Customize this title in frenchComment le US Clean Air Act permet aux centrales au charbon fermées de continuer à polluer pendant des années

Make this article seo compatible, Let there be subheadings for the article, be in french, create at least 700 words 3/3 © Reuters. PHOTO DE DOSSIER: La vapeur monte de la centrale électrique Marshall de Duke Energy à Sherrills Ford, Caroline du Nord, États-Unis, le 29 novembre 2018. REUTERS / Chris Keane 2/3 Par Tim McLaughlin (Reuters) – Hatfield’s Ferry Power Station, une centrale électrique au charbon de Pennsylvanie, a cessé de produire de l’électricité en 2013. Sa fermeture est survenue dans une vague de fermetures de centrales au charbon déclenchées par la concurrence de moins chers, plus propres et incitatifs dans le US Clean Air Act. Mais l’héritage de pollution par le smog de l’installation s’est poursuivi longtemps après sa fermeture. En effet, une faille dans la réglementation sur la qualité de l’air a permis à Hatfield’s Ferry de collecter des quotas d’émissions dans le cadre d’un programme de plafonnement et d’échange pendant cinq ans après sa fermeture. Le propriétaire de l’usine a ensuite vendu ces crédits à d’autres usines, qui peuvent les utiliser pour rester en conformité lorsqu’elles dépassent leur propre budget réglementaire d’allocations. Parmi les bénéficiaires : le plus gros émetteur de gaz à l’origine du smog du secteur électrique américain. Dans le cadre du programme fédéral, les États distribuent annuellement un certain nombre de quotas aux centrales électriques. Chacun autorise une tonne d’émissions d’oxydes d’azote (NOx). Les NOx contribuent au smog, qui cause des problèmes respiratoires et une mort prématurée. Si une usine n’utilise pas tous ses quotas, elle peut les revendre à d’autres usines. Les crédits sont précieux car ils peuvent fournir aux usines une alternative moins chère à l’achat et à l’exploitation d’équipements de contrôle de la pollution extrêmement coûteux. La disposition accorde aux usines qui ferment une manne de crédit : elles peuvent vendre tous leurs quotas car elles ne génèrent plus de smog elles-mêmes. Un examen par Reuters des données fédérales montre que le propriétaire de Hatfield’s Ferry, FirstEnergy Corp (NYSE :), a vendu la plupart des crédits qu’il a reçus après la fermeture de l’usine ou les a transférés à d’autres installations appartenant à FirstEnergy. Un lot, d’une valeur estimée à 1,2 million de dollars, a aidé la centrale électrique de New Madrid du Missouri en 2021 à se conformer aux réglementations sur les émissions tout en générant le NOx le plus producteur de smog du pays. Reuters a trouvé des dizaines d’autres exemples de centrales au charbon utilisant des crédits d’installations fermées pour aider à se conformer aux règles de pollution au cours des cinq dernières années. FirstEnergy Corp a refusé de commenter. Alors que la lutte contre le changement climatique s’intensifie, les gouvernements du monde entier se sont efforcés d’éliminer progressivement le charbon, l’un des combustibles fossiles les plus sales, sans nuire à la fiabilité et à l’accessibilité de l’électricité. Cette question et d’autres défis environnementaux reçoivent une attention accrue aujourd’hui, le 22 avril, à l’occasion de la Journée internationale de la Terre. Le problème met en évidence une conséquence imprévue de la dernière révision par l’EPA des États-Unis de la règle inter-États sur la pollution (CSAPR), promulguée pour la première fois en 2011 en tant que disposition de la Clean Air Act. La mesure vise à réduire la pollution atmosphérique des états sous le vent qui nuit à la qualité de l’air dans les états sous le vent. Le mois dernier, l’Environmental Protection Agency (EPA) a décidé de réduire l’impact des allocations pour les usines fermées en réduisant le nombre d’années pendant lesquelles une installation à la retraite peut les percevoir de cinq à deux. Mais la politique précédente avait déjà injecté sur le marché un énorme volume de crédits qui mettront des années à se frayer un chemin dans le système : entre 2017 et 2020, par exemple, le ratio de quotas disponibles pour se conformer aux réglementations sur la pollution par les NOx pendant le pic la saison de l’ozone a bondi. En 2020, il y avait 2,5 quotas disponibles pour chaque tonne de pollution par les NOx émise par les usines dans le cadre du programme de plafonnement et d’échange, contre 1,5 quotas par tonne en 2017, selon les divulgations de l’EPA. Les allocations d’usines à la