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Jos Verstappen a déclaré que Ferrari avait tenté de signer Max Verstappen après sa première année de course avec Toro Rosso.
Alors que Ferrari a continué à signer à nouveau Kimi Raikkonen pour la saison 2016 en tant que coéquipier de Sebastian Vettel, la Scuderia a fait des ouvertures au camp Verstappen dans le but de les éloigner des griffes de Red Bull.
Verstappen n’ayant toujours pas fait ses preuves au niveau de la F1, le pilote néerlandais a néanmoins suscité beaucoup d’intérêt de la part des principales équipes de Formule 1 alors qu’il commençait à faire sa marque dans le sport.
Jos Verstappen : Ferrari a cherché Max après sa première année
Alors que Verstappen faisait ses débuts en F1 avec Toro Rosso en 2015, son père Jos a raconté comment la direction de Ferrari, alors dirigée par le nouveau patron de l’équipe Maurizio Arrivabene, était venue chercher son fils comme remplaçant potentiel de Kimi Raikkonen alors que Sebastian Vettel était au milieu. d’un contrat de trois ans.
S’adressant à la Gazetta italienne, Verstappen senior a été interrogé sur la question de savoir si des pourparlers entre Max et Ferrari avaient déjà eu lieu.
« Pas avec la direction actuelle », a-t-il déclaré, l’ancien pilote de F1 hésitant à faire la lumière sur la nature des conversations.
« Ils nous ont cherchés après la première année en F1.
« Maintenant, Max a tout chez Red Bull, une voiture et une équipe compétitives, cela n’aurait aucun sens de changer.
« Cependant, où qu’il aille dans le futur, il ferait une différence s’il était entouré des bonnes personnes. »
Ferrari continuerait à s’engager à nouveau avec Raikkonen, après avoir également évalué Valtteri Bottas comme un remplaçant possible.
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Verstappen lui-même n’a pas exclu de conduire un jour pour Ferrari si les étoiles s’alignent et il choisit de continuer dans le sport au-delà de son contrat Red Bull actuel qui court jusqu’en 2028.
« Les gens me demandent toujours si j’ai une équipe de rêve », a déclaré Verstappen dans une interview avec Sky F1.
« Je sais que Ferrari a une histoire incroyable en Formule 1 et c’est une équipe incroyable pour laquelle courir, mais je me suis toujours dit que je voulais juste être dans la voiture la plus rapide.
« J’ai dû attendre quelques années pour être dans la voiture la plus rapide et maintenant nous avons la voiture la plus rapide et c’est une sensation formidable.
« A ce stade, si ça arrive, ça arrive mais je suis très content où je suis et pour moi personnellement, l’envie de devoir piloter pour une équipe en particulier à tout prix, non. »
Helmut Marko a donné à Max Verstappen une rencontre de 20 minutes
Alors que les Verstappens faisaient de leur mieux pour trouver une place dans une équipe de F1 en 2014, Toto Wolff de Mercedes a rencontré l’adolescent Max, mais aucun accord n’a été conclu.
« Nous sommes allés chez lui à Vienne, nous avons eu une discussion sérieuse », a commenté Jos.
« Mais je ne pense pas que Toto l’ait beaucoup suivi en karting et savait vraiment à quel point Max était spécial, sinon il l’aurait signé les yeux bandés, même si Mercedes n’avait pas de programme junior. »
Au lieu de cela, lors du Grand Prix d’Allemagne de cette année-là, les Verstappens ont obtenu une audience avec Helmut Marko chez Red Bull – l’Autrichien a révélé qu’il était déjà très impressionné par les capacités du pilote néerlandais.
« Nous nous sommes rencontrés [Helmut] en 2014 à Hockenheim », a déclaré Jos.
« Nous sommes montés dans le camping-car Red Bull et avons rejoint la table. Helmut a dit : « Je n’ai que vingt minutes ». L’année prochaine, je veux mettre Max sur une Toro Rosso en F1′.
« L’affaire a été conclue. »
À la fin de l’année, Verstappen était au volant de la Toro Rosso pour des apparitions en séance d’entraînement au Japon, aux États-Unis et au Brésil. Après avoir décroché le siège de course pour 2015, il a marqué ses premiers points lors de sa deuxième course en terminant septième du Grand Prix de Malaisie.
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