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© Reuter. PHOTO DE DOSSIER : Le logo Apple est visible à l’entrée de l’Apple Store de la 5e Avenue à Manhattan, New York, États-Unis, le 16 octobre 2019. REUTERS/Mike Segar/File Photo
Par Foo Yun Chee
BRUXELLES (Reuters) – Bruxelles a infligé lundi une amende de 1,84 milliard d’euros à Apple pour avoir contrecarré la concurrence de ses concurrents en matière de streaming musical via des restrictions sur son App Store, la première sanction infligée au fabricant d’iPhone pour violation des règles de l’UE.
Une amende de base de 40 millions d’euros a été gonflée par une énorme somme forfaitaire à titre dissuasif – une première pour les autorités antitrust de l’Union européenne.
La Commission européenne a accusé Apple l’année dernière d’avoir empêché le service de streaming suédois Spotify (NYSE 🙂 et d’autres d’informer les utilisateurs des options de paiement en dehors de son App Store, à la suite d’une plainte déposée en 2019 par Spotify.
Il a déclaré lundi que les restrictions imposées par Apple constituaient des conditions commerciales déloyales, un argument relativement nouveau dans une affaire antitrust et également utilisé par l’agence antitrust néerlandaise dans une décision contre Apple en 2021 dans une affaire intentée par des fournisseurs d’applications de rencontres. Il lui a ordonné de mettre fin à un tel comportement.
Apple a annoncé qu’il ferait appel de la décision. Une décision du Tribunal de Luxembourg, le deuxième plus haut tribunal d’Europe, prendra probablement plusieurs années. D’ici là, Apple devra payer l’amende et se conformer à l’ordonnance de l’UE.
Les actions Apple (NASDAQ 🙂 étaient en baisse de 3,2% à 173,88 $ lundi après-midi.
L’amende était près de quatre fois supérieure aux 500 millions d’euros que des sources proches du dossier avaient déclaré à Reuters qu’elles s’attendaient à ce que la Commission européenne l’impose à Apple.
Il comprenait un élément de base de 40 millions d’euros – décrit par la commissaire européenne à la Concurrence Margarethe Vestager comme un « ticket de parking » pour le géant américain de la technologie – auquel s’ajoutaient 1,8 milliard d’euros à titre dissuasif. Le total de 1,84 milliard d’euros équivaut à 0,5% du chiffre d’affaires mondial d’Apple, a-t-elle précisé.
Apple a critiqué la décision, affirmant dans un communiqué qu’elle « a été prise malgré l’incapacité de la Commission à découvrir la moindre preuve crédible de préjudice pour le consommateur et qu’elle ignore les réalités d’un marché florissant, compétitif et en croissance rapide ».
« Le principal défenseur de cette décision – et le plus grand bénéficiaire – est Spotify, une société basée à Stockholm, en Suède. Spotify possède la plus grande application de streaming musical au monde et a rencontré la Commission européenne plus de 65 fois au cours de cette enquête. » Ça disait.
«LAISSÉ DANS LE NOIR»
« Des millions d’utilisateurs européens de streaming musical ne connaissaient pas toutes les options disponibles », a déclaré Vestager lors d’une conférence de presse.
« Et les règles anti-direction d’Apple ont également obligé les consommateurs à payer plus pour de tels services en raison des commissions élevées imposées aux développeurs et répercutées sur les consommateurs. »
Spotify a salué la décision de l’UE mais a déclaré qu’il y avait d’autres problèmes dans d’autres domaines.
« Et même si nous sommes heureux que cette affaire rende une certaine justice, elle ne résout pas le mauvais comportement d’Apple envers les développeurs au-delà du streaming musical sur d’autres marchés à travers le monde », a déclaré la société dans un communiqué.
Même si l’amende est importante, Apple peut la gérer sans aucun impact financier immédiat, a déclaré l’analyste Ryan Reith de la société de technologie et de services IDC.
Mais il a ajouté : « Je crois qu’il s’agit d’une nouvelle étape dans le processus en cours visant à détruire certains des jardins clos qu’Apple a créés autour de son écosystème. »
Au cours de la dernière décennie, le régulateur européen a infligé une amende à Google d’Alphabet (NASDAQ 🙂 d’un montant total de 8,25 milliards d’euros dans trois cas.
L’ordre de Vestager à Apple de supprimer les restrictions de l’App Store fait écho à la même exigence en vertu des nouvelles règles technologiques de l’UE connues sous le nom de Digital Markets Act (DMA), à laquelle Apple doit se conformer le 7 mars.
Contrairement à l’affaire du streaming musical, Apple cherche à régler une autre enquête antitrust de l’UE en proposant d’ouvrir ses systèmes de paiement mobile tap-and-go à ses concurrents.
Les régulateurs européens, qui ont ensuite demandé l’avis des concurrents et des utilisateurs, accepteront probablement son offre sans infliger d’amende à l’entreprise.
(1$ = 0,9217 euros)