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Parfois, tout ce dont il a besoin, c’est du meilleur ami de Mick.
Son équipe ayant craché une boule de poils suite à une défaite contre son rival USC, Mick Cronin est rentré chez lui à Encino samedi soir pour trouver du réconfort auprès d’un compagnon à fourrure.
« Avoir le Bookster m’aide », a déclaré mardi l’entraîneur de l’UCLA à propos du mélange de berger australien et allemand qui a également une touche de Chihuahua. « Vous savez, il ne se soucie pas de savoir si vous gagnez ou perdez – il veut juste une friandise. Il veut ses égratignures et il veut une friandise – et il adorerait se promener.
Cronin avait dit que le Bookster était le seul à qui il allait parler après une défaite 62-56 contre les Trojans au Pavillon Pauley que l’entraîneur avait qualifiée d’« embarrassante », de « terrible » et d’« horrible ».
« Nous sommes venus habillés pour une soirée dansante », a déclaré Cronin mardi à propos de l’état d’esprit de ses joueurs, « et maintenant nous sommes dans un combat de rue et c’est difficile de changer. »
Une disposition ensoleillée s’imposait dimanche étant donné que les Bruins accueillaient la recrue Khaman Maluach, un centre de 7 pieds 2 pouces de la NBA Academy Africa.
« Probablement en bonne santé pour moi », a déclaré Cronin, qui n’a pas mentionné le nom de la recrue, à propos de devoir se ressaisir, « pour l’endroit sombre où je vais. »
Après avoir perdu des matchs consécutifs pour la première fois depuis début janvier, les Bruins (14-13 au total, 9-7 Pac-12) tentent de reprendre pied dans la canicule de la saison. Cronin a déclaré que l’attitude de ses joueurs à l’entraînement de lundi était « un peu meilleure » que la semaine dernière, qu’il avait qualifiée de pire de la saison.
L’inattention a forcé Cronin à faire courir les joueurs fautifs sur un tapis roulant, une métaphore appropriée pour une saison qui a souvent donné l’impression qu’elle ne mène nulle part.
« Juste quelque chose de tellement ridiculement flagrant », a déclaré Cronin lorsqu’on lui a demandé un exemple de ce qui le pousserait à faire courir un joueur, « c’est comme si vous vous moquez de moi? »
Ce n’était pas la première sanction infligée par l’entraîneur. Cronin a révélé qu’il avait dépouillé les joueurs de leur équipement de l’UCLA lors d’un entraînement fin décembre dans le cadre d’un stratagème de motivation similaire à celui qu’il avait utilisé au milieu de sa première saison à Westwood.
« Le standard doit être le standard », a déclaré Cronin, « et si vous voulez jouer ici, vous devez écouter et vous devez avoir une bonne attitude et de gros efforts. »
Les Bruins ont ensuite battu l’Oregon State lors de leur premier match du Pac-12 avant de récidiver, mais le message a été transmis.
« C’est juste une chose mentale », a déclaré le gardien Lazar Stefanovic, « que vous devez mériter de jouer pour l’UCLA et porter ce maillot et le nom sur le maillot. »
Allez-y à quatre
UCLA est passée du First Four au Final Four sous Cronin.
Les Bruins sont désormais à la recherche du top quatre.
Terminer dans cette partie du classement Pac-12 donnerait à l’UCLA un laissez-passer pour les quarts de finale du tournoi de conférence le mois prochain, nécessitant un match de moins pour remporter l’événement et obtenir une offre automatique pour le tournoi de la NCAA.
Avec presque autant de défaites que de victoires, c’est à peu près la seule voie vers les séries éliminatoires pour les Bruins.
Cronin a déclaré que ce n’est pas le nombre de matchs que vous jouez dans le tournoi de conférence, mais la façon dont vous jouez qui compte.
« L’équipe qui joue le mieux gagnera généralement », a déclaré Cronin. « En fin de compte, les gars, vous devrez battre tout le monde, que vous deviez battre trois très bonnes équipes ou quatre très bonnes équipes. »
L’UCLA entre cette semaine à égalité avec le Colorado pour la quatrième place du classement Pac-12, mais les Bruins ont l’un des calendriers de conférence les plus difficiles, à commencer par un match contre Washington (15-13, 7-10) jeudi soir à Seattle. Les Bruins affronteront également le n°19 de l’État de Washington, le n°6 de l’Arizona et l’Arizona State avant le tournoi de conférence.
Un grand gars en pleine ascension
10 février : Le centre de l’UCLA Aday Mara (15 ans) se dirige vers le panier contre le garde californien Gus Larson.
(Jeff Chiu / Associated Press)
Coincés dans l’une de leurs plus longues accalmies de la saison samedi, les Bruins ont obtenu un coup de pouce improbable d’un joueur avec une moyenne de 3,3 points.
Merci, Aday Mara.
Le centre de première année 7-3 était à peu près l’offensive de l’UCLA pendant les 14 premières minutes de la seconde mi-temps. Entré dans le match avec 17:41 à jouer après qu’Adem Bona ait commis sa troisième faute, Mara a marqué le premier point des Bruins de la mi-temps sur un lancer franc avec 13:45 à jouer et a ensuite réussi quelques crochets sautés, deux autres francs. lancers et un jeu à trois points à l’ancienne pour marquer 10 des 14 premiers points de son équipe.
« Son endurance compétitive s’est améliorée et c’est pourquoi il a mieux joué », a déclaré Cronin à propos de Mara, qui affiche une moyenne de 3,6 points et 2,3 rebonds en 10,6 minutes. « Je pense que les autres domaines, avec sa force, son agilité, sa mobilité, son conditionnement, ce sont toutes des choses pour lesquelles cela va prendre du temps et travailler avec nous et notre personnel et il s’améliorera avec le temps, mais juste son intestin. le courage de concourir, il s’adapte.