Customize this title in frenchCette entreprise agricole en intérieur tente d’attirer les travailleurs vers l’agriculture

• Eden Green utilise des systèmes de haute technologie pour cultiver des légumes verts en intérieur et réduire l’imprévisibilité de l’agriculture.
• L’entreprise vise également à attirer des travailleurs en proposant une assurance maladie, des congés payés et un 401(k).
• En rapprochant l’agriculture des centres urbains, elle peut trouver des travailleurs et distribuer de la nourriture plus facilement.

La première fois que Stacia Lewis est entrée dans l’immense serre avec des murs de 18 pieds de haut remplis de laitue romaine et de laitue beurre, ils savaient qu’ils devaient y travailler.

« C’était comme si j’entrais dans l’usine de Willy Wonka ou quelque chose du genre », a déclaré Lewis à Business Insider. « Cela ressemblait à tout ce que j’avais toujours voulu. »

C’était il y a trois ans à Technologie Eden Green, et Lewis a obtenu le poste. Ils n’avaient jamais envisagé une carrière dans l’agriculture, même après avoir grandi en errant dans les cerceaux qui parsèment la propriété de leur tante. Mais Eden Green, qui utilise un système de haute technologie pour cultiver des aliments de base comme la roquette et cuire des légumes verts comme le chou frisé et les blettes à Cleburne, au Texas, où Lewis a grandi, les a convaincus.

L’un des objectifs d’Eden Green est d’éliminer une partie de l’imprévisibilité de l’agriculture en la pratiquant à l’intérieur, dans de hautes serres remplies de rangées de légumes verts. L’entreprise tente également de relever un autre défi auquel de nombreuses exploitations agricoles sont confrontées : trouver suffisamment de travailleurs. Pour ce faire, Eden Green souhaite que l’agriculture ressemble à d’autres carrières. Il propose une assurance maladie, congés payéset il a récemment introduit un 401(k) – des avantages qui ne sont pas toujours disponibles pour les travailleurs agricoles traditionnels.

Une partie de l’idée est d’attirer des travailleurs comme Lewis. Trouver des employés qui n’auraient peut-être pas pensé à l’agriculture est important car il s’agit d’un secteur qui, comme la santé ou la vente au détail, a du mal à attirer suffisamment de travailleurs.

La stratégie d’Eden Green consiste à aller là où se trouvent les gens. Cleburne, avec une population d’environ 34 000 habitants, se trouve à la limite de la vaste région de Dallas-Fort Worth. Cela signifie qu’Eden Green peut transporter ses produits par camion vers les centres de distribution d’épicerie à proximité et opérer dans une zone avec une population suffisamment nombreuse pour attirer des candidats. C’est bien loin des fermes américaines traditionnelles, qui s’étendent en moyenne sur des centaines d’acres dans des zones rurales où vit moins d’un Américain sur quatre.

« En résolvant le problème de la distribution, nous avons également résolu le problème de la main-d’œuvre », a déclaré Eddy Badrina, PDG de l’entreprise, à BI. C’est un endroit qui attire déjà les travailleurs. Il y a un Centre de distribution Walmart à moins d’un demi-mile plus loin – à qui Eden Green fournit également ses produits – et un Entrepôt Amazon à environ 10 miles de là, a-t-il dit.

« Si vous pouviez travailler avec des plantes et travailler dans quelque chose qui est, vous savez, écologiquement et économiquement durable, et qui nourrit votre communauté locale, ou si vous pouviez travailler dans un entrepôt Amazon, que feriez-vous ? » dit-il, ajoutant que l’un n’est pas nécessairement meilleur que l’autre.

Lorsque Lewis, 24 ans, est tombé sur une offre d’emploi pour un poste de débutant dans l’équipe de production d’Eden Green, ils dirigeaient un Starbucks. « Je voulais vraiment quelque chose de plus. Je voulais avoir le sentiment de faire quelque chose de bien », ont-ils déclaré.

Dans ses installations de près de 83 000 pieds carrés, Eden Green cultive sans terre, un processus appelé hydroponique. Eden Green a déclaré qu’elle utilise 98 % d’eau en moins et 99 % de terres en moins que l’agriculture traditionnelle. L’entreprise ajoute des serres à Cleburne, ce qui triplera sa capacité de croissance. Au cours des cinq prochaines années, elle prévoit de construire 20 serres aux États-Unis.

L’idée de produire des produits de base comme la laitue d’une manière différente a séduit Lewis, qui s’intéressait depuis longtemps à la durabilité environnementale mais ne savait pas comment l’adapter à son travail. Lewis, qui est également écrivain, a essayé l’université pendant un certain temps, mais ils ont dit que cela ne lui semblait pas bien.

Aujourd’hui, Lewis a gravi les échelons et occupe actuellement le poste de producteur. Ils passent environ la moitié de leur temps devant un ordinateur à passer des commandes, à surveiller certains des systèmes utilisés pour faire fonctionner les serres et à communiquer avec les fournisseurs. La prévisibilité du travail fait partie de l’attrait de Lewis.

« Vous pouvez toujours occuper cet emploi agricole et occuper un poste stable à temps plein », ont-ils déclaré.

Eden Green réalise 13 récoltes par an, il n’y a donc pas de hauts et de bas dans la demande de main-d’œuvre comme c’est souvent le cas avec les méthodes de culture traditionnelles, a déclaré Badrina. Cela change le fondement hypothèses de l’agriculture.

Leurs ouvriers doivent « être là tous les jours pour planter, entretenir, récolter, emballer », a déclaré Badrina.

Eden Green paie entre 14 et 25 dollars à ses travailleurs horaires, qui effectuent des tâches telles que semer, s’occuper des plantes, récolter et mettre les marchandises dans des emballages à clapet, a-t-il déclaré. Il existe plus d’une demi-douzaine de rôles au sein d’une serre dans lesquels une personne peut se spécialiser. « Une personne possédant un diplôme d’études secondaires peut commencer à la base, puis gravir les échelons », a déclaré Badrina. Et souvent, d’après son expérience, les jeunes travailleurs aiment l’idée de faire quelque chose de significatif pour la société.

Cela, dit-il, aide Eden Green à retenir ses travailleurs. Et il ne s’agit pas uniquement de jeunes travailleurs titulaires d’un diplôme d’études secondaires. L’entreprise emploie des personnes titulaires de diplômes supérieurs en agriculture, horticulture et biologie végétale en environnement contrôlé. Le taux de rétention d’Eden Green est supérieur à 80 % au cours des neuf derniers mois, a indiqué la société.

La marge de progression – et le travail lui-même – ont permis à Lewis de rester dans l’entreprise, ont-ils déclaré. « J’aime travailler avec les gens, mais les plantes ont toujours été une de mes passions. Donc pouvoir joindre une passion à une carrière était un rêve pour moi », a déclaré Lewis.