Customize this title in frenchCe qu’il faut savoir sur Treehouse Point, une cabane dans les arbres près de Seattle

Le trajet jusqu’à Treehouse Point, à une demi-heure à l’est de Seattle, vous emmène à travers une forêt digne des hobbits, peuplée de sapins, d’épicéas, de cèdres, d’érables et de pruches. Au bord de la Raging River – oui, c’est son nom – vous arrivez à une porte, saisissez le code secret et entrez dans un royaume où il est tout à fait normal de dormir dans un arbre, entouré de menuiseries intelligentes et de chants d’oiseaux.

Il s’agit d’une cabane dans les arbres, avec sept perchoirs surélevés répartis dans la verdure.

Comme un sapin de Douglas dans un sol riche, Treehouse Point pousse depuis 19 ans, propulsé en partie par la renommée du créateur Pete Nelson en tant que concepteur de cabanes dans les arbres et ancien animateur de « Treehouse Masters » sur Animal Planet.

Les cabanes dans les arbres de la propriété, chacune unique et portant un nom unique, coûtent entre 325 $ et 625 $ la nuit, petit-déjeuner inclus. Cinq d’entre eux sont équipés de toilettes et d’éviers à chasse d’eau. L’unité Upper Pond dispose de toilettes à compost et l’unité Bonbibi dépend de l’accès aux toilettes et aux douches des bains publics.

Maintenant que j’ai passé une nuit d’hiver pluvieuse dans l’une des cabanes dans les arbres, je peux vous dire que ce cadre était spectaculaire, la pièce était aussi douillette qu’une boîte à lunch de bûcheron. (Et plus tard, j’ai appris pourquoi j’avais l’impression d’être dans une cabine sur un bateau.)

L’histoire de ces cabanes dans les arbres commence au milieu des années 1960 à Ridgewood, dans le New Jersey, où le père de Pete Nelson, 7 ans, a construit une cabane dans les arbres. Des années plus tard, après avoir rencontré sa future épouse, Judy, au Colorado College de Colorado Springs, Colorado, Nelson a entrepris de construire lui-même une cabane dans les arbres. Ensuite un autre.

Les cabanes dans les arbres, écrira plus tard Pete Nelson, « parlent dans une langue ancienne et le message est universel : grimpez et soyez en harmonie avec la nature ».

En 1994, il avait publié « Treehouses : The Art and Craft of Living Out on a Limb », un livre intéressant. « Comment les « Cabanes dans les arbres » de Peter Nelson pourraient-elles ne pas plaire ? » a écrit Tobi Tobias, critique du LA Times. « Son sujet est immédiatement séduisant, avec ses implications d’évasion et de fantastique. » Plusieurs volumes similaires ont suivi.

Pete et Judy Nelson ont acheté la propriété Treehouse Point à Fall City en 2005, commençant par quatre acres en grande partie bruts au bord de la rivière. La première cabane dans les arbres, Temple de la Lune Bleue, a été achevée en 2006. Depuis lors, malgré les premiers démêlés avec les inspecteurs en bâtiment du comté de King et la crise économique de 2008, les Nelson ont construit sept cabanes dans les arbres, un pavillon central (avec une chambre d’amis), un espace événementiel (avec douche et toilettes) et un bain public, voisin d’un étang et d’une pelouse de mariage.

L’unité la plus récente, Ananda, a été construite en 2021 pour être accessible aux personnes en fauteuil roulant. Il y a aussi un sentier qui descend jusqu’au bord de la rivière, où vous pourrez essayer de sauter une pierre ou simplement vous émerveiller devant les troncs d’arbres emmaillotés de lichens penchés au-dessus de l’eau rapide.

Les unités les plus populaires ? Temple de la Lune Bleue, suivi d’Ananda.

La cabane dans les arbres la plus abordable ? Ce serait ma chambre, Bonbibi, du nom d’une déesse bangladaise de la forêt.

Alors que je m’approchais de son escalier en colimaçon sur un petit chemin à travers la forêt, j’ai rencontré un groupe de touristes, ébloui et rayonnant après une promenade jusqu’à la rivière.

« Vous passez la nuit ? » m’a demandé l’un des visiteurs, l’envie dans chaque syllabe.

En haut des escaliers de Bonbibi, j’ai trouvé une pièce de 9 pieds sur 12 pieds fixée au large tronc d’un cèdre rouge de l’Ouest.

Ci-dessous, il y a un coin salon extérieur avec une paire de chaises. Une fois à l’intérieur, il y a un lit queen, beaucoup d’électricité, une cafetière, plusieurs grandes fenêtres avec des rideaux blancs et à peu près tout ce que vous attendez d’un hôtel haut de gamme.

Ces équipements comprennent une unité de chauffage-climatisation relativement silencieuse. Pourtant, pendant une grande partie de la nuit, je l’ai éteint car la température était stable et les bruits de la rivière, de la pluie et de la forêt, sans aucun bourdonnement, étaient irrésistibles.

