Customize this title in frenchCinq points de discussion au Grand Prix d’Azerbaïdjan

Publié le: 27/04/2023 – 05:38Modifié: 27/04/2023 – 05:36

Red Bull s’envole

Trois courses, trois poles, trois victoires, deux 1-2, deux tours les plus rapides – Red Bull arrive en Azerbaïdjan sur une lancée magique. Le double champion du monde Max Verstappen a gardé son sang-froid à Melbourne pour repousser Lewis Hamilton et éviter le triple drame du drapeau rouge, tandis que Sergio Perez a traversé le peloton du dernier au cinquième rang et le tour le plus rapide, dans le dernier affichage du La suprématie de vitesse des Red Bulls sur le reste de la grille. Le patron de l’équipe, Christian Horner, a salué la « grande patience » de Verstappen à ne pas s’impliquer dans un combat de chiens de Mercedes au départ, et a été déconcerté par le rythme de Mercedes. Avec deux victoires contre celle de son coéquipier Verstappen mène Perez de 15 points, Fernando Alonso rajeuni est troisième, neuf points derrière le Mexicain pour Aston Martin, avec Hamilton sept points plus loin à l’approche de la quatrième course de la saison.

Le renouveau de Mercedes ?

Toto Wolff et ses hommes Mercedes ont quitté le Grand Prix d’Australie avec un ressort inattendu dans leur démarche. La deuxième place de Lewis Hamilton a donné aux géants déchus de la F1 des raisons de croire qu’ils maîtrisent enfin leur voiture mercurielle. Avec une seule victoire après une année 2022 éprouvante, cette saison a débuté à Bahreïn par « l’un de leurs meilleurs jours en course ». Une légère hausse des performances en Arabie saoudite a été un encouragement, tandis qu’à Melbourne, George Russell volait également jusqu’à ce que sa voiture prenne feu. Le directeur de l’équipe, Wolff, n’a pas tardé à insister sur le fait qu’il n’y avait « pas de formule magique » pour transformer une voiture qui a connu des difficultés depuis le changement de paysage technique de l’année dernière. Mais l’Autrichien a concédé qu’il comprenait beaucoup mieux sa machine. « Nous avons défini une direction claire dans laquelle nous devons aller et je pense que nous sommes sur la bonne trajectoire. »

Temps de sprint

Bakou organise la première des six courses de sprint de 2023. Verstappen a le meilleur record de sprint, remportant trois des six détenus depuis leur introduction en 2021. Bakou est le premier circuit urbain à organiser une course de sprint, Horner n’étant pas le seul parmi les directeurs d’équipe à se méfier de la perspective de prangs sur un circuit qui a la réputation bien méritée de produire l’inattendu. « C’est absolument ridicule de faire la première course de sprint de l’année dans une course de rue comme l’Azerbaïdjan », a déclaré Horner en Australie. Tout en reconnaissant que l’excitation était presque assurée pour les fans, du point de vue d’une équipe, « tout ce que vous pouvez faire, c’est jeter votre voiture et cela coûte beaucoup d’argent là-bas. » Sous un tout nouveau format convenu par les équipes à Melbourne et voté par la FIA mardi, le 100 km de samedi sera désormais un rendez-vous autonome du week-end, avec ses propres qualifications. Contrairement à 2021 et 2022, le résultat du sprint ne façonnera plus la grille pour l’événement principal de dimanche, qualifiant pour le grand prix qui se tiendra vendredi. Après Bakou, des sprints seront organisés en Autriche, en Belgique, au Qatar, à Austin et à Interlagos.

Des temps difficiles chez Ferrari

Le nouveau patron de Ferrari, Frédéric Vasseur, estime qu’il y a « des tonnes de marge d’amélioration sur la voiture » – Charles Leclerc et Carlos Sainz espèrent certainement que ce sera le cas. Deux abandons prenant la septième place à Djeddah ont laissé Leclerc déplorer « le pire début de saison de tous les temps », tandis que Sainz a bouilli lors d’une pénalité de retard qui l’a fait passer de la quatrième à la fin des points à Melbourne. Cela laisse l’équipe la plus emblématique de la F1 derrière Red Bull, Aston Martin et Mercedes dans le championnat des constructeurs. Avec des améliorations importantes prévues à partir de Miami, Vasseur dit qu’il a le sentiment que « nous allons dans la bonne direction ». Bakou n’a cependant pas été un terrain de chasse heureux pour la Scuderia, avec seulement trois podiums et un double DNF l’an dernier depuis 2016.

Roulette de Bakou

Bakou possède la plus longue ligne droite de F1, l’avenue Neftchilar de 2,2 kilomètres le long de la mer Caspienne où les voitures passent d’une vitesse de 350 kmh au premier virage à 90 degrés, le circuit serpentant ensuite à travers la section sinueuse de la porte de la ville médiévale où même la moindre des erreurs peut être synonyme de catastrophe. Un vainqueur différent pour chacune des six courses organisées ici est une indication du drame qui attend Verstappen et compagnie ce week-end. L’as néerlandais a gagné l’année dernière mais ne tiendra rien pour acquis après que sa voiture se soit emballée avec la course 2021 à sa merci à cinq tours du drapeau à damier.

© 2023 AFP