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- Tesla traverse une période difficile en Chine.
- Les fabricants chinois de véhicules électriques prennent à partie l’entreprise d’Elon Musk alors qu’ils se battent sur les prix.
- Mais un nouveau véhicule en Chine montre que les constructeurs locaux de véhicules électriques pourraient également bénéficier par inadvertance de Tesla.
Au début de l’année, Elon Musk a lancé un avertissement clair sur qui, selon lui, représentait le plus grand défi aux ambitions de Tesla en matière de véhicules électriques : les constructeurs chinois de véhicules électriques.
En janvier, le chef milliardaire de Tesla a déclaré aux analystes que les concurrents chinois, dont les plus grands sont BYD et Geely, « démoliraient pratiquement la plupart des autres constructeurs automobiles dans le monde » en augmentant leurs ventes de véhicules électriques à l’échelle mondiale à un rythme bien inférieur à celui de Tesla. offre actuellement.
Les craintes d’Elon Musk selon lesquelles Tesla pourrait avoir du mal à rivaliser avec eux ont atteint leur paroxysme la semaine dernière après que l’entreprise a enregistré sa première baisse trimestrielle de ses livraisons en près de quatre ans : une baisse de 8,5% à 386 810 véhicules au premier trimestre.
Mais comme le montre la dernière entrée sur le marché chinois des véhicules électriques, les inquiétudes de Musk concernant la concurrence dans ce pays ont des raisons d’être plus profondes.
Faites attention au dernier véhicule électrique chinois
Xiaomi, un géant chinois de la technologie habituellement associé à la fabrication de smartphones, a lancé ses premiers véhicules électriques lors d’un événement fastueux à Pékin fin mars. La Speed Ultra 7, une berline connue sous le nom de SU7, commence à 30 000 dollars, soit 215 900 yuans, pour le modèle de base.
Bien que le véhicule entre sur un marché encombré, le lancement par Xiaomi d’un véhicule électrique moins cher que le modèle le moins cher de Tesla – trois ans seulement après que son cofondateur et PDG milliardaire Lei Jun a annoncé ses projets de véhicules électriques – a attiré une attention particulière, avec près de 90 000 commandes au cours des premières 24 heures.
Xiaomi SU7 EV. Xiaomi
Ce qui a également attiré l’attention, c’est la façon dont il a réussi cet exploit.
À la fin de l’année dernière, Xiaomi a souligné que ses véhicules électriques avaient été rendus possibles, en partie, grâce à ce qu’il a décrit comme un processus « d’hyper moulage sous pression » qu’il a déclaré avoir « auto-développé ».
Pour rappel, cette partie de la fabrication transforme le métal en fusion en moules et nécessite des machines énormes et complexes. Comment Xiaomi, une entreprise habituée à créer des alternatives à l’iPhone, a-t-elle réussi cela ?
Pour certains, il y a des raisons de croire que Tesla aurait pu, par inadvertance, contribuer à cet exploit.
Kyle Chan, associé de recherche postdoctoral à Princeton, a récemment attiré l’attention sur la façon dont les véhicules électriques de Xiaomi ont été fabriqués avec des machines similaires aux machines « giga presse » que Tesla utilise dans son processus de moulage sous pression.
Comme Chan l’a noté sur X le mois dernier, lorsque Tesla est entrée pour la première fois en Chine, elle a travaillé en étroite collaboration avec la société nationale LK Group pour développer « les plus grandes machines de moulage au monde pour fabriquer des pièces Tesla ».
Le fondateur de LK, Liu Siong Song, a déclaré au New York Times en 2021, que le développement de la giga machine de moulage sous presse de Tesla était un long processus qui a duré « plus d’un an », Tesla demandant souvent si « il était possible de faire ceci ou cela », ce qui a nécessité modifications apportées à la machine du groupe LK.
En d’autres termes, c’est un partenariat qui a fait de Tesla un pionnier dans cette partie de la fabrication de véhicules électriques.
Cependant, l’expertise de LK en matière de moulage sous pression ne se limitait plus à Tesla après 2022, car la société aurait conclu des accords avec six autres sociétés chinoises pour leur fournir des machines de moulage.
Bien qu’il n’y ait aucune confirmation sur l’identité de ces entreprises, Xiaomi fabrique peut-être désormais ses véhicules électriques avec des machines et des techniques que Tesla a aidé à lancer avec le groupe LK en Chine avec sa giga presse. Xiaomi n’a pas répondu à une demande de commentaire de Business Insider.
Cela pourrait être une réalité difficile à accepter pour Musk.
Après avoir passé des années à défendre la Chine comme lieu d’affaires, il fait désormais face à une concurrence qui peaufine son processus de production avec une technologie avec laquelle Tesla avait autrefois l’avantage.
Depuis des années, les entreprises occidentales craignent que les entreprises chinoises copient leurs idées et leurs innovations pour proposer à leur marché des alternatives moins chères.
Pour Tesla, il s’agit d’un autre risque alors qu’elle lutte contre la baisse des ventes.