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À la suite des protestations des agriculteurs, le gouvernement allemand a tenté de rejeter la faute sur les supermarchés, mais la Commission allemande des monopoles a conclu qu’il existait bel et bien des déséquilibres, tout en mettant en garde contre des décisions politiques hâtives.
Le ministre de l’Economie Robert Habeck (Verts) a chargé la Commission des monopoles du pays d’analyser la chaîne alimentaire pour détecter les déséquilibres du pouvoir de marché. Pour les Verts allemands, ce ne sont pas les propositions environnementales de l’UE qui sont responsables de la situation précaire des agriculteurs, mais le comportement dominant des détaillants alimentaires en matière de prix.
Un rapport préliminaire de la Commission des monopoles concluait que « les structures de la chaîne d’approvisionnement alimentaire en Allemagne montrent des signes de problèmes potentiels en termes de concurrence et de pouvoir de marché ».
L’organe consultatif a cependant explicitement mis en garde contre des réactions politiques hâtives.
« Il existe déjà aujourd’hui des réglementations spéciales que les petits producteurs de produits agricoles peuvent utiliser pour renforcer leur pouvoir de négociation », a déclaré à Euractiv Jürgen Kühling, président de la Commission des monopoles.
Il a toutefois appelé à la prudence, affirmant que « ces possibilités comportent naturellement des risques, comme celui d’évincer du marché les entreprises agricoles qui ne sont pas concernées ».
Utiliser d’abord les opportunités existantes
Le rapport préliminaire recommande que « les interventions sur les marchés agricoles ou les chaînes d’approvisionnement alimentaire visant à renforcer la position des agriculteurs sur le marché ne devraient être entreprises qu’avec prudence et sur une base factuelle claire ».
Les structures du marché doivent d’abord être analysées en profondeur afin d’évaluer le risque de distorsions indésirables de la concurrence, également au détriment des agriculteurs.
En annonçant l’enquête, le ministre allemand de l’Agriculture, Cem Özdemir, souhaitait revoir les réglementations européennes inutilisées, telles que l’article 148 de l’organisation commune des marchés (OCM) de l’UE, qui pourrait introduire une obligation contractuelle pour les livraisons de lait cru.
Même si cela garantirait une sécurité de planification aux producteurs laitiers, selon le conseil d’administration du MEG Milch, cela ne s’appliquerait qu’à environ 30 % d’entre eux, car la majorité d’entre eux sont organisés en coopératives, et le règlement ne s’appliquerait pas à eux.
D’autres mesures disponibles seraient «par exemple, diverses formes de coopération dans la production et la commercialisation de produits agricoles qui ne sont pas autorisées dans d’autres secteurs», explique Kühling.
Au début de l’année, les agriculteurs allemands sont descendus dans la rue pour protester contre un projet de réduction des subventions au diesel qui leur causerait des difficultés financières, bloquant plusieurs autoroutes et centres-villes. Cela a culminé avec un rassemblement de 30 000 agriculteurs et 5 000 tracteurs à Berlin en janvier.
Cependant, le gouvernement ne voyait guère de marge de manœuvre pour revenir sur les coupes budgétaires prévues, car des économies dans le budget fédéral étaient nécessaires pour combler un déficit budgétaire de 17 milliards d’euros après que la Cour constitutionnelle a déclaré le budget proposé inconstitutionnel.
D’autres approches ont donc été recherchées pour soutenir le secteur agricole, certaines parties du gouvernement étant promptes à rejeter la faute sur les politiques de prix des chaînes de supermarchés.
L’Association des agriculteurs allemands (DBV) n’a pas fait de commentaire sur l’utilisation de l’option déjà disponible, bien qu’elle ait été sollicitée à plusieurs reprises par Euractiv.
Enquête préliminaire
Le rapport de la Commission des monopoles souligne qu’« en raison des chaînes d’approvisionnement hautement organisées au niveau international et de l’organisation commune des marchés agricoles par l’UE », de telles discussions n’affecteraient pas seulement l’Allemagne, car des problèmes similaires affectent également d’autres pays européens.
Le problème du pouvoir de marché des acheteurs dans la chaîne alimentaire n’est pas nouveau. « Il existe désormais un large consensus dans la recherche économique sur le fait que les marchés alimentaires ne sont souvent pas des marchés concurrentiels pleinement fonctionnels », indique le rapport.
En Allemagne, il y a « historiquement eu un niveau élevé de concentration du marché dans le secteur de la vente au détail de produits alimentaires, qui s’est encore accru depuis 2011. Dans certains cas, des concentrations élevées du marché peuvent également être observées au niveau de la transformation ».
Un regard sur les agriculteurs montre également que la part « du chiffre d’affaires des produits finis a régulièrement diminué au cours des dernières décennies ».
« Dans l’ensemble, même sur la base de cette analyse préliminaire de la chaîne d’approvisionnement alimentaire, il est possible d’identifier des indications potentielles d’un pouvoir de marché existant, qui pourrait être au détriment des agriculteurs. »
Prochaines étapes
La Commission des monopoles elle-même voit suffisamment de preuves d’un pouvoir de marché au sein de la chaîne d’approvisionnement pour justifier une enquête plus approfondie prévue début 2025. Elle envisage également de « recommander une enquête sectorielle de la part de l’Autorité fédérale de la concurrence », selon le rapport.
Selon le ministère fédéral de l’Économie et de l’Énergie (BMWK), d’autres mesures sont discutées en étroite concertation avec différents acteurs de la chaîne d’approvisionnement alimentaire. L’objectif est d’examiner « si et, si oui, où des ajustements juridiques sont nécessaires », a déclaré un porte-parole du BMWK à Euractiv.
[Edited by Oliver Noyan/Alice Taylor]