retraite ont alimenté les liquidités. En 2020, environ 20% des 585 000 quotas disponibles pour couvrir 232 000 tonnes d’émissions provenaient de centrales électriques qui avaient retiré au moins une unité au charbon au cours de la dernière décennie, selon les données fédérales. Le secteur de l’électricité a fait pression l’année dernière pour maintenir la fermeture -des crédits d’usine coulant, selon des lettres envoyées à l’EPA par les services publics et les coopératives d’électricité. Associated Electric Cooperative Inc (AECI), le propriétaire de l’usine de New Madrid, a déclaré dans un communiqué qu’il était moins cher d’acheter des quotas que de gérer les contrôles de pollution de l’installation. « Il s’agit du programme de quotas de plafonnement et d’échange de l’EPA qui fonctionne comme prévu », a déclaré l’AECI. CRÉDIT ‘GLUT’ Mais le programme ne fonctionnait pas comme prévu par l’EPA. En 2021, l’agence a réduit les allocations des centrales électriques dans 12 États pour freiner une offre excédentaire sur le marché des crédits NOx, selon les modifications des règles publiées par l’EPA. L’EPA a pris plusieurs autres mesures le mois dernier pour réduire ce qu’elle a décrit comme une «surabondance» de crédit, a expliqué l’agence dans un document détaillant les changements. Le problème : L’offre excédentaire a fait baisser les prix des crédits, encourageant les propriétaires d’usines à ralentir leurs contrôles de la pollution et à utiliser des crédits bon marché pour se conformer, selon le document. En réponse aux questions de Reuters, l’EPA a déclaré que les crédits pour les usines fermées n’avaient aucun effet sur le nombre total de crédits accordés à toutes les usines américaines ou sur la pollution globale par le charbon du pays. La pollution globale est plafonnée, selon l’agence, par « le volume total des quotas disponibles chaque saison d’ozone et d’autres composants de conception ». L’EPA n’a pas répondu aux questions sur les raisons pour lesquelles elle continue d’accorder des allocations d’installations à la retraite et pourquoi elle a choisi de raccourcir le délai. L’agence, cependant, a déclaré dans des divulgations expliquant les changements de politique de cette année que la surabondance de crédits bon marché a contribué à une augmentation des émissions dans les centrales au charbon qui ont avancé les contrôles de la pollution entre 2017 et 2020. Constellation Energy Corp, qui produit de l’électricité à partir de sources renouvelables et du pétrole -des centrales électriques en feu, ont blâmé les allocations aux centrales à la retraite dans une lettre de juin 2022 à l’EPA : « Continuer à allouer des quotas à une unité à la retraite sature de manière inappropriée le marché des quotas, dissuadant les réductions d’émissions ». Le problème a persisté l’année dernière, selon les données de l’EPA, lorsqu’un tiers des 121 centrales au charbon dotées des contrôles de pollution les plus avancés ont produit des NOx au-dessus de ce que l’agence appelle un niveau optimal. L’EPA soutient depuis longtemps que les crédits d’usine à la retraite incitent les propriétaires à fermer des installations inefficaces. Mais maintenant, avec d’abondantes incitations du gouvernement et du marché à produire de l’énergie renouvelable, les crédits supplémentaires auront une influence minimale sur les décisions de fermeture, a déclaré l’EPA dans sa règle de mars finalisée. Elena Krieger, qui supervise la recherche scientifique à PSE Healthy Energy, un institut politique basé en Californie, a été choquée lorsqu’elle a appris l’existence des crédits de plantes à la retraite. Elle craint que l’échange de ces quotas ne permette aux usines actives d’augmenter les émissions de NOx, nuisant à la santé publique dans les communautés voisines et sous le vent. « Je n’étais pas au courant de la pratique et je suis quelque peu horrifié », a déclaré Krieger. SALES OFFRES Dans son accord de 2021, Hatfield’s Ferry a échangé plus de 5 000 quotas avec le propriétaire de New Madrid, AECI, selon les données de transaction de l’EPA. Les conditions de vente n’ont pas été divulguées, mais les quotas de NOx se négociaient à environ 225 dollars la tonne à l’époque, selon Market Intelligence de S&P Global. C’est une aubaine pour les centrales au charbon dotées des contrôles de pollution les plus avancés, qui dépenseraient autrement 900 à 1 600 dollars pour éliminer une tonne de NOx avec leur équipement, selon…

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