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Eddie Jordan a révélé comment il négociait avec Ayrton Senna au sujet de la copropriété de l’équipe au moment de sa mort en 1994.
Jordan possédait son équipe éponyme qui a couru en Formule 1 entre 1991 et 2005, vendant au groupe Midland lors de leur dernière saison.
Rebaptisée Midland pour 2006, l’équipe est devenue plus tard Spyker, puis Force India, Racing Point, et court maintenant sous le nom d’Aston Martin en tant que descendant direct de l’équipe que Jordan a introduite pour la première fois au plus haut niveau il y a plus de 30 ans.
Avant la F1, Jordan avait dirigé Eddie Jordan Racing dans des catégories juniors telles que la Formule 3000, la F3 britannique et allemande, ainsi que la F3 européenne.
C’est au début des années 1980, au niveau de la Formule Ford, que Jordan fait connaissance pour la première fois d’un pilote brésilien dont le talent prodigieux avait déjà été exploité par Van Diemen en remportant le titre de Formule Ford 1600.
Eddie Jordan raconte les premiers souvenirs d’Ayrton Senna
« En 1982, j’avais un gars appelé Jim Wright, qui était mon éclaireur », a expliqué Jordan sur le podcast Formula For Success, interrogé par David Coulthard sur le plus grand talent qu’il n’avait pas réussi à signer pour courir pour lui.
« J’ai fait les choses différemment. J’ai demandé à Jim de faire toutes les courses juniors pour voir qui je pouvais trouver pour la Formule 3, car j’ai toujours pensé que la plupart des pilotes – et c’est pourquoi Martin Brundle, Johnny Herbert et Jean Alesi sont venus vers moi – ils avaient très peu l’argent, mais j’étais assez fort pour pouvoir sortir et trouver de l’argent pour soutenir l’équipe, puis essayer de choisir le meilleur pilote.
« Alors Jim Wright m’a dit ‘Dieu Eddie, tu dois voir ce type qui s’appelle Da Silva [Senna]. Il avait terminé troisième du festival de Formule Ford, il était donc juste là-haut. Ensuite, il a eu affaire à Dennis Rushen, qui était Rushen Green, faisant de la Formule Ford 2000.
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« Alors je suis allé à Snetterton pour le voir. Je me souviens avoir mis une marque, dans mon œil, sur les esses à Snetterton. C’est un virage que la plupart des gens ne peuvent pas prendre absolument à plat, mais ce gars passait par là à plat à chaque fois, et il n’a jamais raté cette marque avec son pneu avant gauche alors qu’il tournait dans les esses.
« Je pensais que ce type semblait avoir raison en termes de contrôle, de compréhension de la vitesse, de la précision et de la répétabilité. Il était capable de faire ça.
« J’ai essayé de le signer pour la saison 1983 et je n’ai pas pu parce qu’il était un pilote de Marlboro. Je n’avais pas assez de crédits à mon nom et Dick Bennett était en quelque sorte le gourou de West Surrey Racing. Il y fut envoyé par Marlboro. J’ai essayé désespérément de le signer. Mais Dick et moi nous sommes associés parce que j’ai obtenu le contrat Marlboro pour Macao.
« Il [Ayrton] a changé de nom après cette course. Il n’a plus jamais piloté de Formule 3 et a changé son nom en Senna. Quelque temps après, c’est lui qui a mis [Rubens] Barrichello sur moi, nous sommes toujours restés de très bons amis.
Eddie Jordan: J’ai offert à Ayrton Senna la moitié de mon équipe s’il conduisait pour moi
C’est tard dans la vie de Senna que Jordan et lui-même ont entamé des discussions sur la possibilité de travailler ensemble au sein de l’équipe Jordan F1, le patron de l’équipe révélant qu’il avait fait une offre importante sous la forme d’une participation à Senna, afin pour essayer de l’attirer en tant que conducteur et copropriétaire.
« Il était déçu de McLaren. C’était avant d’aller chez Williams, il n’était tout simplement pas content », a expliqué Jordan.
« Croyez-le ou non, mais je lui ai proposé 50%, gratuitement, pour venir piloter pour Jordan, mais il devrait rester en tant que propriétaire, car je croyais, avec Senna dans l’équipe, la valeur réelle de la l’équipe serait plus que doublée.
« Donc, en d’autres termes, la moitié que je perdais – je pensais que ce serait un coup tellement cool.
« D’abord, j’ai un gars comme Senna dans ma voiture, j’ai l’équipe, la reconnaissance de l’équipe, les revenus de parrainage se multiplieraient par un montant incroyable. »
Mais Senna décéderait tragiquement dans un accident alors qu’il menait le Grand Prix de Saint-Marin 1994, Jordan se demandant ce qui aurait pu se passer si ce jour-là ne s’était jamais produit.
« J’ai toujours aimé Ayrton et cela aurait dû arriver mais, tout à coup, il est mort », a déclaré Jordan.
« Maintenant, je ne dis pas qu’il l’aurait fait. Mais nous étions très loin dans les négociations sur ce qu’il voulait faire.
« Il voulait avoir une équipe et je lui ai donné cette opportunité. »