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Dans cet épisode d’Ocean Calls, nous discutons du problème complexe des munitions déversées et des bombes non explosées dans la mer Noire et dans la Baltique. Quel est l’impact environnemental de ces armes dans l’eau et que pouvons-nous faire pour y remédier ?
« Peut-on appeler cela une catastrophe ? Oui nous pouvons. » Dans cet épisode de « Ocean Calls », le biologiste marin ukrainien Mikhail Son fait référence au destruction du barrage de Kakhovska sur le fleuve Dniepr aux petites heures du 6 juin de l’année dernière.
L’explosion a libéré une grande quantité d’eau douce, emportant presque tout sur son passage vers la mer et entraînant une pollution dévastatrice.
Écoutez l’épisode :
« Divers animaux et plantes terrestres, poissons et invertébrés se sont retrouvés dans l’eau de mer et ont péri », explique Son, directeur adjoint de l’Institut de biologie marine de l’Académie nationale des sciences d’Ukraine.
En plus de cela, il affirme que la destruction du barrage a entraîné produits chimiques dangereux de la terre et modifié les écosystèmes de la région. Des centaines de millions de moules de la mer Noire, considérées comme des indicateurs de la qualité de l’eau, sont mortes.
La destruction du barrage de Kakhovska n’est que l’une des pressions exercées sur l’environnement marin de la région en raison de l’invasion non provoquée de l’Ukraine par la Russie.
Les effets de la guerre maritime en cours se font sentir bien au-delà des côtes des deux pays.
Quels sont exactement les effets de la guerre et pouvons-nous faire quelque chose pour protéger l’environnement ?
Avec peu de données disponibles, pour cet épisode, nous nous sommes tournés vers l’expérience de la Seconde Guerre mondiale, qui a vu des millions de tonnes de munitions déversées dans la mer Baltique et la mer du Nord dans le but de démilitariser l’Europe.
Bombes à retardement
Avec environ 1,6 million de tonnes de bombes non explosées, l’Allemagne était « bourrée de munitions » après la Première et la Seconde Guerre mondiale. Alors qu’ils cherchaient à démilitariser rapidement le pays, les Alliés ont décidé de « tout jeter à l’eau », selon Jens Greinert, chef de l’unité de recherche sur la surveillance des eaux profondes au Centre GEOMAR Helmholtz pour la recherche océanique à Kiel.
Appelées « bombes à retardement », environ 40 000 tonnes d’armes chimiques ont été déversées rien que dans la mer Baltique, selon les estimations de la Commission baltique de protection de l’environnement marin (HELCOM).
Pour commencer à résoudre ce problème, l’Union européenne a investi dans plusieurs méthodes permettant de détecter les munitions non explosées, telles que le profilage 3D à ultra haute résolution des fonds marins et les véhicules sous-marins autonomes qui cartographient magnétiquement le fond marin.
« Nous avons une carte assez précise de l’emplacement des décharges, ainsi que des cartes montrant où certaines munitions ont été trouvées. Mais nous savons aussi que ce n’est pas tout, qu’il y a des munitions qui se trouvent ailleurs », explique Markus Helavuori, secrétaire professionnel chez HELCOM.
Les eaux côtières autour de l’Europe sont parsemé d’armes non explosées (UXO), y compris des bombes, des grenades et des mines navales. La présence d’UXO constitue une menace pour la santé humaine, les écosystèmes marins et la biodiversité.
« Nous prélevons des échantillons d’eau et de sédiments (dans la Baltique), et il n’y a pas un seul échantillon d’eau où nous ne puissions pas détecter des composés de munitions », explique Jens, soulignant qu’à l’avenir, à mesure que les armes se dégradent, davantage de substances toxiques seront présentes. dans l’eau.
Au cours des dernières décennies, des efforts ont été déployés pour retirer les munitions non explosées des eaux européennes grâce à des projets financés par l’UE comme BASTA et ExPloTect, mais la majeure partie du nettoyage a été réalisée par les entreprises qui construisent des infrastructures marines, comme des parcs éoliens offshore ou des chemins de câbles et des pipelines. .
«Il n’y a rien nettoyage coordonné ce qui se passe… Je dirais qu’une chose qui, du point de vue d’HELCOM, manque encore, ce sont des procédures convenues sur la façon de procéder », déclare Markus.
L’un des principaux problèmes, ajoute-t-il, dans l’établissement des procédures est la responsabilité juridique en cas de contamination : « Selon la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer, le pays est responsable de prendre toutes les mesures possibles pour réduire les risques et les dommages. à l’environnement dans leurs eaux. Mais c’est, vous savez, une question juridique compliquée.
PUBLICITÉQue peut-on faire pour se débarrasser des UXO non explosées ?
Selon Jens, il existe plusieurs méthodes pour lutter contre les UXO en mer. Une approche courante est la détonation contrôlée. « Parfois, vous avez un objet que vous ne pouvez pas toucher et que vous ne pouvez pas déplacer, mais dont vous devez vous débarrasser », explique-t-il, ajoutant que cette méthode présente de nombreux inconvénients pour l’environnement. « Vous avez une onde anticyclonique. Les mammifères pourraient donc être gravement blessés, voire mourir. Et vous risquez également de contaminer la zone avec ces explosifs cancérigènes ».
Une autre méthode consiste à construire une sorte de sarcophage autour des sépultures explosives. « Tu peux le faire. Mais vous reportez la question à la prochaine ou à la deuxième génération suivante. Ce n’est pas durable », réagit Jens.
Selon lui, l’approche la plus sûre implique un équipement spécialisé pour retirer en toute sécurité les UXO de la mer et les transporter vers un endroit sûr pour leur élimination.
Lesquelles de ces recherches et informations peuvent être utilisées pour aider à faire face à la situation en Ukraine ? Et en quoi ce qui se passe aujourd’hui dans la mer Noire est différent de ce qui s’est passé pendant la Seconde Guerre mondiale ?
Si vous souhaitez en savoir plus, écoutez l’épisode complet de « Ocean Calls » dans lequel le journaliste scientifique d’Euronews Jeremy Wilks et ses invités discuteront de l’héritage complexe de la Seconde Guerre mondiale et exploreront si nous pouvons aider à sauver la mer Noire ou au moins rendre l’avenir propre. -les efforts sont un peu plus faciles à gérer.
PUBLICITÉÀ la fin de cet épisode, vous entendrez l’histoire mystérieuse de l’épave la plus ancienne et la mieux conservée jamais découverte, grâce aux propriétés uniques de la mer Noire.
« Ocean Calls » est produit en partenariat avec la direction générale des affaires maritimes et de la pêche de la Commission européenne.