Ce n’est probablement pas une coïncidence si TreeHouse Point a grandi avec la renommée des Nelson.

Avec des partenaires, les Nelson participent désormais à trois autres escapades dans les cabanes dans les arbres : Treehouse Utopia dans le Texas Hill Country ; les bois du Maine en Norvège, dans le Maine ; et Treehouse Grove au Norton Creek Resort à Gatlinburg, Tennessee. De plus, par l’intermédiaire de Nelson Treehouse & Suppy, Pete Nelson passe une grande partie de son temps à concevoir et à construire des cabanes dans les arbres dans tout le pays.

Pendant ce temps, il s’avère que de nombreux mariés adorent l’idée de passer leur nuit de noces dans un arbre. TreeHouse Point est devenu un lieu de mariage très fréquenté, accueillant au moins 80 cérémonies par an, « jusqu’à quatre par semaine », a déclaré la directrice générale Bree Monahan. (Aucun des Nelson, qui voyagent souvent, n’était présent lors de ma visite.)

Pour les invités non mariés, il y a généralement un minimum de deux nuits. (Les dimanches soirs sont un bon pari si vous voulez éviter cela.) Treehouse Point n’accepte pas les invités de moins de 16 ans ni les animaux domestiques. Afin de préserver l’intimité des clients, la direction n’autorise pas les arrivées avant 16 heures, les départs après 11 heures, ni les visites sans rendez-vous des passants curieux.

Il y a cependant des cours de yoga la plupart des mardis et jeudis, et les visiteurs peuvent réserver des visites de midi, généralement d’une heure pour 35 $. Il n’y aura probablement pas de nouvelles cabanes dans les arbres, a déclaré Monahan, car l’opération a atteint son nombre maximum d’hébergements autorisés.

C’est un endroit fascinant où rôder, presque ridiculement photogénique. Je ne pouvais entrer dans aucune unité autre que la mienne, mais pour moi, la star architecturale du spectacle est Trillium, une merveille à deux niveaux avec 80 vitres, toutes accrochées au large tronc d’un cèdre rouge de l’Ouest. Il a été achevé en 2009.

Plus tard, j’ai appris que ma chambre, Bonbibi, était née en 2010 d’un projet d’atelier de construction de cabane dans les arbres : un belvédère surélevé, construit en cinq jours, comprenant une échelle de navire, l’intérieur étant fini avec du vernis de longeron marin. Lorsque les Nelson l’ont agrandi pour en faire un hébergement de nuit en 2012, ils ont remplacé l’échelle du navire par un escalier en colimaçon. Mais l’étage supérieur ressemble toujours, comme l’a écrit Nelson, « à une salle d’apparat dans un bateau de croisière des années 1930 ».

Il s’agit cependant d’une chambre d’apparat avec une salle de bains commune.

Lorsque la nature m’appelait au petit matin, j’étais obligé de descendre les 20 marches de cet escalier en colimaçon sous la pluie, puis de monter encore 20 marches jusqu’aux toilettes et douches communes des bains publics voisins. Dans des moments comme celui-ci, il est bon d’avoir un téléphone/une lampe de poche complètement chargé. (Il est également bon de ne pas être impressionné par les histoires de Bigfoot.) Si j’avais dépensé 50 $ de plus pour une autre unité, j’aurais eu des toilettes immédiatement accessibles.

Mais j’ai bien dormi. Et le réveil – ce moment où je me souviens où j’étais – m’a fait sourire.

Le petit-déjeuner était un buffet dans le lodge, qui est une maison agréablement boisée avec une grande cheminée, une connexion Wi-Fi (qui n’est pas disponible dans les cabanes dans les arbres) et des étagères pleines de volumes sur les arbres et les cabanes dans les arbres. Et il y avait beaucoup de temps avant le départ pour une petite lecture et une autre promenade jusqu’au bord de la rivière.

Si vous allez

Treehouse Point se trouve au 6922 Preston-Fall City Road SE, Issaquah, près de Fall City, Washington.

Une fois sur la propriété Treehouse Point, vous ne voudrez plus partir. Mais il n’y a pas de restaurant sur place. Vous devrez donc repartir dîner ou apporter un pique-nique. Dans les semaines à venir, a déclaré Monahan, elle espère introduire davantage d’options alimentaires (peut-être des planches de charcuterie) pour accompagner les boissons, bières et vins proposés dans la boutique spécialisée du lodge.

Si vous sortez dîner, l’option la plus chic à proximité est le Salish Lodge, un hôtel-restaurant historique au-dessus des chutes de Snoqualmie, à environ 15 minutes. L’alternative la plus rustique est le Last Frontier Saloon à Fall City, à environ cinq minutes de Treehouse Point.

Après avoir déjeuné au lodge (chaudrée savoureuse) et pris une bière en milieu d’après-midi au saloon (plaisanterie épicée), j’ai retrouvé des amis pour un dîner satisfaisant au Well & Table, un agréable restaurant locavore (plats principaux de 18 $ à 39 $) à 15 minutes de là. Issaquah.