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Lorsque Jenny Lefcourt parle aux fondateurs, elle constate souvent qu’ils sont tellement occupés à courir pour atteindre leurs objectifs qu’ils ont oublié ce qu’ils voulaient atteindre ou pourquoi – comme un conducteur qui passe tout son temps à planifier l’itinéraire parfait vers sa destination sans savoir pourquoi il accélère tout le chemin en premier lieu.
« Je pense que comprendre le but de ce qu’ils essaient d’accomplir est la question la plus puissante que je puisse poser », a déclaré Lefcourt.
Pour forcer les fondateurs à penser plus délibérément, Lefcourt a développé un cadre qu’elle appelle « l’ingénieur inverse du succès ».
« Cela les amène vraiment à comprendre ce qui va faire ou défaire leur entreprise et à comprendre à quoi ressemble le succès, puis à revenir en arrière pour s’assurer qu’ils sont sur cette voie », a-t-elle déclaré.
Lefcourt a connu un succès considérable en tant que fondatrice à deux reprises et maintenant l’un des deux partenaires (avec Dave Samuel) de la petite entreprise de San Francisco Freestyle, qui est indépendante du secteur et mène généralement des tours de table avec des chèques entre 1,5 million de dollars et 3 dollars. million.
Grâce à des paris précoces avisés sur BetterUp et Discord, Lefcourt s’est catapulté du n ° 74 au n ° 34 sur la liste Seed 100 2023 d’Insider et s’est classé parmi les trois premiers pour Insider’s Seed 30.
Abandon de Stanford
En 1997, Lefcourt a abandonné la Graduate School of Business de Stanford pour lancer WeddingChannel.com, qui regroupe les registres de cadeaux des principaux détaillants. Elle a dit qu’elle n’avait pas hésité à quitter Stanford après avoir reçu une feuille de conditions de l’une des principales sociétés de capital-risque de la Silicon Valley.
« Nous ne pouvions pas attendre un an pour le faire car l’opportunité n’aurait pas été là », a déclaré Lefcourt. « L’impulsion était d’un million de dollars de Kleiner Perkins. »
En 2006, The Knot, un organisateur de mariage en ligne, a acquis WeddingChannel.com pour 61,7 millions de dollars en espèces et 1,2 million d’actions.
À ce moment-là, Lefcourt avait déjà lancé sa deuxième entreprise, Bella Pictures, une startup de photographie de mariage, mais elle a décidé de partir. Être un investisseur était attrayant pour Lefcourt, et elle a contacté Samuel, qu’elle connaissait pour avoir présenté ses startups.
Samuel l’a invitée à rejoindre Freestyle pour un essai à temps partiel.
« Nous sommes sortis ensemble avant de nous marier », a déclaré Lefcourt, en utilisant une analogie avec ses précédentes startups.
Investir avec conviction
Lefcourt est finalement devenue partenaire en 2015 et a déclaré qu’elle était la plus fière de sa conviction dans deux startups naissantes qu' »aucun autre VC ne les toucherait avec une perche de 10 pieds ». Ces startups ont finalement levé de nouveaux fonds à des valorisations beaucoup plus élevées.
Il y avait Narvar, un outil de fidélisation de la clientèle, qu’elle a soutenu après à peine un mois au sein de l’entreprise. Le plus gros coup de circuit de Lefcourt à ce jour remonte à 2016, lorsqu’elle a écrit l’un des premiers chèques à BetterUp.
La plate-forme de coaching professionnel a été évaluée pour la dernière fois à 4,36 milliards de dollars lorsqu’elle a levé un financement de série E en 2021, mais Lefcourt a déclaré que d’autres VC considéraient initialement BetterUp comme impliquant trop d’humains et craignaient qu’il n’ait pas de marges de type logiciel pour le mettre en valeur. rendements semblables à ceux d’une entreprise.
« Beaucoup de gens n’ont tout simplement pas vu la tendance macroéconomique du montant que les entreprises allaient dépenser pour le coaching et à quel point cela était important pour cette prochaine génération d’employés », a déclaré Lefcourt. « J’étais d’accord avec le fait que les humains étaient impliqués dans la livraison de cette expérience. »
Lefcourt a également écrit des chèques anticipés en tant qu’investisseur providentiel dans Discord, Main Street Hub et Minted.
Et en tant que l’une des rares femmes à gravir les échelons les plus élevés de l’entreprise, elle a cofondé All Raise, une organisation à but non lucratif dédiée à l’augmentation de la diversité dans la technologie.
Alors que le marché de la technologie s’est refroidi au cours de l’année écoulée, Lefcourt a déclaré qu’elle avait ralenti son rythme d’investissement, mais ce n’est pas parce qu’elle ne voulait pas faire travailler l’argent de l’entreprise.
« J’ai très envie de me déployer », a déclaré Lefcourt. « C’est un moment merveilleux d’être un investisseur d’amorçage avec un nouveau fonds, mais j’ai aussi encore un peu plus de mal à trouver des opportunités là où j’ai de la conviction. »
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