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- Blue Origin s’apprête à embarquer pour sa 25e mission dans l’espace.
- Parmi les 6 membres d’équipage figurera Ed Dwight, 90 ans.
- JFK a sélectionné Dwight pour qu’il soit formé comme premier astronaute noir en 1961.
Il y a soixante ans, la Maison Blanche de John F. Kennedy a choisi Ed Dwight pour s’entraîner et devenir le premier astronaute noir du pays.
Dwight, avec une certaine réticence, accepta l’appel. Mais le jeune natif de Kansas City de l’époque n’a finalement pas été retenu pour le rôle.
Aujourd’hui, à 90 ans, Dwight touche son dû.
Blue Origin de Jeff Bezos a annoncé jeudi son équipage de six membres qui embarquera pour la 25e mission spatiale de l’entreprise à bord de la fusée New Shepard.
L’équipage comprend Mason Angel, fondateur de la société de capital-risque Industrious Ventures ; Sylvain Chiron, fondateur de la brasserie Brasserie Mont Blanc ; Kenneth Hess, un ingénieur logiciel pionnier ; Carol Schaller, CPA à la retraite; Gopi Thotakura, un pilote ; et Dwight, qui aura l’opportunité de voler dans l’espace plus de 60 ans après avoir été sélectionné pour la première fois pour suivre une formation d’astronaute.
Selon Blue Origin, le siège de Dwight est sponsorisé par Space for Humanity, une organisation à but non lucratif qui vise à accroître les opportunités de voyager dans l’espace. Aucune date de lancement n’a été annoncée.
Un porte-parole de Blue Origin n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Né dans un Kansas ségrégué en 1933, Dwight était pilote de l’Air Force et le seul officier noir capable de répondre aux critères nécessaires pour devenir astronaute, selon PBS.
Dwight, qui était alors âgé d’une vingtaine d’années, a d’abord hésité à assumer ce rôle après avoir été sélectionné par l’administration Kennedy en 1961.
« Ils m’ont dit : ‘Ils vont faire de toi un hamburger, Dwight' », se souvient-il en demandant conseil à ses officiers supérieurs.
Le pilote n’a finalement jamais été retenu pour le programme de la NASA. Dwight a rapidement démissionné de l’Air Force et est devenu sculpteur après avoir obtenu sa maîtrise en sculpture de l’Université de Denver, a rapporté PBS.
Le public a presque oublié le rôle de Dwight en tant que premier candidat astronaute noir jusqu’à ce que National Geographic publie un documentaire en 2023, « The Space Race », reconnaissant certains des premiers astronautes noirs de l’histoire des États-Unis.
Un porte-parole de Space for Humanity n’a pas répondu à une demande de commentaire.