Customize this title in frenchAustralie : des scientifiques commencent à vacciner des koalas sauvages contre la chlamydia

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Des scientifiques australiens ont commencé à vacciner des koalas sauvages contre la chlamydia lors d’un essai sur le terrain en Nouvelle-Galles du Sud. Selon un rapport de l’agence de presse Associated Press mardi 9 mai, la vaccination vise à tester une méthode de protection des marsupiaux contre la chlamydia qui provoque la cécité, l’infertilité et la mort. L’objectif initial des scientifiques est d’attraper, de vacciner et de surveiller environ la moitié des koalas de la région de Northern Rivers en Nouvelle-Galles du Sud.

L’Associated Press a rapporté que l’innocuité et l’efficacité du vaccin à injection unique avaient déjà été testées en vaccinant quelques centaines de koalas amenés dans des centres de sauvetage de la faune pour d’autres affections. Mais maintenant, les scientifiques veulent comprendre l’impact de la vaccination d’une population de koalas sauvages.

Samuel Phillips, microbiologiste à l’Université de la Sunshine Coast, qui a aidé à développer le vaccin, a déclaré que la maladie tue les koalas parce qu’ils deviennent « tellement malades qu’ils ne peuvent pas grimper aux arbres pour se nourrir ou échapper aux prédateurs, et que les femelles peuvent devenir stérile. »

« Nous voulons évaluer le pourcentage de koalas que nous devons vacciner pour réduire de manière significative les infections et les maladies », a déclaré Phillips.

Les premiers koalas ont été capturés et inoculés en mars, et l’effort de vaccination devrait durer environ trois mois.

Comment les koalas sont-ils infectés ?

Bien que l’origine de la chlamydia chez les koalas ne soit pas confirmée, les scientifiques pensent qu’il est probable que les marsupiaux aient initialement attrapé la maladie suite à une exposition aux excréments de moutons et de bovins infectés. Ensuite, il se propage sexuellement ou est transmis de la mère à la progéniture.

Comment les koalas se font-ils vacciner ?

Le rapport indique que les scientifiques utilisent des jumelles pour repérer les koalas dans les eucalyptus, puis construisent des enclos circulaires autour des bases des arbres avec des portes menant à des cages. Au bout de quelques heures ou quelques jours, les marsupiaux descendront des arbres et erreront dans ces pièges inoffensifs.

Jodie Wakeman, directrice clinique chez Friends of the Koala, a déclaré qu’après un examen pour s’assurer que les animaux sont en bon état, les chercheurs administrent une anesthésie et des injections de vaccin, puis les gardent sous observation pendant 24 heures après leur réveil. pour confirmer qu’il n’y a pas d’effets secondaires inattendus.

Et avant que les koalas ne soient relâchés, les chercheurs les marquent avec une touche de teinture rose sur le dos, pour s’assurer que les mêmes animaux ne soient pas attrapés deux fois.

La population de koalas sauvages d’Australie a diminué au cours des 20 dernières années

La population de koalas sauvages en Australie a fortement diminué au cours des deux dernières décennies. En février de l’année dernière, le gouvernement a déclaré les koalas « en danger » dans les régions orientales de la Nouvelle-Galles du Sud, du Queensland et du Territoire de la capitale australienne.

Et les scientifiques ont estimé que la moitié des koalas sauvages du Queensland sont déjà infectés par la chlamydia. En décidant de vacciner les marsupiaux, les scientifiques mettent en balance le risque de déranger les animaux et le danger de laisser la maladie se propager.

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