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© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Le secrétaire d’État américain Antony Blinken monte à bord de son avion pour son voyage en Chine et au Royaume-Uni depuis Joint Base Andrews, Maryland, États-Unis, le 16 juin 2023. REUTERS / Leah Millis / Pool
Par Humeyra Pamuk
BEIJING (Reuters) – Le secrétaire d’État américain Antony Blinken est arrivé dimanche à Pékin, le premier haut diplomate américain à se rendre en Chine en cinq ans, au milieu de relations bilatérales glaciales et de faibles perspectives de percée sur la longue liste de différends entre les deux plus grands du monde. économies.
Après avoir reporté un voyage en février après qu’un ballon espion chinois présumé a survolé l’espace aérien américain, Blinken est le plus haut responsable du gouvernement américain à se rendre en Chine depuis l’entrée en fonction du président Joe Biden en janvier 2021.
Au cours de son séjour jusqu’à lundi, il devrait rencontrer le ministre des Affaires étrangères Qin Gang, le haut diplomate chinois Wang Yi et peut-être le président Xi Jinping, cherchant à établir des canaux de communication ouverts et durables pour s’assurer que la rivalité stratégique entre les deux pays ne dégénère pas en conflit. .
On s’attend à ce que la visite de Blinken ouvre la voie à d’autres réunions bilatérales dans les mois à venir, y compris d’éventuels voyages de la secrétaire au Trésor Janet Yellen et de la secrétaire au Commerce Gina Raimondo. Cela pourrait également ouvrir la voie à des réunions entre Xi et Biden lors de sommets multilatéraux plus tard dans l’année.
Biden a déclaré samedi qu’il espérait rencontrer le président Xi dans les prochains mois.
Une réunion des deux dirigeants en novembre sur l’île indonésienne de Bali a brièvement apaisé les craintes d’une nouvelle guerre froide, mais après le vol du prétendu ballon espion chinois au-dessus des États-Unis, les communications de haut niveau ont été rares.
Le reste du monde suivra de près le voyage de Blinken car toute escalade entre les superpuissances pourrait avoir des répercussions mondiales sur tout, des marchés financiers aux routes et pratiques commerciales et aux chaînes d’approvisionnement mondiales.
« Il y a une reconnaissance des deux côtés que nous avons besoin d’avoir des canaux de communication de haut niveau », a déclaré un haut responsable du département d’État aux journalistes lors d’une escale de ravitaillement à Tokyo en route vers Pékin.
« Le fait que nous soyons à un point important de la relation où je pense que réduire le risque d’erreur de calcul ou, comme le disent souvent nos amis chinois, arrêter la spirale descendante de la relation, est quelque chose d’important », a déclaré le responsable.
Les liens entre les pays se sont détériorés dans tous les domaines, ce qui fait craindre qu’ils ne s’affrontent un jour militairement sur l’île autonome de Taiwan, que la Chine revendique comme la sienne. Ils sont également en désaccord sur des questions allant du commerce, des efforts américains pour freiner l’industrie chinoise des semi-conducteurs et des antécédents de Pékin en matière de droits de l’homme.
Ce qui est particulièrement alarmant pour les voisins de la Chine, c’est sa réticence à s’engager dans des pourparlers militaires réguliers avec Washington, malgré les tentatives répétées des États-Unis.
S’exprimant lors d’une conférence de presse vendredi avant son départ pour Pékin, Blinken a déclaré que son voyage avait trois objectifs principaux : mettre en place des mécanismes de gestion de crise, faire avancer les intérêts des États-Unis et de leurs alliés et parler directement des préoccupations connexes, et explorer les domaines de coopération potentielle.
« Si nous voulons nous assurer, comme nous le faisons, que la concurrence que nous avons avec la Chine ne dégénère pas en conflit, commencez par communiquer », a déclaré Blinken. Il a déclaré qu’il soulèverait également la question des citoyens américains détenus en Chine pour des accusations que Washington juge politiquement motivées.
Parmi les sujets susceptibles d’être discutés figurent l’augmentation potentielle des vols commerciaux entre les deux pays, a déclaré un responsable américain, le décrivant comme une décision qui aiderait à promouvoir les liens entre les peuples, bien que le responsable n’ait prévu aucun progrès.
Pourtant, les responsables américains lors d’une conférence téléphonique donnant un aperçu du voyage plus tôt dans la semaine ont minimisé toute attente de progrès importants. Alors que l’objectif principal de Blinken sera des discussions « franches, directes et constructives », ont déclaré les responsables, des percées ne sont pas probables sur des questions majeures, y compris le flux de précurseurs du fentanyl et les Américains détenus en Chine.
La recherche de la coopération de la Chine pour endiguer le flux de précurseurs du fentanyl était un point clé à l’ordre du jour, a déclaré le responsable américain. La partie chinoise a été réticente à coopérer sur la question, ont déclaré des responsables américains.