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© Reuter. Le secrétaire d’État américain Antony Blinken rencontre le ministre turc des Affaires étrangères Hakan Fidan à Vahdettin, une résidence privée de la présidence, à Istanbul, Turquie, le 6 janvier 2024. REUTERS/Evelyn Hockstein/Pool
Par Simon Lewis et Tuvan Gumrukcu
ISTANBUL (Reuters) – Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a rencontré samedi les dirigeants turc et grec au début d’un voyage d’une semaine visant à apaiser les tensions qui se sont accrues au Moyen-Orient depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas en octobre.
Le plus haut diplomate de l’administration Biden a commencé à Istanbul, où il a rencontré le président turc Tayyip Erdogan, un fervent critique des actions militaires israéliennes à Gaza, pour des entretiens.
Blinken et le ministre des Affaires étrangères Hakan Fidan avaient discuté plus tôt de la guerre et de la crise humanitaire à Gaza et du processus turc visant à ratifier l’adhésion de la Suède à l’OTAN, a déclaré le ministère turc des Affaires étrangères dans un communiqué.
Les responsables américains ont été frustrés par la longueur du processus, mais sont convaincus qu’Ankara approuvera bientôt l’adhésion de la Suède après avoir obtenu le soutien du parlement turc le mois dernier, a déclaré un haut responsable du département d’État voyageant avec Blinken, s’exprimant sous couvert d’anonymat.
Les législateurs américains ont retardé la vente d’avions de combat F-16 à la Turquie jusqu’à ce que celle-ci approuve l’adhésion de la Suède à l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord.
La Suède, qui, avec la Finlande, a demandé à rejoindre l’OTAN après l’invasion de l’Ukraine par la Russie début 2022, deviendrait le 32e membre de l’alliance. La Finlande l’a rejoint l’année dernière.
Blinken se rendra ensuite sur l’île de Crète pour rencontrer le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis. La Grèce, autre membre de l’OTAN, attend l’approbation du Congrès américain pour la vente d’avions de combat F-35.
« Nous allons discuter de cette question. Je pense qu’il y aura des développements positifs », a déclaré le ministre grec des Affaires étrangères George Gerapetritis à la télévision grecque Skai.
La tournée de Blinken dans les prochains jours inclura les États arabes, Israël et la Cisjordanie occupée, où il délivrera le message selon lequel Washington ne veut pas d’une escalade régionale du conflit à Gaza.
Le responsable américain a déclaré que la Turquie entretenait des relations avec de nombreuses parties au conflit, une référence à ses liens avec l’adversaire américain, l’Iran et le Hamas. Contrairement aux États-Unis, la Turquie ne considère pas le Hamas comme un groupe terroriste et accueille certains de ses membres.
La guerre a commencé lorsque des militants palestiniens du Hamas ont attaqué Israël le 7 octobre, tuant 1 200 personnes et prenant 240 otages.
L’offensive de représailles d’Israël a tué 22 700 Palestiniens, selon les responsables palestiniens, et le conflit s’est propagé aux voies de navigation de la Cisjordanie, du Liban et de la mer Rouge.
Blinken espère également faire des progrès dans les négociations sur la manière dont Gaza pourrait être gouvernée si et quand Israël atteint son objectif d’éradiquer le Hamas.
Washington souhaite que les pays de la région, dont la Turquie, jouent un rôle dans la reconstruction, la gouvernance et potentiellement la sécurité dans la bande de Gaza, dirigée par le Hamas depuis 2007, a déclaré le responsable.