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- Le DMT, un produit chimique trouvé dans l’ayhuasca, produit un voyage intense d’environ 20 minutes if c’est injecté.
- Les scientifiques disent avoir récemment compris comment le médicament agit sur le cerveau à partir de deux types d’imagerie.
- Les chercheurs étudient la DMT comme futur traitement de la dépression et pour mieux comprendre la conscience humaine.
Les scientifiques qui étudient le DMT, un produit chimique psychoactif qui peut induire des expériences de mort imminente, affirment que les images cérébrales les ont aidés à glaner de nouvelles informations sur le fonctionnement du médicament en rendant l’activité cérébrale plus chaotique ou riche en informations.
On pense que la N, N-diméthyltryptamine à base de plantes, ou DMT, qui est un composant clé du puissant breuvage psychédélique ayahuasca, a été utilisée pendant des milliers d’années dans les cérémonies et pour la guérison, en particulier en Amérique du Sud et centrale, mais a été coopté comme cure « bien-être » et voie de découverte de soi par les Occidentaux ces dernières années.
Les voyages sous DMT peuvent être intenses, certains rapportant des « visites » transformatrices de vie dans des réalités alternatives, et d’autres ayant des expériences de mort imminente. Beaucoup vomissent.
Dans les essais où le DMT est injecté, il produit des trajets beaucoup plus courts, qui durent quelques minutes.
Comme d’autres psychédéliques – y compris la psilocybine, qui se trouve naturellement dans les champignons « magiques » – des versions synthétisées du produit chimique se sont révélées prometteuses dans des essais, parallèlement à la psychothérapie, pour le traitement de la dépression sévère.
Les scientifiques utilisent également les connaissances des études sur le DMT et d’autres psychédéliques pour comprendre la science qui sous-tend la conscience humaine.
Selon des chercheurs de l’Imperial College de Londres, la dernière étude – publiée lundi dans les Actes de l’Académie nationale des sciences – est la première à suivre l’activité cérébrale avant, pendant et après une expérience DMT avec autant de détails, en combinant deux techniques d’imagerie.
Les résultats confirment également ce que les scientifiques ont observé précédemment – que les psychédéliques exercent leurs effets en perturbant les systèmes cérébraux, selon l’équipe impériale.
Les cerveaux des gens semblaient passer à un mode plus «anarchique» sur DMT
Robin Carhart-Harris, fondateur du Centre for Psychedelic Research de l’Imperial College de Londres, au Royaume-Uni, et auteur principal de l’article, a déclaré mardi dans le communiqué de presse que lors d’un voyage DMT, qui a duré 20 minutes en moyenne dans l’étude, le les cerveaux des participants semblaient basculer vers un mode de fonctionnement « plus anarchique ».
« Ce que nous avons vu, c’est que le DMT décompose les réseaux de base du cerveau, les rendant moins distincts les uns des autres. Nous voyons également les principaux rythmes du cerveau – qui remplissent une fonction largement inhibitrice et contraignante – se décomposer, et de concert, l’activité cérébrale devient plus entropique ou riche en informations », a déclaré Carhart-Harris au Guardian.
Les enregistrements suggèrent que les effets sont les plus profonds dans les zones du cerveau liées à des fonctions humaines de haut niveau, telles que l’imagination, a rapporté The Guardian.
Les scientifiques ont examiné le cerveau en détail et suivi ses rythmes
Pour obtenir les résultats, l’équipe a injecté à 20 volontaires sains – âgés de 33 ans en moyenne – une dose élevée de 20 mg de médicament, tout en capturant des images cérébrales détaillées avec deux types d’analyse : imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (f-MRI) et électroencéphalogramme ( EEG).
Selon Carhart-Harris, maintenant professeur de neurologie à l’UCSF, les IRMf ont fourni à l’équipe des détails sur l’ensemble du cerveau, y compris les structures les plus profondes, et les EEG leur ont permis de visualiser les rythmes « fins » du cerveau. Les images ont été prises de huit minutes avant un voyage à 20 minutes après. Dans le même temps, les participants ont évalué par intermittence l’intensité de leur expérience sur une échelle de 1 à 10.
« Il sera fascinant de suivre ces informations dans les années à venir. Les psychédéliques s’avèrent être des outils scientifiques extrêmement puissants pour approfondir notre compréhension de la relation entre l’activité cérébrale et l’expérience consciente », a déclaré Carhart-Harris.