobligeant, raciste, homophobe et sexuellement explicite. Les agents se vantent d’inventer des preuves et de tabasser des suspects. Ils qualifient les femmes de buffles d’eau, partagent des photos de gorilles, utilisent librement des insultes raciales et font la lumière sur le meurtre par la police de George Floyd à Minneapolis en 2020.

En septembre 2020, deux agents se sont mis d’accord par SMS pour rédiger un grand nombre de citations de trafic en ciblant un groupe spécifique dans une zone spécifique. Un officier masculin a fait référence aux Noirs par une insulte raciste et a déclaré que les autorités devraient leur faire «manger de la merde». Une femme officier a répondu : « Oui, ce sera facile. Et ce sera un bon moment, lol, commencez vite avec les chiffres.

La ville de 115 000 habitants, à environ 45 miles à l’est de San Francisco, était autrefois majoritairement blanche mais s’est diversifiée au cours des 30 dernières années.

Le maire Lamar Thorpe fait partie des trois membres noirs et progressistes du conseil de cinq personnes qui ont déclaré qu’ils s’engageaient à tenir la police responsable et à protéger les droits des locataires. En 2021, la ville a présenté des excuses pour son traitement des premiers immigrants chinois.

« Ce que vous voyez est un processus de maturation – c’est comme regarder un adolescent développer des boutons », a-t-il déclaré mercredi dans une interview. « Les institutions ont mis beaucoup de temps à rattraper où en étaient les électeurs et le public. »

Les SMS sont sortis dans le cadre d’une enquête lancée en mars 2022 par le FBI et le bureau du procureur du district de Contra Costa sur un large éventail d’infractions, y compris ce que les procureurs ont appelé des crimes de « turpitude morale », commis par des agents d’Antioche et de Pittsburg à proximité. services de police.

Le bureau du procureur de district a publié deux lots de messages texte aux journalistes après qu’un juge a ordonné le 7 avril que les messages soient partagés avec les avocats de la défense dans une affaire de crime en cours impliquant certains des officiers. Les rapports n’ont pas identifié les races des officiers qui ont envoyé les SMS, et aucun n’a encore été inculpé d’un crime.

Les messages divulgués à ce jour ont été envoyés en grande partie en 2020 et 2021. Sgt. Rick Hoffman, président de l’Association des officiers de police d’Antioche, est nommé comme expéditeur des communications. L’association n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

En avril 2020, un officier d’Antioche a envoyé un texto à un officier d’un autre service de police : « Puisque nous n’avons pas de vidéo, je dis parfois que les gens m’ont fait des aveux complets alors qu’ils ne l’ont pas fait, faites-le déposer plus facilement. »

En juin 2020, un officier a offert un dîner de steak à quiconque pouvait « 40 » Thorpe lors d’une manifestation, faisant référence à un « lanceur moins meurtrier de 0,40 mm », a expliqué un inspecteur principal du bureau du procureur de district dans un rapport. Un tel appareil pourrait tirer des balles en caoutchouc ou des balles de haricots.

Le chef de la police d’Antioche, Steve Ford, a publié la semaine dernière une déclaration condamnant « le contenu raciste odieux et le comportement incompréhensible attribués aux membres du département de police d’Antioche dans les médias ».

Son département a également créé une adresse e-mail et une ligne téléphonique où les membres de la communauté pouvaient donner leur avis.

Des policiers ont déjà été arrêtés pour s’être envoyés des messages sectaires. En 2015, le chef de la police de San Francisco, Greg Suhr, a décidé de licencier ou de sanctionner 14 agents impliqués dans le commerce de messages texte racistes.

Les autorités n’ont donné aucun délai pour la fin de leur enquête conjointe.

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