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- Ma fille m’a fait réaliser les déchets autour de nous quand elle était toute petite et qu’elle les ramassait.
- Un jour, elle m’a fait arrêter la voiture pour attraper un ballon dégonflé pour qu’un animal ne le mange pas.
- Les adultes doivent réaliser le gâchis que nous laissons aux enfants.
Ma fille de 5 ans, Kai, s’est précipitée autour d’un arrêt de bus en Finlande, ramassant des emballages de bonbons et des bouteilles en plastique et les jetant à la poubelle. Nous rendions visite à de la famille, et elle était là, en train de nettoyer le trottoir. J’ai voulu crier en même temps, « C’est bien pour toi ! » et « Ne ramassez pas ça! »
Avant la naissance de Kai, j’ai recyclé, voté pour des candidats écologistes et essayé de réduire mon empreinte carbone. Mais Kai m’a aidé à voir les déchets sur lesquels j’enjambais chaque jour. Quand elle était toute petite, elle a attrapé un mouchoir sur un parking, que j’ai arraché de sa main en disant : « Non. C’est dégueu. »
Elle n’arrêtait pas de ramasser les ordures
À la maison, nous avons parlé d’animaux sympas et de leurs habitats, et l’un de nos livres d’images préférés était « Sac dans le vent« , une parabole écologique qui a suivi un sac en plastique après qu’il a explosé d’une décharge. Bien que Kai ne puisse pas verbaliser la déconnexion entre mes paroles et mes actions, elle pouvait le sentir. Elle a persisté à ramasser les ordures et j’ai commencé à porter du désinfectant pour les mains Lorsque nous avons assisté à une marche pour le climat, elle a pris un panier et a enlevé les déchets pendant que nous marchions.
Cela ne m’a pas surpris qu’elle ait jeté des ordures en Finlande – et je n’ai pas non plus été surpris par les étrangers qui nous souriaient. Les adultes ont toujours apprécié ses actions environnementales. Lorsque Kai a commencé à nettoyer le bord de la route près de son jardin d’enfants, les adultes ont de nouveau été impressionnés. Mais ce que j’en suis venu à ressentir, c’est l’ambivalence.
Les gens l’ont félicitée
Notre projet a commencé lorsque Kai a repéré un ballon dégonflé dans un champ vide. Nous avions récemment lu comment les animaux peuvent confondre les ballons avec de la nourriture. « Arrête, » dit Kai, et je m’arrêtai. Lorsque nous avons ramassé le ballon, nous avons pu voir que tout le terrain était couvert de déchets. « Pouvons-nous revenir et le nettoyer? » a demandé Kai.
Chaque vendredi, nous ramassions des canettes de bière et des boîtes en carton, des contenants en polystyrène et des bouteilles d’eau en plastique. Après avoir rempli deux sacs, nous nous sommes arrêtés pour la journée. La semaine suivante, nous avons nettoyé les mêmes 30 pieds, ramassant un assortiment familier de déchets et rentrant chez nous chauds et débordés. Nos bras étaient écorchés par les broussailles, et il semblait que nous ne devancerions jamais ceux qui jetaient des ordures par les vitres des voitures.
Lorsque j’ai posté des photos du projet de Kai sur Facebook, des amis ont loué ses efforts. Ils – comme moi – admiraient sa détermination à créer un monde meilleur. Alors pourquoi ai-je ressenti quelque chose proche de l’irritation ?
Pourquoi obligeons-nous les enfants à nettoyer nos dégâts ?
Cela n’avait rien à voir avec son équipe d’encouragement, ai-je réalisé, et tout à voir avec la planète que nous, les adultes, laissons aux enfants. Le plastique est pas facilement recyclable, et la pollution plastique est si omniprésente que des microplastiques ont été découverts dans le placentas des bébés. Nous avons créé un gâchis. Les enfants qui ramassent nos déchets ne sont pas une histoire de bien-être. C’est le contraire d’un.
Lorsque la pandémie a frappé, notre projet de nettoyage a pris fin et nous ne l’avons pas redémarré. Kai est maintenant en troisième année et le vendredi, elle fait généralement du vélo avec des amis après l’école, ce qui est normal. Elle est toujours passionnée par l’environnement et espère un jour devenir biologiste marine et étudier les requins. Elle a de nombreuses années pour décider, des années au cours desquelles les adultes, espérons-le, prendront au sérieux la résolution pollution plastique. Nous ne devrions pas laisser les enfants avec une planète diminuée et attendre d’eux qu’ils la sauvent.
La dernière fois que notre famille était à la plage, Kai jouait pendant que je marchais le long du rivage, ramassant des balles de golf, un sèche-cheveux cassé, des bouteilles en plastique et des emballages en polypropylène. Plus mémorable, cependant, Kai a repéré une pieuvre, et notre famille l’a regardée se déplacer d’un bassin de marée à un autre, un rappel d’un monde magique qui mérite d’être protégé.
Sari Fordham est écrivaine, professeure et militante écologiste. Elle est l’auteur d’une newsletter mensuelle, « Cool It : des étapes simples pour sauver la planète« , qu’elle a conçu pour les personnes occupées qui se soucient de la crise climatique.