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© Reuter.
(Cette histoire du 14 mars a été reclassée pour corriger l’orthographe du nom de famille du PDG de Cleveland-Cliffs (NYSE 🙂 Lourenco Goncalves au paragraphe 9.)
Par Trevor Hunnicutt et Alexandra Alper
WASHINGTON (Reuters) – US Steel Corp, qui a accepté d’être rachetée par le japonais Nippon Steel pour 14,9 milliards de dollars, doit rester une entreprise américaine à capitaux nationaux, a déclaré jeudi le président Joe Biden, exprimant pour la première fois son opposition explicite à l’accord.
« US Steel est une entreprise sidérurgique américaine emblématique depuis plus d’un siècle, et il est vital qu’elle reste une entreprise sidérurgique américaine détenue et exploitée au niveau national », a déclaré le président dans un communiqué.
Il n’était cependant pas clair dans l’immédiat si Biden utiliserait les autorités de régulation américaines pour faire échouer l’accord. Le Comité sur les investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS), un comité puissant qui examine les investissements étrangers dans les entreprises américaines, a le pouvoir de recommander le blocage de l’accord pour des raisons de sécurité nationale.
La Maison Blanche a déclaré en décembre que le projet d’acquisition méritait un « examen sérieux » compte tenu du rôle central de US Steel dans la production d’acier, essentiel à la sécurité nationale.
Nippon Steel a déclaré jeudi dans un communiqué que l’acquisition apporterait « des avantages évidents à US Steel, aux travailleurs syndiqués, à l’industrie sidérurgique américaine dans son ensemble et à la sécurité nationale américaine ».
« Nous progressons dans l’examen réglementaire, y compris le CFIUS, tout en faisant confiance à l’état de droit, à l’objectivité et à la procédure régulière que nous attendons du gouvernement américain. Nous sommes déterminés à aller jusqu’au bout et à finaliser la transaction », a-t-il déclaré.
L’entreprise japonaise a également déclaré dans un communiqué initial qu’il n’y aurait pas de licenciements ni de fermetures d’usines jusqu’en septembre 2026 sous certaines conditions, mais a ensuite réédité sa déclaration pour indiquer qu’il n’y aurait pas de licenciements ni de fermetures d’usines à la suite de la transaction.
Les actions de US Steel ont de nouveau chuté jeudi et ont chuté de 18 % sur deux jours à 38,26 $ en raison des craintes que Biden n’exprime son opposition. C’est bien en dessous du prix proposé de 55 $ par action. La société n’était pas immédiatement disponible pour commenter.
Par ailleurs, Lourenco Goncalves, PDG de Cleveland-Cliffs, a déclaré jeudi qu’il envisagerait une autre offre sur United States Steel (NYSE 🙂 d’une valeur ne dépassant probablement pas 30 dollars par action si l’accord avec Nippon Steel échouait.
Cleveland-Cliffs faisait partie des soumissionnaires pour US Steel.
L’opposition américaine à l’accord pourrait éclipser le sommet du 10 avril entre Biden et le Premier ministre japonais Fumio Kishida, visant à renforcer l’alliance de sécurité de longue date entre leurs pays face à l’influence chinoise croissante.
Biden, qui se présente aux élections cette année et a courtisé les syndicats comme élément clé de son soutien politique, a également appelé jeudi le président international du Syndicat uni des métallos, David McCall. Il a réitéré qu’il soutenait les « sidérurgistes », a déclaré la Maison Blanche.
McCall a déclaré que les déclarations de Biden devraient mettre fin au débat sur l’accord.
« Permettre à une société étrangère d’acquérir l’un des plus grands fabricants d’acier de notre pays nous rend vulnérables lorsqu’il s’agit de répondre à nos besoins en matière de défense et d’infrastructures critiques », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le CFIUS a rencontré les parties pour discuter de l’accord, a déclaré une personne proche du dossier.
Le département du Trésor, qui dirige le CFIUS, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires, et la Maison Blanche a refusé de dire si Biden prévoyait d’utiliser ses pouvoirs pour bloquer l’accord.
Selon un dossier déposé en janvier, Nippon Steel s’est engagé à entreprendre « toutes les actions nécessaires » pour obtenir l’autorisation du CFIUS et à payer à US Steel des frais de dissolution de 565 millions de dollars si elle ne parvient pas à le faire.
Art Hogan, stratège en chef des marchés chez B Riley Wealth à New York, a déclaré qu’il y avait toujours des complications lorsque des entreprises étrangères cherchaient à acheter des sociétés basées aux États-Unis, mais que Nippon Steel avait une bataille difficile, notamment en raison du timing.
« Dans une année électorale, il sera difficile de convaincre toutes les parties prenantes de l’acquisition d’une icône manufacturière américaine », a ajouté Hogan.