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Le Rhin est considéré comme une voie de transport importante pour les marchandises en vrac et les porte-conteneurs.
(Photo: dpa)
Ludwigshafen Avec un nouveau navire de transport au tirant d’eau particulièrement faible, l’entreprise chimique BASF veut éviter un nouvel arrêt de la production alors que les eaux du Rhin sont extrêmement basses. La société a présenté vendredi le navire spécial « Stolt » à son siège de Ludwigshafen. Selon la compagnie, les dimensions de 135 mètres sur 17,5 mètres sont nettement supérieures à celles des navires conventionnels sur le Rhin.
A étiage moyen, la capacité de transport est d’environ 2 500 tonnes, deux fois supérieure à celle des bateaux de navigation intérieure classiques. BASF transporte 40 % des marchandises de son usine principale par bateau. Dans le passé, un faible niveau d’eau a entraîné un arrêt temporaire de la production à Ludwigshafen, ce qui a entraîné des coûts élevés pour BASF.
Le navire léger est prévu pour transporter d’importantes matières premières sur le Rhin et dispose d’une coque « optimisée sur le plan hydrodynamique » ainsi que de trois moteurs électriques et de dix réservoirs en acier inoxydable, a-t-il précisé. Selon BASF, le « Stolt » a une capacité de transport maximale d’environ 5100 tonnes.
Le Rhin est considéré comme une voie de transport importante pour les marchandises en vrac et les porte-conteneurs, qui était déjà utilisée par les Romains. Pour la navigation sur la voie navigable internationale, le gabarit de Kaub (district Rhein-Lahn) en particulier est considéré comme un goulot d’étranglement. Le chenal n’est plus plat dans aucune autre section du Rhin moyen et inférieur.
Selon BASF, le nouveau navire de transport peut encore franchir ce point critique avec une charge de 800 tonnes même à un niveau d’eau de seulement 30 centimètres – ce qui correspond à une profondeur d’eau d’environ 1,60 mètre. C’est nettement plus que tout autre pétrolier disponible aujourd’hui.
« Il y a quatre ans, après l’étiage sans précédent du Rhin à la suite de la sécheresse de 2018, nous avons commencé à développer un pétrolier innovant pour les produits chimiques qui peut également fonctionner dans des niveaux d’eau extrêmement bas et transporter des charges utiles élevées », a déclaré Uwe Liebelt, Directeur d’usine du site BASF de Ludwigshafen, selon un communiqué. Le nouveau flagship sécurise l’approvisionnement des clients et des sites de production.
L’année dernière, la sécheresse a sévèrement restreint l’activité des cargos sur le Rhin et d’autres fleuves en Allemagne. Parfois, seulement environ 50 % du volume pouvait être transporté. Sur le Rhin supérieur, par exemple, les grands navires ne pouvaient naviguer à certains endroits en raison de leur tirant d’eau habituel. La cargaison, qui est autrement transportée par un cargo, devait être répartie sur plusieurs barges en fonction du niveau de l’eau.
Le « Stolt » a été construit entre 2021 et 2023. Un chantier naval en Chine a été choisi pour construire la coque, « car c’est l’un des chantiers navals les plus expérimentés pour la construction de navires plus grands avec un revêtement de réservoir en acier inoxydable », a déclaré l’entreprise chimique. Le navire a été modernisé à Rotterdam. Après des essais sur route en avril, le navire a entrepris le premier voyage chargé pour BASF fin avril.
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